История ФК «Ньюкасл Юнайтед» (1993—2021)

На посту главного тренера Кигана сменил Кенни Далглиш, бывший игрок «Ливерпуля» и одна из его легенд. Он должен был навести порядок в оборонительных рядах «сорок». Но команде не удалось завоевать чемпионство — она вновь финишировала второй, только на этот раз отрыв от лидера был весомее: 7 очков.

В межсезонье «Ньюкасл» покинули Давид Жинола и Лес Фердинанд, перешедшие в «Тоттенхэм Хотспур». К тому же Алан Ширер сломал лодыжку в одном из предсезонных товарищеских матчей, и это вывело его из строя на полгода^[9]. Решая кадровые проблемы, Далглиш подписывает голкипера Шея Гивена, грузинского полузащитника Темури Кецбая и нападающего Джона Барнса. Покупка ещё одного форварда, 36-летнего Иана Раша, становится неожиданностью трансферного рынка, а сам футболист — одним из наиболее возрастных приобретений клуба.

«Ньюкасл» успешно квалифицировался в групповой этап Лиги чемпионов, но не смог выйти из группы, заняв лишь третье место, тем самым прекратив своё выступление в Европе. На фоне проигранных матчей выделяется победа над «Барселоной» (3:2), которую принёс хет-трик Фаустино Асприльи. В январе колумбиец тем не менее покинет «сорок». Вернувшийся в основу Ширер так и не смог набрать форму, которую он демонстрировал при Кигане, — нападение оказалось обескровленным, что стало одной из причин неубедительного выступления в Премьер-лиге. В довершение всего «Юнайтед» уступает в финале Кубка Англии «Арсеналу» (0:2) и лишается последней надежды на обретение какого-либо трофея.

Осторожный стиль игры, который привнёс Далглиш, оказался непопулярным в сравнении с предыдущим, более атакующим и непредсказуемым. Но что важнее, этот стиль не давал результатов. Многие игроки, приобретённые Далглишем, так и не стали равноценной заменой тем, кого клуб потерял в межсезонье. И хотя вскоре «Ньюкасл» усилили Кирон Дайер, Нолберто Солано и Гэри Спид, несколько неудачных сделок вкупе с неубедительным стартом нового сезона привели к отставке Далглиша^[10].

Рууд Гуллит, выигравший до этого с «Челси» кубок Англии, пришёл на смену Далглишу и должен был вернуть в «Ньюкасл» яркий, атакующий футбол. Команда вновь начала многообещающе и дошла до финала национального кубка. Однако и в этом году «сороки» потерпели поражение — те же 0:2 в игре против «Манчестер Юнайтед». Более того, как и предшественник, Гуллит совершил ряд ошибок при покупке новых игроков (особенно это касается испанского защитника Марселиньо и хорватского форварда Силвио Марича). Но что более важно, он вступил в конфронтацию с некоторыми лидерами, включая Алана Ширера и капитана Роба Ли, который был сердцем команды в течение долгих лет и даже не получил клубного номера^[11]. В довершение всего «Ньюкасл» потерпел поражение от своего врага — «Сандерленда» (1:2)^[12]. Тем не менее, Гуллит сохранил пост, но как только начался новый сезон и последовали те же неубедительные результаты, он всё же был отправлен в отставку.

Сунесс сменил Бобби Робсона 13 сентября, через два дня после встречи «сорок» с бывшим клубом Сунесса, «Блэкберн Роверс». Под руководством нового тренера «Ньюкасл» показал ряд хороших результатов, но потом опустился в середину турнирной таблицы, где и оставался до конца сезона. Этот факт вкупе с несколькими серьёзными скандалами деморализовали команду.

Крейг Беллами — один из лидеров атаки — был отдан в аренду в «Селтик» после того, как Сунесс узнал, что валлиец рассказывал одноклубникам о планах симулировать травму^[21] (причина — нежелание играть на позиции правого полузащитника, куда его хотел поставить тренер^[20]). Алан Ширер поддержал требование Сунесса о том, чтобы Беллами извинился перед товарищами, но тот отказывался слушать^[21]. В результате даже болельщики, недовольные слабой результативностью и обеспокоенные травмой Ширера, начали обсуждать необходимость ухода Беллами.

В ноябре 2004 года управляющий клубом Фредди Шеппард вновь вызвал полемику, заявив, что «элитные» клубы Премьер-лиги не должны помогать деньгами остальным участникам первенства. Эти слова, сказанные представителем «Ньюкасла», чьи финансовые дела оставляли желать лучшего, были насколько глупыми, настолько и неожиданными.

В апреле 2005 Кирон Дайер и Ли Бойер стали участниками драки в матче Премьер-лиги против «Астон Виллы» (позднее Шеппард назовёт этот день «самым чёрным днём»)^[22]. Бойер был оштрафован на зарплату за шесть недель (около £200.000), а оба игрока получили дисквалификацию. Этот случай оттенил заявление Алана Ширера о том, что он продлил свой контракт ещё на год, — заявление, которое должно было сплотить команду, тренера и болельщиков.

