Ледбитер, Чарлз Уэбстер

Чарлз Уэбстер Ледбитер родился 16 февраля 1854 года^{[K 2]} в Стокпорте, Чешир. Его родители: отец — Чарлз Ледбитер (старший), мать — Эмма Ледбитер (в девичестве Морган)^[5]. В 1861 году семья переехала в Лондон, где отец работал клерком по железнодорожному снабжению^{[K 3]}. Чарлз Ледбитер-старший умер от туберкулёза в 1862 году, а в 1866 году разорился банк, в котором хранились накопления семьи Ледбитеров. По этой причине после окончания средней школы Чарлз был вынужден идти работать клерком^[6]. Вечерами он занимался самообразованием, изучая иностранные языки: французский, латынь и греческий. Он также увлёкся астрономией и приобрёл для наблюдения ночного неба 12-дюймовый зеркальный телескоп^[7].

Дядя Ледбитера (зять его отца) Уильям Вулф Кейпс, был известным англиканским священником. Не без помощи дяди Чарлз был в 1879 году посвящён в сан англиканского священника в Фарнхэме епископом Винчестера. В 1881 году они вдвоём с матерью жили в коттедже, который построил дядя, в Брэмшоте, где Чарлз был зарегистрирован как «викарий округа Брэмшот»^{[K 4]}.

Он был активным священником, преподавателем и воспитателем, которого в мемуарах Мэтли вспоминали как умного, весёлого и добросердечного человека^[7]. В это время Ледбитер начал проявлять активный интерес к спиритизму, посещая сеансы медиума Уильяма Эглинтона. После смерти матери в 1882 году Чарлз поделил свой коттедж с викарием Кэтрайтом^[7].

Интерес Ледбитера к оккультизму особенно вырос после прочтения «Оккультного мира» А. П. Синнетта^[8], и 21 ноября 1883 года он подписал своё заявление-анкету, чтобы присоединиться к Теософскому Обществу^[9]. В 1884 году он познакомился с Е. П. Блаватской во время её пребывания в Лондоне^[8]. С помощью Блаватской 31 октября 1884 года Ледбитер получил письмо махатмы Кут Хуми^[3], который сообщил о своём согласии принять его учеником и порекомендовал отправиться в Индию немедленно^[10][11]. В декабре 1884 года Ледбитер вместе с Блаватской прибыл в Адьяр.

В период с 1884 по 1888 год Ледбитер был секретарём Теософского Общества и помощником Г. С. Олкотта. В это же время он прошёл курс медитативной практики, которая «пробудила в нём ясновидение»^[3]. Позднее Ледбитер писал, как Учитель содействовал раскрытию его оккультных способностей, которые позволили ему пользоваться астральным зрением, в то же время сохраняя полное сознание в физическом теле^[8]. Только после этого он получил возможность проводить оккультные исследования и описывать их результаты в своих книгах^{[12][K 5]}.

Основатели Теософского Общества Е. П. Блаватская и Г. C. Олкотт во время их визита в 1880 году на Цейлон прошли через ритуал принятия буддийской веры^{[K 6]}. Когда Блаватская и Ледбитер, плывя в Индию, остановились в конце 1884 года в Коломбо, она спросила его, не хочет ли он последовать их (основателей) примеру, пояснив, что открытое принятие христианским священником буддизма убедит и индусов, и буддистов в честности его намерений и позволит более эффективно работать среди них для теософии. Ледбитер вспоминал позже^[8]:

В 1885 году Ледбитер помогал Олкотту в его работе по возрождению буддизма в Бирме, а также на Цейлоне, где он основал английскую буддийскую школу^[13]. Эта школа, в которой Ледбитер был первым директором, стала центром будущего Ананда Колледжа, который сейчас насчитывает более семи тысяч студентов^[4].

В конце XIX века Лондон был мировым интеллектуальным центром: Соединённые Штаты ещё не получили статуса мировой державы, в отличие от Британской империи. В свою очередь, английская секция Теософского Общества, имея в своём составе таких членов, как физик сэр Уильям Крукс, натуралист Альфред Рассел Уоллес, поэт сэр Эдвин Арнольд и др., была интеллектуальным центром Лондона^{[K 7]}.

В 1889 году Синнетт попросил Ледбитера вернуться в Англию, чтобы обучать его сына Денни и Джорджа Арундейла. Тот согласился и взял с собой одного из учеников — Джинараджадасу^[3]. Несмотря на то что Ледбитер жил очень бедно^[14], ему удалось подготовить к поступлению в Кембриджский университет и Арундейла, и Джинараджадасу. Они оба в конечном счёте стали президентами Теософского Общества^{[K 8]}.

По утверждению Джинараджадасы, после того как Ледбитер провёл некоторые оккультные исследования, в мае 1894 года он выполнил своё первое чтение так называемой прошлой жизни^[15]. В это время он стал одним из наиболее известных ораторов Теософского Общества, а также секретарём его Лондонской Ложи^[16].

