Звездчатка средняя

Однолетнее травянистое растение.

Стебель цилиндрический, стелющийся, ветвистый, высотой до 10 см, покрыт волосками, сидящими в 1 ряд (ряды их в разных междоузлиях идут попеременно).

Листья яйцевидные, коротко заострённые; верхние сидячие, нижние на черешках. Листорасположение супротивное.

Цветки белые, мелкие, в виде звёздочек, с глубоко двураздельными лепестками на длинных цветоножках. Венчик раздельнолепестный. Лепестки равны чашечке или короче. Тычинок 5 (реже 10). Пестик 1 с 3 столбиками. Чашечка раздельнолистная. Цветёт в мае — августе.

Плод — продолговатая коробочка с 6 створками и многочисленными округлыми или почковидными семенами.

Евразийско-североамериканский вид.

Считается однолетним растением, но цветёт в продолжение всего тёплого времени до глубокой осени и в бутонах иногда идёт под снег. Весной рост и развитие продолжаются. Каких-либо внешних приспособлений для защиты от холода не имеет; по-видимому у неё имеются особые свойства плазмы. Ясно выраженная протандрияː сначала созревают 5 наружных тычинок, потом — 5 внутренних, под конец — рыльца. Возможно и самоопыление; иногда образуются клейстогамные цветки (совсем не раскрывающиеся). Семена хорошо сохраняются под снегом.

Растение содержит 90,8 % воды. В абсолютно сухом состоянии в %: золы 11,9, протеина 18,5, жира 2,2, клетчатки 35,9, БЭВ 31,5^[6].

Содержит 45,8—65,8 мг % аскорбиновой кислоты^[7][6].

В огородах является злостным сорняком, бороться с которым трудно из-за большого количества семян. Одно растение даёт в среднем 15 000 семян. Семена сохраняют всхожесть в почве в течение двух — пяти лет. Размножается также вегетативно укоренением стеблей. Развивается с ранней весны до наступления заморозков, давая за лето несколько поколений^[8][9][10].

Данные о поедаемости сельскохозяйственными животными противоречивы. Некоторые авторы относят звездчатку к ядовитым растениям, вызывающим отравление и гибель животных. При поедании сильное расстройство пищеварения получают овцы, ягнята, а также крупный рогатый скот^[6].

В надземной части звездчатки средней содержится много каротина и аскорбиновой кислоты. В связи с этим надземную, зелёную часть растения используют в пищу при приготовлении салатов — в сыром виде, а отваренными — вместо шпината в винегреты, борщи и как приправу ко вторым блюдам. Растение также пригодно для приготовления безалкогольных напитков^[11].

Считается хорошим медоносом из-за продолжительного цветения^[6][12].

Траву звездчатки средней добавляют в корм свиньям, гусям, цыплятам^[6][11].

Как лекарственное растение используют в гомеопатии и народной медицине^[11].

Если звездчатка не раскрывает свои цветочки утром и держит их закрытыми целый день — ожидай дождь. Народная примета.^[13]

Слева направо. Соцветие. Цветок. Семена. Плоды и семена.