В розыгрыше Кубка УЕФА этого сезона «Ньюкасл» дошёл до 1/4 финала, где его соперником стал «Спортинг Лиссабон». Игра на «Сент-Джеймс Парк» завершилась победой 1:0, однако в гостевом поединке «сороки» уступили 1:4. На той же неделе они встречались с «Манчестер Юнайтед» в полуфинале национального куба. Поражение с тем же счётом — 1:4 — отразило односторонний характер игры. По итогам сезона команда попала в Кубок Интертото, ставший единственным окном «чёрно-белых» в Европу. В ходе этой кампании между Сунессом и Шеппардом возникли противоречия: тренер жаловался, что и без того обескровленный клуб из-за плохой трансферной политики (то есть, отсутствия обещанных приобретений) был просто не готов к переменам. Сунесс также подверг критике тренировочное поле «Ньюкасла», заявив, что именно из-за него в команде так много травм^[23].

Как бы то ни было, клуб занял 14-ое место в Премьер-лиге. Болельщикам оставалось лишь вспоминать времена Бобби Робсона, когда «сороки» участвовали в Лиге чемпионов и сражались на равных с клубами «большой четвёрки».

В июле 2005 года начали циркулировать слухи о том, что у «Ньюкасла» может появиться новый владелец. Сэр Джон Холл подтвердил заинтересованность неназванной компании в покупке 28,5 % акций, обладателем которых являлось предприятие Холла. В итоге рыночная стоимость клуба выросла до рекордных за последние четыре года £75.6 миллионов, а интересы потенциальных покупателей консолидировались вокруг Фредди Шеппарда: дойдя до лимита в 29,9 % акций, он получил возможность распоряжаться уже всем «Ньюкаслом»^[24]. На фоне распространяемых слухов «сороки» вылетели из Кубка Интертото, проиграв «Депортиво Ла-Корунья», и потеряли последний шанс включиться в еврокампанию 2005/06.

После возвращения Крейга Беллами из Глазго выяснялось, что его разногласия с Сунессом и Ширером так и остались нерешёнными. В результате валлиец был продан в «Блэкберна» за 5 млн £. По ходу летнего трансферного «окна» команду также покинули Патрик Клюйверт, Джермейн Дженас, Аарон Хьюз и Энди О’Брайан. Лоран Робер и Джеймс Милнер были отданы в аренду «Портсмуту» и «Астон Вилле» соответственно. В январе Робер окончательно расстался с клубом, перейдя в «Бенфику». В то же время клуб отметился серьёзными приобретениями, среди которых выделяются Эмре Белозоглу, Скотт Паркер и Крейг Мур. Постоянные травмы и болезни^[27] не позволили этим футболистам стать равноценной заменой ушедшим, хотя Эмре поддерживали в Ньюкасле^[28], а Паркер даже выходил на поле с капитанской повязкой. Также в межсезонье 2005/06 за £10 миллионов был приобретён испанский форвард Луке — ещё один неудачный трансфер. Проведя в клубе два года, Луке забьёт всего 3 гола в 21 встрече. Более того, переход Луке (а также переходы Эмре, сенегальца Амди Файе и француза Бумсонга) станут предметом разбирательств на предмет коррупции^[29][30].

В августе 2005 года клуб подписал Майкла Оуэна, чей трансфер из «Реал Мадрида» стоил £17 миллионов и стал самым дорогим в истории клуба^[32]. Многие восприняли эту новость как откровение, так как даже футболист не скрывал, что хочет продолжить карьеру в родном «Ливерпуле». Перед самым закрытием трансферного рынка «сороки» также вернули в команду Нолберто Солано, который провёл последний год в «Астон Вилле». Правда, спустя некоторое время ветеран «чёрно-белых» окончательно покинет клуб, где он выступал с 1998 года.

Пара нападающих Ширер — Оуэн должна была стать одной из самых «смертоносных» в чемпионате: знакомые ещё со времён ранних выступлений Оуэна за сборную^[33], они были друзьями и вне поля, что дополняло профессионализм обоих. К несчастью, в декабре Майкл Оуэн получил серьёзную травму и выбыл до конца сезона, хотя у него были хорошие шансы стать одним из главных бомбардиров чемпионата. Несмотря на то что Оуэна заменил талантливый воспитанник «сорок» Шола Амеоби, ни он, ни связка Ширера с Луке не показали каких-либо значимых результатов в атаке. А февральское поражение со счётом 0:3 от «Манчестер Сити» поставило крест ещё и на карьере Сунесса как тренера «Ньюкасл Юнайтед».

