Меола, Тони

Тони родился в Белвилле, где учился в средней школе Кирини. Любовь к футболу ему привили его родители, Мария и Винсент (итальянский иммигрант, который выступал за «Авеллино» ещё до переезда в США)Tony Meola  (неопр.). NJSports. Дата обращения: 13 мая 2026.</ref>^[4]. Меола играл сначала за школьную команду, а после окончания школы выступал за любительские, университетские команды и различные сборные. Он играл на позиции нападающего и вратаря, как форвард он забил около 40 голов.

Меола учился в Виргинском университете и получал спортивную стипендию, выступая за университетские футбольную и бейсбольную команду. В то время тренером футбольной команды университета — «Вирджиния Кавальерс», был Брюс Арена. Помимо игры за университетскую команду, Меола начал привлекаться к играм за национальную команду.

В 1987 году составе молодёжной сборной США Тони отправляется на молодёжный чемпионат мира, где без замен проводит все матчи. Он также попадает в символическую сборную лучших американских игроков по итогам года, причём два года подряд — в 1988 и 1989. В 1989 году он покидает университетскую команду, чтобы продолжить выступления в составе сборной США.

До чемпионата мира 1990 года Меола подписывает контракт с Федерацией футбола США. После мундиаля, Тони на правах аренды отправляется в английский «Брайтон энд Хоув Альбион». В общей сложности за «чаек» Меола сыграл 11 матчей, но только 2 из них были официальные. Его дебют получился довольно ярким, Тони заменил получившего травму легендарного вратаря «Брайтона», Перри Дигуида и по итогам матча был признан лучшим футболистом.

14 сентября 1990 года Тони переходит в «Уотфорд» на правах аренды, но ни одного матча за «шершней» Меола так и не провёл.

В 1991 году Меола возвращается в США, где на правах аренды выступает за «Форт-Лодердейл Страйкерс» в Профессиональной лиге футбола. Весь сезон Тони довольно успешно конкурирует за место в основном составе с Арни Мауссером.

В период с 1991 по 1994 год, Меола не имеет постоянного клуба, выступая за национальную сборную на разных турнирах.

14 декабря 1994 года, Тони подписывает контракт с «Баффало Близзард». 31 января 1995 Меола делает заявление о там, что он не сможет выступать за «Баффало», так как ему была предложена одна из главных ролей в театральной бродвейской постановке «Свадьба Тони и Тины». Он сыграл ещё около 5 матчей за «Близзард», прежде, чем покинуть их.

В феврале 1995 года Меола переходит в «Лонг-Айленд Раф Райдерс» выступающей в Объединённой футбольной лиге США.

После создания MLS в 1996 году, Меола по драфту был выделен «МетроСтарз», за которую он выступал до 1998 года. Однако, прежде чем начать выступления в новой лиге, Тони провёл три недели на стажировке в итальянской «Парме». За время выступления в Нью-Йорке, Меола установил рекорд лиги, выдав 9-матчевую сухую серию. Несмотря на отличный сезон, звание Вратаря года в MLS выиграл не Меола, а голкипер «Далласа», Марк Додд.

В 1999 году «МетроСтарз» обменяли Меолу и его одноклубника Алекси Лаласа, на Марка Чанга и Майка Амманна из «Канзас-Сити Уизардс». Большую часть своего первого сезона Тони пропустил из-за травмы, но уже в сезоне 2000 он завоевал звание Вратарь года, приз Самому ценному игроку года и стал обладателем Кубка MLS. В финальном матче против «Чикаго Файр», Меола, стал Игроком матча оставив свои ворота на замке, отразив около 10 ударов в створ^[5]. В этом сезоне Меола также установил рекорд по количеству «сухих» матчей, он не пропускал мячей на протяжении 16 игр подряд^[6].

Тони выступал за «Уизардс» до 2004 года. В том году он получил тяжёлую травму и он уступил своё место в воротах Бо Ошонийи. После восстановления, в июне 2005 года Тони вернулся в «Метростарз». После окончания сезона Меола удостоился чести попасть в символическую сборную MLS всех времён. Несмотря на это «быки» отказались продлевать с ним контракт, после чего Тони заканчивает карьеру профессионального футболиста и переходит в шоубол, подписав контракт с «Нью-Джерси Айронмен» 14 августа 2007 года.