Трудно объяснить, когда или почему он добавил себе семь лет: указывая в 1903 году в судовой декларации свой возраст, он написал, что ему 56 лет и что его профессия — лектор. Это было, когда он совершал лекционную поездку в Ванкувер и Сан-Франциско^{[K 9][K 10]}. Он также утверждал, что ранее (в 1893 году) был в Сиэтле.

Ледбитер, совместно с Анни Безант, а также самостоятельно исследовал с помощью ясновидения прошлые жизни многих членов Теософского Общества, в частности, Е. П. Блаватской^[18], Г. С. Олкотта^[19][15] и У. К. Джаджа^[20]. Джинараджадаса писал, что исследовались некоторые события в жизни известных исторических фигур, таких как Гипатия, Джордано Бруно, Савонарола, Фрэнсис Бэкон, Шекспир и др.

Много времени было уделено исследованиям в области оккультной химии^[21]: была описана структура атомов водорода, кислорода, азота и многих других химических элементов^[15]. Были исследованы на астральном плане и затем зарисованы не только проявления мыслей и эмоций человека, но и некоторые музыкальные формы^[22].

На рубеже XIX—XX веков Ледбитер был признан одним из величайших теософских авторитетов в сфере психических и оккультных явлений^[3].

В феврале 1906 года Анни Безант получила письмо от Элен Деннис, секретаря Эзотерической секции Теософского Общества в США, датированное 25 января 1906 года. Это была, по сути дела, коллективная жалоба группы американских теософов, в том числе и самой Элен Деннис, на не только неблаговидные, по их мнению, но и представляющие прямую угрозу нравственному и физическому здоровью нескольких мальчиков — детей упомянутых теософов — рекомендации, которые им давал Ледбитер^[4]. Как позже выяснилось, Ледбитер порекомендовал подросткам известный человечеству с незапамятных времён способ снятия психофизиологического напряжения^{[K 11]}, характерного для пубертатного возраста. Тиллет писал, что советы, данные Ледбитером, по современным стандартам не кажутся ни безнравственными, ни опасными, но, как оказалось, представления викторианской эпохи сохранились и в XX веке^{[24][K 12]}.

Для рассмотрения обвинений против Ледбитера Г. С. Олкотт собрал 16 мая 1906 года в Лондоне Консультативный Совет из представителей международных секций Теософского Общества. В письме к Безант Ледбитер сообщил, когда всё закончилось^[4]:

26 декабря 1908 года Генеральный совет Теософского Общества, обсудив вопрос о восстановлении Ледбитера, принял резолюцию о том, что каждый член Общества обладает неприкосновенной свободой мысли по всем вопросам философии, религии и этики и правом руководствоваться своей собственной совестью во всех таких вопросах, не подвергая таким образом опасности свой статус члена Общества. В связи с этим Генеральный совет решил^[4]:

Ледбитер вернулся в Адьяр 10 февраля 1909 года и снова занял ту же самую восьмиугольную комнату^[25].

Эрнест Вуд, личный секретарь Ледбитера в 1909 — 1914 годах, пишет, что вскоре после начала их совместной работы в Адьяре они обратили внимание на живших по соседству мальчиков, которые часто играли невдалеке. Некоторые из них имели обыкновение приходить к морю после школы и смотреть, как Ледбитер и Вуд купаются. Среди них были Джидду Кришнамурти и его брат Нитьянанда^[12]. Ледбитер был удивлён необычно чистой аурой Кришнамурти^[15] и, получив у его отца разрешение изучить прошлые жизни мальчика, начал исследовать, кем он был в своей предыдущей жизни. Именно после этих исследований были опубликованы «Жизни Алкиона»^{[K 14]}. Вуд писал о работе Ледбитера так^[12]:

В полном объёме (48 жизней) книга вышла в 1924 году. Авторы исследовали прошлые жизни людей (не менее двухсот человек), так или иначе связанных с Теософским Обществом, в том числе, и свои прошлые жизни^{[K 15]}.

В 1914 году Ледбитер отправился в Сидней (Австралия). В течение нескольких лет он проводил ясновидческие исследования оккультной стороны церковной службы и других церемоний. Он пришёл к выводу, что христианские таинства были разработаны специально с целью высвобождения и умножения духовной силы^{[K 16]}.

В 1915 году к нему присоединился Джеймс Веджвуд, теософ, масон и активный приверженец обрядности. В том же году Веджвуд посвятил его в масоны^[3]. Позже Ледбитер изложил свои представления о масонстве в книгах «Жизнь, скрытая в масонстве» (1926) и «Краткая история масонства» (1926)^[27].