После отставки Сунесса временным тренером «Ньюкасла» становится Глен Рёдер, бывший наставник «Уотфорда» и «Вест Хэм Юнайтед», а тогда — директор молодёжной академии «сорок». Помощником Рёдера был объявлен Алан Ширер, который отложил окончание карьеры игрока до конца сезона.

В первой же игре под руководством Рёдера «возродившийся» Ширер забил свой 201-й гол за «Ньюкасл» и побил рекорд Джеки Милберна, став лучшим бомбардиром за всю историю клуба^[34]. Несмотря на слухи о том, что наставник «Болтон Уондерерс» Сэм Эллардайс может заменить Рёдера^[35] (впрочем, также фигурировали имена Мартина О’Нила и Роберто Манчини), новый тренер поднял команду с 15-го места на 7-е, выиграв девять из четырнадцати матчей Премьер-лиги и квалифицировавшись в Кубок Интертото. Несмотря на вылет из Кубка Англии, Рёдера хвалили и болельщики, и критики — в первую очередь, за неожиданную возможность участвовать в Еврокубках, ведь до его прихода клуб боролся за выживание в Премьер-лиге^[36]. Уже в июле 2006-го руководство закономерно подписало с Рёдером двухгодичный контракт^[36].

Приобретя нового постоянного тренера, «Ньюкасл» потерял лидера атаки и капитана Алана Ширера. 17 апреля в победном для «сорок» матче против «Сандерленда» (4:1) нападающий разорвал коленные связки и выбыл за 3 матча до окончания своего последнего сезона в Премьер-лиге. Как сказал футболист, «было бы замечательно сыграть завершающие три игры и уйти победителем в матче против „Челси“… Но уйти в Сандерленде, забив и показав лучший результат за последние 50 лет, — не худший способ попрощаться».

В период межсезонья Рёдер приобретает фаворитов болельщиков Обафеми Мартинса из «Интернационале» и Дэмьена Даффа из «Челси», но разочаровывает джорди отказом от покупки Сола Кэмпбелла и заявлением, что рассчитывает на менее возрастных игроков^[37]. Неудачными оказались попытки подписать Дирка Кёйта и Эйдура Гудьонсена, в то время как Антуан Сибьерски и молодой нападающий «Манчестер Юнайтед» Джузеппе Росси успешно присоединились к клубу (экс-манкунианец — на правах четырёхмесячной аренды). Также Рёдер в последний момент блокировал сделку по продаже Джеймса Милнера в «Астон Виллу», чем навлёк на себя гнев наставника «львов» Мартина О’Нила.

После ухода Алана Ширера и травмы Оуэна, которую он получил на Чемпионате мира, команда отчаянно нуждалась в новых талантах, и Рёдер был вынужден искать выход в своей молодёжной академии. Так в основном составе «Ньюкасла» появились воспитанники клуба: 18-летний защитник Дэвид Эдгар и 19-летний полузащитник Мэтти Патиссон. Оба футболиста начали впечатляюще^[38][39], но, к сожалению для тренера и руководства, так и не стали игроками основного состава.

Несмотря на перспективные приобретения, итоговые результаты сезона 2006/07 оставляли желать лучшего. В розыгрыше национального кубка «Ньюкасл» дошёл только до третьего раунда, где уступил «Бирмингем Сити». Гостевая ничья 2:2, добытая на последних минутах матча, была перекрыта сокрушительным поражением 1:5 на «Сент-Джеймс Парк». «Сороки» также вылетели из розыгрыша Кубка УЕФА на стадии 1/8 финала, но при этом выиграли Кубок Интертото как команда, прошедшая дальше всех из клубов, что квалифицировались в Кубок УЕФА через турнир Интертото. В итоговой таблице Премьер-лиги «Ньюкасл» пришёл к финишу только тринадцатым.

Слухи о растущем недовольстве среди игроков подтвердились, когда сразу несколько футболистов отказались выступать в финальных играх сезона. Несмотря на долгожданное возвращение Майкла Оуэна 30 апреля в матче против «Рединга», игра «чёрно-белых» оставалась неубедительной, и Глен Рёдер ушёл в отставку до окончания сезона. Спустя девять дней после этого было объявлено, что новым тренером «Ньюкасла» станет Сэм Эллардайс.

23 мая 2007 года слухи, которые начали распространяться двумя годами ранее^[24], стали реальностью. Майк Эшли, английский миллионер и владелец сети розничных магазинов по продаже спортивных товаров, купил 41,6 % акций «Ньюкасла» (общая стоимость — около £55 млн.), чтобы начать поглощение клуба^[40]. Специально для этого Эшли создал «Сент-Джеймс Холдинг», который и выкупил акции, до этого принадлежавшие сэру Джону Холлу через три учреждённые им предприятия^[40].

