Красивая (красотой превосходящая Елену Прекрасную, Розамунду Клиффорд и Джейн Шор)[3], уверенная в себе девушка, искренне любящая благородного разбойника Робин Гуда, «сильная женщина»[4]. В ранних историях являлась пастушкой овец или просто деревенской жительницей, в более поздних историях описывается как дворянка[1]. Является предметом любовного интереса не только Робин Гуда, но и его главного врага — Гая Гисборна, а иногда даже Принца Джона[1][2][5].
В некоторых историях упоминается имя отца Мэриан — Роберт Фицуотер, но ни о её матери, ни о других родственниках упоминаний не встречается. По вероисповеданию Мэриан — христианка, по национальности — англичанка, хотя в некоторых историях она представлена француженкой. Существует гипотеза, что образ девы Мариан мог попасть в Англию из старинной французской пасторали «Пастух Робин и пастушка Марион».
Некоторые исследователи полагают, что Дева Мэриан является персонификацией Богородицы (ср. Maid Marian → Virgin Mary) или Марии Магдалины; в нём также прослеживаются отголоски языческих поверий. В некоторых версиях баллад о Робине Дева Мэриан изображалась распутной женщиной, любовницей Брата Тука[6].
Дева Мэриан как персонаж не встречается ни в каких текстах до баллад о Робин Гуде. В разных произведениях также упоминается под именами Клоринда, Матильда (Фицуотер)[7][2] и некоторыми другими, причём её имя могло меняться в рамках одного текста. Неизвестно, было ли это вызвано невнимательностью авторов или они вкладывали в это смысл, что она сменила своё имя после встречи (брака) с Робин Гудом.
Писатели конца XIX — начала XX века часто делали Мэриан более слабой, чем в балладах, например, она падала в обморок при виде крови[1]. К нашему времени образ Девы Мэриан почти не изменился со времён Средневековья, разве что многие авторы стали делать её благородного происхождения, а не крестьянкой-пастушкой, а также добавляют в её характер больше мужественных черт (например, в нескольких эпизодах ряда телесериалов Мэриан в целях маскировки переодевается мужчиной и успешно действует под этой личиной)[8]. Последний факт причисляет «современную» Деву Мэриан к числу персонажей, о которых любят писать писательницы-феминистки[9].
↑Maid Marian PersonalityАрхивная копия от 19 ноября 2021 на Wayback Machine (англ.) // singamerah.com // 1 июля 2021. «… Maid Marian's role as a prototypical strong female character has also made her a popular focus in feminist fiction…»