Муллис, Кэри

Кэри Муллис родился в городке Леноир в Северной Каролине 28 декабря 1944 года в семье фермера и провёл детство в городе Колумбия (Южная Каролина). Именно жизнь в сельской местности пробудила его ранний интерес к биологии. Муллис окончил Технологический институт Джорджии в 1966 году и защитил диссертацию по биохимии в Университете Калифорнии в Беркли в 1972 году, где изучал структуру и синтез белка.

После защиты диссертации Муллис на время отошёл от научной деятельности, писал художественные произведения в жанре фантастики. Однако вскоре он вернулся в биохимию и в 1973—1975 годах работал в Школе медицины Канзасского университета^[6].

В 2011 году Муллис основал компанию Altermune LLC. В 2010-е годы его деятельность была сосредоточена на патентной работе, связанной с концепцией химически программируемого иммунитета.

Кэри Муллис умер 7 августа 2019 года в возрасте 74 лет в своем доме в Ньюпорт-Бич от сердечной и дыхательной недостаточности, явившихся осложнениями пневмонии^{[7][8][9][10][11]}.

Муллис перешёл в биотехнологическую корпорацию Cetus. Работая в этой компании, он в 1983 году разработал метод полимеразной цепной реакции (ПЦР), внесший революционные изменения в молекулярную биологию и медицину^[12]. В 1993 году учёный получил за это открытие Нобелевскую премию по химии.

Муллис начал работать в Cetus в 1979 году. Идея ПЦР пришла к нему весной 1983 года. В 1985 году метод был усовершенствован (в частности, за счёт использования термостабильной Taq-полимеразы) и запатентован, а в 1986 году он покинул компанию^[12].

Метод полимеразной цепной реакции (ПЦР) имеет огромное значение в современной медицине. Во время пандемии COVID-19 ПЦР-тестирование стало «золотым стандартом» диагностики вируса SARS-CoV-2^[13].

В сети активно распространялась дезинформация о том, что Кэри Муллис якобы считал ПЦР-тесты непригодными для выявления вирусов, включая COVID-19. Учёный скончался до начала пандемии, а его критические высказывания, сделанные в 1990-х годах, были вырваны из контекста. Они касались исключительно количественной оценки вирусной нагрузки при ВИЧ, а не способности метода к качественному обнаружению вирусов^[14][15].

Муллис отличался неординарными и противоречивыми взглядами на многие научные проблемы. В своей биографии, изданной в 1998 году, он выразил несогласие с научными наблюдениями об изменении климата, истощении озонового слоя и связью между вирусом ВИЧ и СПИДом, объясняя существующую консенсусную позицию по этим вопросам финансово мотивированным заговором между экологами, правительствами и учёными ради получения грантов^[16]. В книге он также сообщил, что верит в астрологию. Учёный открыто рассказывал о своём опыте употребления ЛСД, называя его «расширяющим сознание»^[17]. Кроме того, Муллис верил в паранормальные явления, включая астральные проекции, а в своей автобиографии описал встречу со «светящимся енотом», который, по его предположению, мог быть инопланетянином^[17][18].

По свидетельству Джона Мартина (John F. Martin), в 1990-е годы — президента Европейского общества клинических исследований, председательствовавшего на 28-й конференции этого общества в Толедо (Испания) в 1994 году, Муллис спровоцировал скандал: вместо заявленного доклада о ПЦР он выступил с критикой науки о СПИДе, демонстрируя фотографии обнажённых женщин. По оценке Мартина, это выступление ни по общему стилю, ни по научному содержанию не соответствовало уровню публичного выступления одного из ведущих учёных и, более того, потенциально могло иметь разрушительное влияние на формирование взглядов молодых учёных. Авторитет Муллиса как нобелевского лауреата придал легитимность движению ВИЧ-диссидентов, что вызвало резкую критику со стороны научного сообщества^[19].

• 1990 — Премия Уильяма Аллана
• 1991 — Международная премия Гайрднера
• 1992 — Премия Роберта Коха
• 1992 — Медаль Джона Скотта
• 1993 — Нобелевская премия по химии
• 1993 — Премия Японии
• 1998 — включение в Национальный зал славы изобретателей США^[12]
• 2004 — почётная степень Болонского университета^[20]
• 2010 — почётная степень Университета Масарика^[20]

В 2016 году Муллис подписал письмо с призывом к Greenpeace, Организации Объединенных Наций и правительствам всего мира прекратить борьбу против использования генетически модифицированных организмов (ГМО)^[21][22].