По закону Соединённого Королевства о поглощении (англ.), покупка более 30 % акций компании обязывает сделать предложение о приобретении оставшейся части по схожей или большей цене. 31 мая было объявлено, что Совет правления «Ньюкасла» рассмотрит предложение Эшли. 7 июня председатель правления Фредди Шеппард дал согласие продать свои 29 % акций за £37.6 миллионов, сказав, что «Эшли будет отличным хранителем наследия „Ньюкасла“». К 15 июня бизнесмен увеличил размер своего пакета акций до 77,06 %, что позволило ему претендовать на отзыв клуба с фондовой биржи: для этого требуется перейти порог в 75 %. Заплатив в общей сложности £134 миллиона, уже в конце июня Эшли стал обладателем 90 % акций «Ньюкасла»^[41], а 18 июля они были сняты с котировки на Лондонской фондовой бирже^[42].

Покупая «Ньюкасл», Эшли рассчитывал, что долг клуба составляет £70 миллионов^[43], тогда как на самом деле он был на £30 миллионов больше. Если бы миллионер всесторонне исследовал финансовое состояние «Ньюкасла», он бы обнаружил, что, например, «спонсорские деньги потрачены ещё до того, как они пришли», а другая их часть «занята без согласования с Adidas»^[44]. Так или иначе, Эшли поспешил опровергнуть слухи о том, что покупал «Ньюкасл» для перепродажи, а по поводу «нового» долга сказал: «Это была бы другая история, если бы мне нужно было идти в банк, и занимать деньги, — но мне не нужно. У меня есть собственные и, в любом случае, я склонен жить по принципу „за собой в могилу не утащишь“»^[43].

Поначалу болельщики команды были рады приходу Эшли. Их воодушевило назначение председателем правления Криса Морта — адвоката, который представлял интересы Эшли в ходе сделки по приобретению клуба^[45]. С первых дней Морт зарекомендовал себя как отличный собеседник многочисленной армии «горожан», всегда находя общий язык с болельщиками^[46]. В то же время сам Эшли вёл себя как один из них, выпивая в местных барах и клубах, наблюдая за играми «Чёрно-белых» с трибуны бок о бок с другими фанатами^[47]. В ноябре Майку Эшли не разрешили появиться в специальной ложе «Стэдиум оф Лайт» в «Сандерленде» в чёрно-белой футболке. В результате бизнесмен присоединился к трём тысячам болельщиков «Джорди» и следил за противостоянием с обычного места в футболке с 17-м номером Алана Смита^[48].

В период летнего межсезонья состав «Ньюкасла» пополнил целый ряд иностранных футболистов: Марк Видука, Жереми Нжитап и Клаудио Касапа перешли на правах свободных агентов, Давид Розегнал, Хосе Энрике и Хабиб Бей — за общую сумму около £11 миллионов. Также «Сороки» подписали англичан Алана Смита и Джои Бартона. Трансфер последнего из «Манчестер Сити» стоил £5.8 и сопровождался следующими словами футболиста:

«Я слышал, говорят, что всех футболистов заботят роскошные автомобили и дорогие часы. Но для меня всё дело в выигранных медалях, и меня ранит, что у меня нет ни одной… Все знают, что они — клуб с великой историей и традициями, и это замечательно. Но также замечательно и то, что они не пожалели на меня денег, и оба, Фредди Шеппард и Сэм Эллардайс, помогли мне почувствовать себя настолько нужным»^[49].

После того как в мае 2007 полиция предъявила Джои Бартону обвинения в нападении, «Сити» и его тренер Стюарт Пирс показали свою заинтересованность в его скорой продаже. Но по контракту, в случае если клуб решит продать Бартона без его запроса, руководство должно выплатить компенсацию в размере 300 тыс. £. Тем не менее, «Манчестер Сити» отказался делать это, и тогда «Ньюкасл» добавил указанную сумму в общий размер трансфера. Вложения оправдали себя: впоследствии Джои Бартон станет одним из лидеров команды, и это признают высшие критики — болельщики «Ньюкасла»^[50]. В то же время в межсезонье клуб окончательно покинули его «ветераны» — Кирон Дайер и Нолберто Солано.

Первые результаты Эллардайса, как и многих его предшественников, были достаточно неплохими. «Ньюкасл» набрал 8 очков в четырёх стартовых матчах, но затем проиграл «Дерби Каунти», став единственной командой в этом розыгрыше Премьер-лиги, кто уступил абсолютному аутсайдеру. Из 16 последующих игр победы были добыты лишь в пяти. Это и предопределило финиш «Сорок» на 12-й строчке турнирной таблицы. Из Кубка Лиги «Ньюкасл» вылетел в третьем раунде, проиграв «Арсеналу» в гостях 2:0. Последней игрой для Сэма Эллардайса на посту главного тренера стала встреча с клубом из второго дивизиона «Сток Сити» в Кубке Англии. Она завершилась нулевой ничьей, а Эллардайс был уволен. Однако причины столь скорой отставки кроются не только в неубедительных результатах. Во-первых, Эллардайс пришёл ещё при Шеппарде, и хотя Эшли дал тренеру определённый карт-бланш на трансферном рынке, всё-таки это было не его назначение. А во-вторых — что всегда имело особое значение в «Ньюкасле» — Эллардайс не смог создать в клубе здоровую атмосферу, либо не выпуская на поле важных игроков, либо ставя их на неестественные позиции (особенно это касается Алана Смита^[51]).

