Крото, Харольд

В Шеффилдском университете получил степени бакалавра химии с отличием (1961) и доктора философии по молекулярной спектроскопии (1964). Его исследование для последней включало в себя высокоразрешающий электронный спектр свободных радикалов, производящихся импульсным фотолизом (разрушение химических связей светом).

Среди других достижений, таких как создание первых синтезированных молекул с двойными и тройными связями углерод-фосфор (включая фосфоалкены^[11]), его докторская работа включала в себя некоторые неопубликованные исследования по диоксиду триуглерода, и это привело к общему интересу к молекулам, содержащим цепи углеродных атомов с множеством кратных связей. Он начал свою работу, движимый интересом в органической химии, но, столкнувшись со спектроскопией, всё-таки решил заняться вопросами квантовой химии. Позже он начал интересоваться астрохимией. Изучение нестабильных частиц и углеродных цепочек заложило основу для его будущих открытий^[12].

После постдокторантуры в Национальном научно-исследовательском совете Канады (1964-66) и Bell Labs в США (1966-67) он с 1967 года стал преподавать и заниматься научной деятельностью в университете Сассекса, профессор с 1975 года, в 1991—2007 годах исследовательский профессор Королевского научного общества.

В 1980-х он запустил исследовательскую программу в Сассексе, рассматривающую углеродные цепи в межзвёздной среде. Ранние исследования позволили выявить молекулу цианоацетилена H-C≡C-C≡N. Группа Крото обнаружила спектральным методом доказательство существования похожих более длинных молекул (цианополиинов), таких как цианобутадиин H-C≡C-C≡C-C≡N и цианогексатриин H-C≡C-C≡C-C≡C-C≡N, и нашла их в 1975 — 1979 годах. Эти исследования совпали с развитием радиоастрономии, что позволило обнаружить данные молекулы в атмосферах красных гигантов^[12].

Попытки объяснить это привели к открытию молекулы С₆₀. Он узнал, что в то же время над похожей темой трудятся Роберт Кёрл и Ричард Смолли, применяя метод лазерной спектроскопии, в Университете Райса в Техасе. Он предложил идею использовать оснащение Университета Райса, чтобы создать условия, максимально приближённые к условиям атмосферы углеродной звезды, и посмотреть, как будут себя вести в ней органические соединения.

Эксперимент, проведённый в сентябре 1985 года, не только доказал, что углеродные звезды могут производить углеродные цепи, но и обнаружил существование молекул вида С₆₀. Трое учёных проводили эксперимент с аспирантами Джимом Хитом (ныне профессор Калифорнийского технологического института), Шоном О’Брайеном (работает в Texas Instruments) и Юанем Лиу (ныне работает в Национальной лаборатории Оук-Ридж). Нобелевская премия по химии 1996 года была разделена между Кёрлом, Крото и Смолли.

С 2002 по 2004 год президент Королевского химического общества, его почётный фелло (2000).

С 2004 года занимал пост профессора Francis Eppes на химическом факультете в Университете штата Флорида, проводил исследования в области нанонауки и нанотехнологии.

Он был членом и содокладчиком симпозиума в 2006 и 2007 годах.

Он выступал в Обернском университете 29 апреля 2010 года и в аналитическом центре университета Райса вместе с Робертом Кёрлом 13 октября 2010 года.

В октябре 2010 года Крото участвовал в американском научно-инженерном фестивале, на котором школьники и студенты имели возможность участвовать в неофициальной беседе с учёным — лауреатом Нобелевской премии^[13].

Он также участвовал в Техническом фестивале Индийского института технологии в 2010 году.

Он выступал в университете Махатмы Ганди, Коттаям, Керала, Индия в январе 2011 года, где он был лектором, специально приглашённым со стороны правительства Кералы.

Крото выступил на CSIcon 2011 года^[14]. Это была конвенция, посвящённая научному исследованию и критическому мышлению, организованная Комитетом по Скептическим исследованиям в сотрудничестве со журналом Sceptical Inquirer и Центром исследований^[15].

Крото проводил семинары для детей, и, в частности, в феврале 2013 года провёл такой семинар на тему «Фуллерены» для 250 детей 7—11 лет в Университете штата Пенсильвания.