Впервые лото появилось в Генуе (Италия) в XVI веке. Игра сразу же получила популярность, но уже через некоторое время была запрещена Венецианским сенатом как азартная[2]. В России же лото появилось в XVIII веке и сразу вызвало к себе большой интерес, но доступно было лишь для обеспеченных людей. Лишь в XX веке к этой игре смогли приобщиться и другие слои населения. В СССР лото было признано семейной и развивающей игрой[2].
На карте в трёх рядах и девяти колонках расположены 15 случайных чисел по 5 в ряду; разряд десятков цифр соответствует номеру колонки слева, считая с нуля; 90 помещается в последнюю колонку. Игра состоит в том, что играющие закрывают на картах номера, от 1 до 90, обозначенные на специальных фишках (чаще деревянных или пластмассовых бочонках). Один из участников игры (обычно по очереди в каждом круге) называет номера, которые он читает на взятых из мешка «втёмную» фишках. Выигрывает игрок, который раньше закроет все числа либо (по договорённости) один и более горизонтальных рядов на своей карточке. В последнем случае выигрыш, в зависимости от закрытого ряда, может составлять лишь половину кона или вообще отсутствовать, лишь завершая текущий круг и начиная следующий: с переходом права «выкликать» следующему игроку и необходимостью делать всем (возможно, кроме выигравшего) новые ставки на кон. Ставки обычно делаются «от каждой карты» с возможностью игрока играть на нескольких картах.
Аналогом лото служат игры бинго, где используется лототрон с шарами: в США используется 75 шаров, в Великобритании — 90 шаров. Тот, кто произносит «бинго», закрыв все числа, побеждает в подобных играх.
Многие числа на бочонках имеют и народные названия, как традиционные для данного числа (например 12 — дюжина, 13 — чёртова дюжина), так и специфические для лото:
1 — единица, кол, копейка, рупь, Пётр I, совсем один 2 — пара, двойка, неуд, гусь/лебедь, утя, «два сапога пара» (из пословицы «два сапога — пара, да оба на левую ногу надеты») 3 — трое, на троих, троица, крендель 4 — стул<ьчик>, хорошист 5 — пятёрка, отличник, петух 6 — точка снизу (затем уточняется номер), Антон Павлович Чехов («Палата № 6») 7 — топор<ик>, кочерёжка, Семь чудес света 8 — Женский день, 8 марта, матрёшка, обручальные кольца, снеговик 9 — точка снизу (затем уточняется номер), День Победы 10 — часовой, червонец, бычий глаз, череп 11 — барабанные палочки 12 — дюжина, Шекспир — «Двенадцатая ночь» 13 — чёртова дюжина (разговорное название числа 13) 14 — День святого Валентина, Олимпиада в Сочи, Сочи 15 — Пятнадцатилетний капитан (имеется в виду роман Жюля Верна) 16 — кругом шестнадцать 17 — «где мои семнадцать лет» (цитата из песни В. Высоцкого «Большой Каретный»), Штирлиц (имеется в виду телефильм «Семнадцать мгновений весны») 18 — в первый раз (18 лет — в СССР возраст, с которого допускалось вступление в брак самостоятельно) 19 — коронавирус (имеется в виду вирусное заболевание COVID-19) 20 — лебединое озеро, гусь на тарелке 21 — очко (русский вариант карточной игры «двадцать одно») 22 — утята, утя-утя, гуси-лебеди 23 — два притопа, три прихлопа 24 — лебедь/гусь на стуле, день в ночь — сутки прочь 25 — опять двадцать пять, чекушка, четвертак 26 — комиссары (бакинские) 27 — лебедь/гусь с топором 28 — сено косим 29 — високосный год, двадцать девок 30 — <тридцать лет, а> ума нет 31 — с Новым годом! 32 — три притопа, два прихлопа 33 — богатыри (имеются в виду 33 богатыря — персонажи сказки А. Пушкина «Сказка о царе Салтане»), кудри, кучерявый 34 35 36 — температура (нормальная) 37 38 — Петровка 38, 38 попугаев 39 — Ветхий Завет (39 книг Танаха), тридцать девок 40 — Али-Баба (главный герой арабской сказки «Али-Баба и сорок разбойников»), бабий век (усечение пословицы «Бабий век сорок лет») 41 — ем один 42 — сороковые роковые 43 — Сталинград (имеется в виду Сталинградская битва 1943 года) 44 — стульчики, «Сорок четыре Весёлых чижа» (строфы из стихотворения «Весёлые чижи» Даниила Хармса) 45 — баба ягодка опять (поговорка «В 45 — баба ягодка опять») 46 — хромосомы 47 — баба ягодка совсем, серебро (атомный номер серебра в таблице Менделеева) 48 — сено косим, половинку просим 49 — сорок девок 50 — полста, полтинник 51 — «великолепная пятёрка и вратарь» (цитата