После отставки Сэма Эллардайса на пост главного тренера «Ньюкасла» рассматривались разные кандидатуры. Букмекеры даже делали ставки на то, кто станет у руля команды. Наиболее вероятным был дебют экс-капитана «Сорок» Алана Ширера (4 к 7); больше всего можно было выиграть, поставив на бывшего наставника сборной Стива Макларена — 16 к 1^[51]. Крис Морт обращался с соответствующим предложением к Гарри Реднаппу, тогда — тренеру «Портсмута», но получил отказ. В итоге «Ньюкасл» возглавил тот, кого ожидали увидеть в этой роли меньше всего: 16 января было объявлено, что в Тайнсайд возвращается его легенда — Кевин Киган. Это случилось спустя одиннадцать лет, в течение которых «Великий Кев» руководил «Фулхэмом», «Манчестер Сити» и одно время — сборной Англии.

Событие имело немедленный резонанс. На тот день была назначена переигровка кубкового матча против «Сток Сити». Ожидалось, что трибуны «Сент-Джеймс Парк» вряд ли будут заполнены даже наполовину. Однако после объявления о возвращении Кигана около 20 тыс. дополнительных билетов были раскуплены за несколько часов. Чтобы все болельщики заняли свои места, начало матча пришлось задержать. Воодушевление передалось и футболистам «Джорди», которые одержали верх со счётом 4:1 (на игру их вывел ассистент тренера Найджел Пирсон, тогда как Киган прибыл на трибуны во втором тайме).

Вслед за Киганом в «Ньюкасл» пришло и новое руководство. На место менеджера был назначен Деннис Уайз, который только что покинул тренерский пост в «Лидс Юнайтед», будучи футболистом, долгое время защищавший цвета «Челси». И хотя это назначение вызвало ряд нареканий и у критиков, и у болельщиков, Киган и Уайз поспешили заметить, что последнее слово в вопросах комплектации команды должно оставаться за руководством>. Должность вице-президента и ответственного за трансферную политику клуба получил Тони Хименес — миллионер-застройщик из Лондона, имевший прямое отношение к последним тренерским перестановкам в «Тоттенхэм Хотспур»^[52]. На пост технического координатора был приглашён Джефф Ветере, который до этого занимал похожую должность в «Реал Мадриде» и ряде английских клубов^[52].

Идея Эшли и Морта заключалась в том, чтобы оформить континентальную (европейскую) модель управления клубом, которая работала бы в поддержку Кигана. Так, прежде чем Хименес мог перейти к активным действиям, Уайз и Ветере должны были дать предварительную оценку потенциальной сделке^[56]. И, наконец, в апреле их команду пополнил новый директор по финансовым операциям, бизнесмен Дэвид Уильямсон^[57].

Последние изменения в руководстве «Ньюкасла» протекали на фоне слухов о том, что Крис Морт вскоре оставит свою должность. В июне эти слухи подтвердились, и популярный у болельщиков председатель правления покинул клуб. Эта должность перешла к Дереку Лламбиасу, бизнесмену и его заместителю.

Поначалу возвращение Кигана не оправдывало надежд: последовало 8 игр без побед, вылет из национального кубка, а в довершении над клубом вновь нависла угроза вылета из Премьер-лиги. Переломный момент наступил в марте 2008, когда была изменена игровая схема, и «Ньюкасл» начал выступать с тремя нападающими: Мартинс и Видука выдвинулись вперёд, а Оуэн помогал им из глубины атаки. Это начало приносить результаты, а после домашней победы 2:0 в тайн-уирском дерби проблема «выживания» в чемпионате была решена окончательно. Киган мог планировать подписание нового трёхлетнего контракта^[58]. Сыграв в следующем матче с «Вест Хэм Юнайтед» вничью, «Ньюкасл» сменил 8-матчевую серию без побед на 7-матчевую — без поражений и финишировал в итоге на 12 месте с 43 очками.

Последовавшие спекуляции о том, что Майк Эшли потерял миллионы на фондовом рынке, слухи о разногласиях с Деннисом Уайзом и руководством клуба, — всё это вынудило Кигана заявить, что он не сможет привести клуб к квалификации в Лиге чемпионов, а тем более борьбе за чемпионский титул, пока ему не обеспечат должную финансовую поддержку^[59]. Между главным тренером и правлением «Ньюкасла» вспыхнул такой конфликт, что в начале сентября Кевин Киган был вынужден объявить о своей отставке — всего лишь через 232 дня после назначения.