В июле 1916 года Ледбитер был рукоположён в епископы Либеральной католической церкви её первым президент-епископом Веджвудом^[3]. Ледбитер полагал, что новая церковь была воплощением идей Учителя Ракоци^[28], и утверждал, что был в прямом психическом контакте с ним. Он и Веджвуд провели много времени, обсуждая различные изменения литургии, организации и доктрины их церкви, затем Ледбитер представлял итоги их обсуждения Учителю Ракоци для окончательного решения. Ледбитер также утверждал, что его работа для Либеральной католической церкви была одобрена Учителем Кут Хуми^[29].

Ледбитер был президент-епископом Либеральной католической церкви с 1923 года и оставался им до дня его смерти — 1 марта 1934 года^[9][3][30].

По мнению Роберта Эллвуда, Ледбитер был проповедником и рассказчиком, а не философом или учёным. Чтобы убедить читателя или слушателя, он «рисовал словами картины», рассказывая истории и мифы, — об Иерархии, Учителях, духовных планах, жизни после смерти — для него это было истиной, и в это вполне можно было поверить. У него нет ничего общего с «впечатляющим комплексом из сравнительной мифологии, философии и науки, присущим великим произведениям Блаватской», нет ни одного из тех «тонких намёков на многомерность истины», которые придают глубину её трудам^[3].

Е. И. Рерих, всегда выступавшая как последовательный и бескомпромиссный критик сочинений Ч. У. Ледбитера, назвавшая его «злым гением теософского движения»^{[K 17]}, дала такое объяснение своему отношению к нему:

Ч. Джинараджадаса писал, что географические карты Лемурии и Атлантиды, которые Уильям Скотт-Эллиот опубликовал в книгах «Лемурия — исчезнувший континент» и «История Атлантиды»^[32], были скопированы Ледбитером с оригиналов, хранящихся в Тибетском оккультном музее махатм^[15].

• Theosophical Manual № 5: The Astral Plane (Its Scenery, Inhabitants and Phenomena) (1895). Переводы: «Астральный план» — А. В. Трояновского, 1908; «Астральный план» — К. А. Зайцева, 2004.
• Theosophical Manual № 6: The Devachanic Plane or The Heaven World Its Characteristics and Inhabitants (1896). Перевод: «Ментальный план».
• Dreams (What they are and how they are caused) (1896). Перевод: «Сны».
• Invisible Helpers (1896). Перевод: «Невидимые помощники».
• The Story of Atlantis (with William Scott-Elliot) (1896). Перевод: «История Атлантиды».
• Our Relation to Our Children (1898). Перевод: «Наше отношение к детям».
• Clairvoyance, (изд. 1899 г.). Перевод: «Ясновидение».
• Thought Forms (совместно с А. Безант) (1901). Перевод: «Мыслеформы».
• An Outline of Theosophy (1902). Перевод: «Краткий очерк теософии».
• Man Visible and Invisible (1902). Перевод: «Человек видимый и невидимый».
• The Other Side of Death (1903). Перевод: «По ту сторону смерти».
• Some Glimpses of Occultism, Ancient and Modern (1903).
• The Christian Creed (1904).
• The Inner Life, (изд. 1911 г.). Перевод: «Внутренняя жизнь», «Внутренняя жизнь: новые главы».
• The Perfume of Egypt and Other Weird Stories (1911). Перевод: «Странные истории».
• The Power and Use of Thought (1911).
• Law of Cause and Effect (1912).
• The Life After Death and How Theosophy Unveils It (1912). Перевод: «Жизнь после смерти».
• A Textbook of Theosophy (1912).
• Man: Whence, How and Whither (совместно с А. Безант) (1913). Перевод: гл. XXII «Видение царя Ашоки», гл. XXIII «Начало шестой коренной расы», «Очерки доисторических цивилизаций».
• Vegetarianism and Occultism (1913). Перевод: «Вегетарианство и оккультизм».
• The Hidden Side of Things (1913). Перевод: «Скрытая сторона вещей».
• Occult Chemistry (with Annie Besant) (1916). Перевод: «Оккультная химия».
• The Monad and Other Essays Upon the Higher Consciousness (1920).
• The Inner Side Of Christian Festivals (1920).
• The Science of the Sacraments (1920).
• The Lives of Alcyone (совместно с А. Безант) (1924). Перевод отрывка: «Жизни Алкиона», (1—6).
• The Masters and the Path (1925). Перевод: «Учителя и путь».
• Talks on the Path of Occultism (1926).
• Glimpses of Masonic History (1926).
• The Hidden Life in Freemasonry (1926).
• The Chakras, (изд. 1927 г.) (published by the Theosophical Publishing House, Wheaton, Illinois, USA). Перевод: «Чакры».
• Spiritualism and Theosophy Scientifically Examined and Carefully Described (1928).
• How Theosophy Came to Me, (изд. 1930 г.). Перевод: «Как ко мне пришла теософия».
• Messages from the Unseen (1931).
• The Noble Eightfold Path (1955).