Дэвис, Сэмми

Дэвис родился в Гарлеме, штат Нью-Йорк. Свою карьеру он начал уже в трёхлетнем возрасте, выступая вместе со своими отцом и дядей в составе Трио Уилла Мастина. Отслужив два года в армии, он вернулся в трио и начал выступать в ночных клубах, где вскоре завоевал популярность. Помимо пения и танцев Дэвис учился играть на множестве музыкальных инструментов.

В 1954 году он подписал контракт с «Decca Records» и выпустил свой первый альбом, озаглавленный как «Starring Sammy Davis, Jr». В тот же год Дэвис попал в серьёзную автомобильную аварию, в результате чего лишился левого глаза.

Когда Дэвис находился в лечебнице, его друг актёр Эдди Кантор рассказал ему о сходстве между еврейской и афроамериканской культурами. Вдохновлённый этим разговором, Дэвис, родившийся в семье матери-католички и отца-протестанта, начал изучать историю евреев. Через несколько лет он обратился в иудаизм^[4][5]. Одна прочтённая им фраза, описывающая выносливость еврейского народа, особенно заинтересовала его: «Еврейский народ не умрёт. Три тысячелетия пророческих наставлений дали им неколебимый дух покорности и создали в них волю к жизни, которую не может сокрушить никакое бедствие»^[6].

Дэвис неоднократно сталкивался с расизмом. Также он участвовал в правозащитной деятельности, и в 1968 году Национальной ассоциацией содействия прогрессу цветного населения ему была вручена Медаль Спингарна, присуждаемая наиболее отличившимся афроамериканцам. Помимо этого Дэвис также номинировался на «Золотой глобус» и «Эмми» за свои телевизионные выступления.

В 1989 году Дэвис участвовал в мировом туре «The Ultimate Event»^[7], однако в августе того же года у него был диагностирован рак горла^[8]. Его последним публичным появлением стало телевизионное шоу, посвящённое 60-летию его карьеры^[9]. Скончался Дэвис в 1990 году в Беверли-Хиллз от рака горла, отказавшись от операции, поскольку она не оставляла ему шансов петь.

Похоронен на кладбище Форест-Лаун, Глендейл, Калифорния.

Авария поставила карьеру актёра под угрозу, однако в 1955 году он вернулся на сцену. Новым шагом в его карьере стало появление в 1956 году на Бродвее в мюзикле «Мистер Вандерфул». С 1959 года Дэвис также выступал в составе коллектива «Крысиная стая» (англ. Rat Pack) Фрэнка Синатры, где был единственным темнокожим участником. Вместе с Rat Pack он снялся сразу в нескольких художественных фильмах, первым из которых стала криминальная комедия 1960 года «Одиннадцать друзей Оушена».

В 1966 году Дэвис начал вести собственную телевизионную программу «Шоу Сэмми Дэвиса-младшего», а в 1970 году появился в камео-роли в фильме «Элвис: Всё, как есть». В 1972 году он записал кавер-версию песни «The Candy Man» из фильма «Вилли Вонка и шоколадная фабрика», которая тут же стала хитом в США и достигла первой строчки Billboard Hot 100. В 1979 году скончалась подруга Дэвиса, стриптизёрша Салли Рэнд, оставившая после себя долги. Он покрыл её долги на сумму 10 000 долларов (ок. 38 500 долларов в ценах 2019 года)^[10]. В 1988 году Дэвис воссоединился с Синатрой и отправился в международное турне, где выступал также с Дином Мартином (ещё одним бывшим участником Rat Pack) и Лайзой Миннелли.

В 2023—2024 годах был отреставрирован и выпущен на «Netflix» документальный фильм-концерт 1973 года «Save the Children» с участием Дэвиса^[11].

Сэмми Дэвис-младший был женат трижды. В 1958—1959 годах его супругой была певица Лорей Уайт. В 1960 году он женился на шведской актрисе Мэй Бритт; их брак продлился до 1968 года. В 1970 году третьей женой артиста стала танцовщица Алтовиз Гор, с которой он состоял в браке вплоть до своей смерти в 1990 году^[12].

У Дэвиса было четверо детей: одна биологическая дочь и трое усыновлённых сыновей. Единственная биологическая дочь, писатель Трейси Дэвис, родилась в браке с Мэй Бритт; она скончалась в ноябре 2020 года. Также вместе с Бритт были усыновлены сыновья Марк и Джефф, а в браке с Гор — сын Мэнни^[13].

В 1950-х годах у Дэвиса был тайный роман с актрисой Ким Новак, вызвавший скандал в обществе из-за расовых предрассудков того времени. История этих отношений стала основой для разрабатываемого биографического фильма «Scandalous»^[14].

В 2001 году Сэмми Дэвис-младший был посмертно удостоен премии «Грэмми» за жизненные достижения (Grammy Lifetime Achievement Award), а в 2002 году его запись была включена в Зал славы «Грэмми». В 2006 году артист получил звезду на Аллее звёзд Лас-Вегаса^[15].

К 100-летию со дня рождения артиста в 2025 году был приурочен ряд памятных мероприятий. Фонд наследия Сэмми Дэвиса-младшего инициировал выпуск ранее не издававшейся музыки, проведение выставок и учреждение стипендий для студентов^[16]. В Нью-Йорке состоялось трибьют-шоу «Once in a Lifetime: A Sammy Davis, Jr. Centennial Celebration»^[17], а в Великобритании прошёл гастрольный тур, посвящённый творчеству музыканта.