Так или иначе, именно в это межсезонье ряды «Ньюкасла» пополнили футболисты, которые сыграют важную роль в его будущем. Прежде всего, это относится к Хонасу Гутьерресу, перешедшему из «Мальорки» за 2 млн ₤, и Фабрисио Коллочини, который был куплен у «Депортиво Ла-Корунья» за 10 млн £.

14 сентября 2008 года Майк Эшли сделал заявление, что выставляет «Ньюкасл» на продажу (это произошло на следующей день после первой домашней игры с момента отставки Кигана; сам Эшли на игре не присутствовал).

Между тем «Ньюкасл» по-прежнему оставался без постоянного тренера — его обязанности исполнял Крис Хьютон, один из ассистентов Кевина Кигана (вместе с последним клуб покинул Терри Макдермотт, бывший игрок «Чёрно-белых», входивший в тренерский штаб с 1992 года)^[70]. 26 сентября было объявлено, что преемником Кигана станет Джо Киннир — экс-наставник «Ноттингем Форест» и «Лутон Таун», который привёл в 1994 году «Уимблдон» к шестому месту в Премьер-лиге. По контракту, Киннир должен был исполнять свои обязанности, пока Эшли не продаст клуб.

В течение следующих трёх месяцев Майк Эшли совершил ряд встреч с потенциальными инвесторами, но ни одна из них не завершилась сделкой^[71]. В итоге 28 декабря владелец «Ньюкасла» объявил, что клуб больше не продаётся: «Я рад положить конец неопределённости, которую фанаты, должно быть, испытывали относительно будущего руководства. Я знаю, насколько это важно для Вас».

В то же время к Рождеству «Сороки» покинули «зону вылета» (где они пребывали почти всё время с 5 тура) и расположились в середине турнирной таблицы. В период межсезонья клуб усилили Петер Лёвенкранс и Кевин Нолан, тогда как Шей Гивен покинул «Ньюкасл». Конфликт руководства, частая смена тренеров (и, соответственно, игровых концепций), травмы и непрекращающаяся борьба за пост № 1 — всё это вынудило Гивена уйти после 11 лет «преданной службы».

В середине января, несмотря на неубедительный старт второго круга и вылет из Кубка Англии, Эшли начал обсуждать с Кинниром возможность его перехода на пост постоянного тренера^[72]. Однако уже в феврале у него были обнаружены проблемы с сердцем, после чего 62-летнего специалиста госпитализировали, и он был прооперирован^[73]. Хотя предложение Эшли по-прежнему не потеряло свою силу^[74], в «Ньюкасл» Киннир так и не вернулся.

1 апреля 2009 бывший капитан клуба Алан Ширер временно оставил должность ведущего программы «Match of the Day» на Би-би-си, чтобы стать новым преходящим тренером «Ньюкасла» и попытаться спасти его от выбывания^[75]. В то же время пост менеджера команды покинул Деннис Уайз, и руководство решило, что не станет никем его заменять.

Тем не менее, желаемых результатов достигнуть не удалось: под руководством Ширера «Сороки» выиграли только один матч (3:1 — против «Мидлсборо»), два свели к ничьей и проиграли пять. Все три клуба Премьер-лиги из северо-восточной Англии — «Ньюкасл», «Сандерленд» и «Мидлсбро» — столкнулись с угрозой выбывания и их судьба решалась 24 мая, в последнем матче сезона. «Чёрно-белые» уступили «Астон Вилле» в выездном поединке (0:1) и вместе с «Вест Бромвич Альбион» и «Мидлсбро» покинули класс сильнейших.

После этого Майк Эшли вновь выставил клуб на продажу, оценив его стоимость в £100 миллионов, что в три раза меньше сентябрьского предложения. «Это было катастрофой для всех. Я потерял свои деньги и принимал ужасные решения. Теперь я хочу продать его как можно скорее», — сказал бизнесмен^[76]. «Ньюкасл Юнайтед» выпустил официальное заявление о продаже клуба с указанием телефонного номера и адреса электронной почты, которые тут же перепечатали в СМИ. Это привело к большому количеству звонков с ложными предложениями; немалая часть из них пришлась на болельщиков «Сандерленда»^[77]. Но ещё большие противоречия вызвали слова Денниза Уайза о том, что клуб, несмотря на его отставку, по-прежнему выплачивает ему £80 000 в месяц (как и другим ушедшим) — отсюда и стремление Эшли быстрее продать убыточное предприятие^[78].

Впоследствии Алан Ширер отказался от подписания долгосрочного контракта и покинул клуб^[79].

