Куок, Роберт

Куок родился 6 октября 1923 года в Джохор-Бару во времена британского колониального правления в богатой малазийской семье китайцев. Его назвали в честь Роберта Брюса. Он был зачислен в начальную школу с английским языком обучения к англоговорящему сотруднику своего отца. Отец Роберта Куок Кенг Кан прибыл в Британскую Малайю из китайской провинции Фуцзянь в начале XX века. Роберт был младшим из трёх братьев в семье. Он вырос, разговаривая на диалекте китайского языка, на котором говорили его родители, английском и позже японском языках во время японской оккупации Малайи во время Второй мировой войны.

Коук получил среднее образование в английском колледже Джохора Бару, затем окончил институт Raffles в Сингапуре, где учился в одном классе с Ли Куан Ю, отцом-основателем Сингапура и его первым премьер-министром^[6].

По словам самого Куока, он начал свою деловую карьеру в качестве рассыльного, а позже открыл бизнес с нуля при финансовой поддержке своих родственников^[7]. После окончания института он стал коллаборационистом и работал клерком в отделе торговли рисом японского промышленного конгломерата Mitsubishi Shoji Kaisha в период японской оккупации с 1942 по 1945 год в Сингапуре. Конгломерат с помощью японского военного подразделения монополизировал торговлю рисом в Малайе во время оккупации. Вскоре Куок был назначен начальником отдела торговли рисом. После войны он применил навыки, полученные в оккупационных войсках, в семейном бизнесе в Джохоре^[8].

После смерти отца в 1948 году Куок, двое его братьев и двоюродный брат Куок Хок Чин основали в 1949 году компанию Kuok Brothers Sdn Bhd, занимающуюся торговлей сельскохозяйственными товарами. В 1959 году Куок основал Malayan Sugar Manufacturing Co. Bhd. вместе с двумя японскими партнёрами. Он также привлёк в свою компанию в качестве директоров и акционеров многих влиятельных представителей малайской элиты, включая политиков и членов королевской семьи^[9]. В 1961 году он закупил дешёвый сахар в Индии до того, как цены резко выросли, и продолжал вкладывать значительные средства в сахарные заводы, в какое-то время контролируя 80 % малазийского рынка сахара с объёмом производства 1,5 млн тонн, что эквивалентно 10 % мирового производства. Так он заработал себе прозвище «сахарный король Азии»^[10].

В 1971 году Куок построил первый отель Shangri-La в Сингапуре. В Гонконге в 1977 году он приобрёл участок земли на недавно восстановленной набережной, где построил свой второй отель — Kowloon Shangri-La. В 1993 году стал владельцем 34,9 % акций газеты South China Morning Post у News Corporation Руперта Мёрдока^[11].

Роберт Куок перенёс свою штаб-квартиру в Гонконг из Сингапура и Малайзии в 1974 году и основал Kerry Holdings^[12].

Его компании инвестировали в бизнес во многих странах, включая Сингапур, Филиппины, Таиланд, материковый Китай, Индонезию, Фиджи и Австралию. В число предприятий в Китае входят 10 компаний по розливу Кока-колы и Пекинский Всемирный торговый центр^[12]. Интересы его компании в области грузовых перевозок включают фирмы Malaysian Bulk Carriers Berhad и Transmile Group^[9].

В 2007 году Куок объединил свои плантации, производство пищевого масла и зерновых с сингапурской компанией Wilmar International, превратив её в крупнейшего в мире производителя пальмового масла. Компанией руководит его племянник Куок Хун Хонг^[12].

Деловые интересы Куока включают плантации сахарного тростника (Perlis Plantations Bhd), сахарные заводы, мукомольную промышленность, производство кормов для животных, нефть, горнодобывающую промышленность, финансовые услуги, гостиничный бизнес (Shangri-La Hotels and Resorts), недвижимость (Kerry Properties), торговлю, грузовые перевозки (Kerry Logistics) и издательское дело^[12].

Его крупнейшим холдингом является PPB Group, сельскохозяйственный конгломерат, базирующийся в Куала-Лумпуре^[12].

По данным Bloomberg Billionaires Index, состояние бизнесмена на июнь 2025 года составляло 18,6 млрд долларов^[12], по оценке Forbes — 12,3 млрд долларов^[2].

Роберт Куок был женат дважды. Его первой женой была Джойс Чиа, второй — Полин Хо По Лин. У него восемь детей от этих браков^[12]. Его старший сын Куок Хун Чен является председателем правления Kerry Holdings.

Брат Куока, Филип Куок Хок Кхи (умер в 2003 году), был послом Малайзии в Германии, Югославии, Нидерландах, Бельгии, Люксембурге и Дании. Другой брат, Уильям Куок Хок Линг, был членом коммунистической партии Малайзии и погиб во время гражданской войны в стране в 1952 году. Согласно мемуарам Роберта Куока, из всех братьев его мать больше всех любила Уильяма и была безутешна, когда получила известие о его смерти^[13].