из песни «Трус не играет в хоккей») 52 53 — холодное лето 53-го (имеется в виду фильм «Холодное лето пятьдесят третьего…» или Амнистия 1953 года), смерть Сталина 54 55 — пенсионерка (55 лет — в СССР возраст выхода женщин на пенсию), перчатки, варежки, два петуха 56 — оттепель (либерализация жизни в СССР вследствие решений XX съезда КПСС в 1956 году) 57 — спутник (1957 год — год запуска первого искусственного спутника Земли) 58 59 — пятьдесят девок 60 — пенсионер (60 лет — в СССР возраст выхода мужчин на пенсию) 61 — Гагарин (в 1961 году Юрий Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космическое пространство) 62 63 — Терешкова (1963 год — год полета первой женщины космонавта Валентины Терешковой) 64 — шахматы (количество клеток на шахматной доске) 65 66 — валенки, салазки, девяносто девять 67 68 69 — свиньи/чушки спят/спали, туда-сюда, «Ты мне, я Тебе», «Та Ту», «Тот у Того», перевёртыши 70 — юбилей, топор в озере 71 — семеро одного не ждут 72 73 74 75 — семь пятниц <на неделе> 76 77 — топорики, «Семён Семёныч!» (фраза из фильма «Бриллиантовая рука»), сапоги 78 79 — золото (атомный номер золота в таблице Менделеева) 80 — бабушка, Олимпиада в Москве 81 — бабка с клюшкой (клюкой), девушка с веслом 82 — бабушка надвое сказала (усечение пословицы «Бабушка гадала, да надвое сказала: то ли дождь, то ли снег; то ли будет, то ли нет») 83 84 85 — Перестройка (1985 год — начало Перестройки) 86 — Чернобыль (Авария на Чернобыльской АЭС 1986 года) 87 — смерть с косой 88 — матрёшки, бублики, крендельки, бабушки, снеговики 89 — дедушкин сосед 90 — дед<ушка>
Существуют различные вариации лото, когда на карточках изображены другие символы. TЕсть вариация лото в качестве дидактической игры для обучения младшеклассников правилам дорожного движения[4] и развития у школьников средней школы комбинаторного мышления[5].
В рассказе А. П. Чехова «Детвора» в лото играют оставшиеся вечером без присмотра дети: 2 брата, 2 сестры и сын кухарки. В их игру хотел «войти» и гимназист Вася, но из-за того, что вместо оговорённой ставки в 1 копейку он поставил рубль, дети отказались принять его в игру. В советское время игра стала символом мещанства, «бывших», лишенцев: в фильме «Свет над Россией» (1947) персонаж Оптимист (в исполнении Ростислава Плятта) восклицает: «А давайте… играть в лото! Нас придут забирать — а мы сидим и играем в лото!».
Спортлото 19 октября 1970 1-й канал Останкино — январь 2004 НТВ. Ведущие — Татьяна Малышенко, Сергей Точильников, Игорь Шатунов.
Русское лото 16 октября 1994 РТР/Россия, Спорт, НТВ — это коммерческая версия народной игры «лото». Имеет статус государственной лотереи. Призы бывают как денежные, так и вещевые (квартиры, автомобили и пр.). Розыгрыши проходят на телеканале НТВ еженедельно[6]. Ведущие — Михаил Борисов (1994—2020), Ирида Хусаинова (20 сентября, 11 октября 2020 года), Владимир Маркин (два выпуска 2020 года), Алексей Лысенков, Дмитрий Губерниев (оба — с 2021 года).
Золотой ключ 20 декабря 1997 — 6 июня 2015 ТВ Центр (20 декабря 1997 — 25 июля 1998), РТР/Россия (6 марта 1999 — 19 августа 2006), НТВ (2 сентября 2006 — 6 июня 2015). Ведущие — Светлана Мельникова (1997—1998), Виталий Хаев/Виктор Бертье (псевдоним) (1999—2015), Кирилл Иванченко (2003—2015), Лада Негруль (2007—2015).
ТВ-Бинго-Шоу, Бинго-миллион, Бинго-миллионер, Бинго-ТВ (с 16 сентября 2000 года), РТР, Россия, ТНТ, ТДК. Ведущие — Владимир Маркин, Ксения Алфёрова, Александр Пономаренко, Валерий Пономаренко, Катя Андреева, Люба Андреева, Светлана Тимофеева-Летуновская, Алексей, Марина Хайдина, Виктор Рудниченко, Наталья Русинова, Кирилл Просвиренников
↑Меньшова И. В. Дорожное лото // Начальная школа. — 2009. — № 6. — С. 32-33.
↑Бердникова Е. Е. Математические лото, кроссворды и кросснамберы как средство усвоения и контроля элементов комбинаторики в 5-6 классах // Информационно-коммуникационные технологии в педагогическом образовании. — 2014. — № 5 (33). — С. 1-5.
↑Русское лото. Передачи телекомпании НТВ (неопр.). НТВ.ру. Дата обращения: 24 апреля 2017. Архивировано 14 сентября 2016 года.
Лото // Товарный словарь / И. А. Пугачёв (главный редактор). — М.: Государственное издательство торговой литературы, 1958. — Т. V. — Стб. 129—131. — 588 с.