24 мая 2009 года Крис Хьютон вновь стал главным тренером на временной основе. После очередного объявления о продаже клуба решение о назначении постоянного специалиста было отложено до выяснения судьбы «Горожан». Однако все последующие сделки по покупке «Ньюкасла» ни к чему не привели^[80][81].

В межсезонье команду не укрепил ни один игрок, тогда как Мартинс, Бассонг, Дафф, Оуэн, Видука и Хабиб Бей предпочли продолжить карьеру в других клубах^[82]. Тем не менее, «Ньюкасл» начал сезон успешно и после нескольких туров закрепился на вершине турнирной таблицы, а сам Крис Хьютон в августе, сентябре и ноябре был признан лучшим тренером месяца в лиге.

После завершения судебных разбирательств между Майком Эшли и Кевином Киганом последний отказался вернуться к прежней должности^[83]. В результате 27 октября Хьютон был назначен главным тренером «Ньюкасла» и подписал контракт до конца сезона. В этот же день Майк Эшли объявил, что клуб больше не продаётся, так как ему не удалось найти покупателя, который смог бы предоставить подтверждение наличия необходимых средств. Также владелец «Ньюкасла» отметил, что будет продолжать вкладывать в него деньги, желая сократить размер имеющегося долга. К середине сентября «Сороки» лидировали уже с отрывом в семь очков, хотя в скором времени их ждал вылет из Кубка Англии после поражения от «Вест Бромвич Альбион».

Компенсируя отсутствие приобретений летом, в зимнее трансферное окно «Ньюкасл» подписал целый ряд игроков. Дэнни Симпсон из «Манчестер Юнайтед» был взят в аренду, тогда как Майк Уильямсон («Портсмут»), Уэйн Раутледж («Куинз Парк Рейнджерс») и Леон Бест («Ковентри Сити») пришли на долгосрочной основе^[84].

В итоге под руководством Хьютона клуб сумел триумфально вернуться в Премьер-лигу. При этом «Ньюкасл» ни разу за весь сезон не проиграл в родных стенах, финишировав на первом месте и набрав в общей сложности 102 очка. Судьба победителя футбольной Лиги решилась 19 апреля в матче против «Плимут Аргайл», который был выигран со счётом 2:0. Также по итогам чемпионата лидер «Сорок» Кевин Нолан был признан самым ценным игроком^[85].

Летом 2010 года «Ньюкасл» оформил трансфер ещё нескольких футболистов. Первым из них стал капитан «Ноттингем Форест» Джеймс Перч, контракт с которым рассчитывался на 4 года. После на тех же условиях был приобретён молодой полузащитник «Эвертона» Дэн Гослинг. Бывший игрок «Арсенала» Сол Кэмпбелл, будучи свободным агентом, также перешёл в стан «Чёрно-белых». А немногочисленную армию легионеров пополнили ивуарийский полузащитник Шейк Тьоте из голландского «Твенте» и французский вингер «Олимпика» Хатем Бен Арфа, взятый сначала в аренду, а позже подписавший постоянный контракт на 4,5 года. Решение завершить карьеру принял капитан команды Ники Батт^[86].

В стартовом матче нового сезона «Сороки» были разгромлены в гостях «Манчестер Юнайтед» — 0:3, но затем «Ньюкасл» реабилитировался, не оставив ни единого шанса «Астон Вилле» — 6:0 (свой первый хет-трик в Премьер-лиге оформил воспитанник клуба Энди Кэрролл).

В 1/16 Кубка Футбольной лиги «Ньюкасл» впервые с ноября 1986 года выиграл на «Стэмфорд Бридж» у «Челси» 4:3, однако в следующей стадии кубка потерпел сокрушительное поражение от «Арсенала» (0:4) и вылетел из престижного соревнования.

Вскоре прервалась 24-матчевая серия без поражений на «Сент-Джеймс Парк»: встреча со скромным «Блэкпулом» завершилась поражением 0:2. В 7 туре «Чёрно-белые» проиграли «Манчестер Сити» — 2:1, причём в самом начале матча после жёсткого подкатка Найджела де Йонга новичок «Сорок» Хатем Бен Арфа получил тяжелейшую травму — двойной перелом левой ноги^[87]. 31 октября в тайн-уирском дерби «Ньюкасл» не оставил камня на камне от извечных соперников из «Сандерленда» — 5:1 (на этот раз хет-трик записал на свой счёт капитан Кевин Нолан). На волне успеха «Сороки» в гостях взяли реванш у «Канониров» — 1:0. После этого наступила 5-матчевая серия без побед, на фоне которой, 17 ноября, Энди Кэрролл получил первый вызов в национальную сборную. Нападающий вышел в стартовом составе в товарищеском матче против Франции и отыграл 72 минуты, но ничем не отличился^[88]. В 14 туре «Ньюкасл» ожидал новый разгром — 1:5 от «Болтона». Следующий матч против «Челси» «Сороки» сыграли вничью, при том что первыми открыли счёт и имели хороший шанс победить. Далее «Ньюкасл» встречался с «Вест Бромвич Альбион» и вновь проиграл — 1:3. Именно после этой игры, 6 декабря, руководство клуба внезапно прекращает действие контракта Криса Хьютона.

Увольнение Криса Хьютона вызвало недоумение футбольной общественности^[90] и дало «Джорди» повод для новый волны протестов. «Крис Хьютон принёс „Ньюкаслу“ гордость, стабильность и достойное место в Премьер-лиге — не стоит удивляться, что его наградой от владельца Майка Эшли стало увольнение», — Фил Макналти, главный автор «Би-би-си — Спорт».

После отставки Хьютона исполняющим обязанности главного тренера стал бывший нападающий «Сорок» Питер Бирдсли, а его ассистентом — Стивен Стоун. До этого оба работали в резервной команде «Ньюкасла»^[91]. Спустя три дня их сменил Алан Пардью, экс-наставник «Саутгемптона», «Чарльтон Атлетик», «Вест Хэм Юнайтед» и «Рединга». Контракт со специалистом был рассчитан на пять с половиной лет.

Его дебют в новой должности пришёлся на домашний матч с «Ливерпулем», который «Сороки» выиграли со счётом 3:1. Второй матч под руководством Пардью «Ньюкасл» проиграл: 1:3 — от «Манчестер Сити». Далее последовало ещё одно поражение — от «Тоттенхэм Хотспур» со счётом 0:2.

2011 год «Сороки» начали с победы над «Уиган Атлетик» 1:0 и разгрома «молотобойцев» (5:0 — хет-трик на счету Леона Беста).

8 января «Ньюкасл» вышел на матч Кубка Англии против «Стивениджа» из четвёртого дивизиона и сенсационно уступил 1:3.

В 23-м туре «Чёрно-белые» встречались с «Сандерлендом». В начале второго тайма Кевин Нолан открыл счёт, но на четвёртой добавленной минуте новобранец «Мэкемс», Асамоа Гьян свёл матч к ничьей. В следующей игре против «Шпор» повторился сценарий прошлого матча: в дебюте вторых 45 минут Колоччини вывел «Ньюкасл» вперёд, однако под занавес встречи «Тоттенхэм» отыгрался.

В период зимнего межсезонья «Ньюкасл» покинул лидер их атаки — 22-летний Энди Кэрролл. Это случилось в считанные часы до закрытия трансферного окна, когда клуб согласился принять условия «Ливерпуля», повысившего изначальное предложение в 25 млн £ ещё на 10 миллионов^[92]. При этом Алан Пардью был против ухода ключевого игрока нападения (Кэрролл забил 11 мячей в 19 матчах Премьер-лиги), но Майк Эшли и Дерек Лламбиас «попытались привнести в клуб реализм в финансовых делах». Тем не менее, это решение вновь подверглось критике болельщиков и футболистов, тогда как сам игрок заявил, что его силой вынудили уйти из-за денег и что когда он до этого подписывал 5-летний контракт с «Ньюкаслом», то очень гордился этим^[93]. Без приобретений «Ньюкасл» также не остался. В аренду, несмотря на травму, был взят полузащитник Стивен Айрленд, а позднее, 10 февраля, на смену ушедшему Кэрроллу был приобретён финский нападающий Шефки Кучи.

В 25-м туре «Сороки» уступили «Фулхэму», единственный гол забил бывший игрок «Джорди», Дэмьен Дафф.

5 февраля на «Сент-Джеймс Парк» «Чёрно-белые» провели одну из самых запоминающихся игр последних лет. Уступая после первого тайма «Арсеналу» 0:4, «Сороки» неожиданно нашли в себе силы отыграться и были близки к тому, чтобы нанести «Канонирам» второе поражение в чемпионате^[94]. Дважды ворота соперника с пенальти поразил Джои Бартон, также по голу провели Леон Бест и Шейк Тьоте^[94].

Следующая игра с «Блэкберн Роверс» завершилась нулевой ничьей. В перенесённом матче 18-го тура «Ньюкасл» одолел «Бирмингем Сити» — 2:0 (двумя голевыми передачами отметился Хонас Гутьеррес).

Окончание сезона «Сороки» провели неудачно. В 11-ти играх было одержано 2 победы, в то время как четыре матча были проиграны, причём два из них завершились разгромом (со «Сток Сити» — 4:0 и «Ливерпулем» — 3:0). Остальные матчи были сыграны вничью, из них стоит отметить нулевую ничью с будущим чемпионом — «Манчестер Юнайтед», а также боевую ничью 2:2 в предпоследнем туре с серебряным призёром чемпионата — «Челси». Сыграв вничью 3:3 в последнем туре чемпионата с «Вест Бромвич Альбион», «Ньюкасл» занял 12-е место, набрав в общей сложности 46 очков.