Викерс, Джон

Родился в городе Принс-Альберт в Саскачеване. Он был шестым ребёнком в семье. Уже в три года, по его собственным воспоминаниям, он пел в церковном хоре на Рождество. Уже к окончанию средней школы у него был сильный устойчивый тенор, и он пел как в церковных хорах, так и в небольших театрах, где исполнял роли в опереттах.

В 1946 году стал помощником менеджера в сетевом магазине, но вскоре певческая карьера заняла все его время. По совету сопрано Мэри Моррисон Викерс отправил запись своего вокала дирижёру и педагогу Этторе Мадзолени, в то время преподававшему в Торонтской музыкальной консерватории, и в 1950 году был зачислен в неё студентом в класс Джорджа Ламберта.

В первый год учёбы Викерс солировал в исполнении «Мессии» в Университете Западной Онтарио и на канадской премьере брукнеровского Te Deum в исполнении объединённого хора Торонтской консерватории, а осенью 1951 года исполнял «Мессию» уже с торонтским Мендельсоновским хором. В 1952 году он выиграл молодёжный конкурс Канадского радио.

Несмотря на многочисленные выступления за годы учёбы, в 1955 году окончивший консерваторию Викерс не получил ни одного предложения постоянной работы за пределами Канады. Только после того, как он выступил в роли Мужского Хора в «Поругании Лукреции» Бриттена на Стратфордском фестивале и в роли Хосе в постановке «Кармен» в Канадской опере, он получил по рекомендации своей партнёрши по «Кармен» Регины Резник приглашение в Нью-Йорк. Параллельно с ним заключил трехлетний контракт лондонский Ковент-Гарден.

Дебютной ролью в Ковент-Гардене стала для Викерса партия Ричарда в «Бале-маскараде» Верди в январе 1957 года, а после восторженных отзывов критиков последовали роли в «Кармен», «Доне Карлосе», «Аиде» и «Троянцах». После дебютного исполнения партии Зигмунда в «Валькирии» на Байрейтском фестивале Викерса стали называть лучшим интерпретатором этой роли в мире. До конца десятилетия он также пел партию Язона в «Медее» с Марией Каллас в Далласе, затем выступал в Венской опере, в Театре Колон (Буэнос-Айрес) и в Метрополитен-опера.

После этого он начал сольную гастрольную карьеру, редко появляясь на её пике у себя на родине, в Канаде, где не могли платить ему достойные гонорары (среди редких исключений были выступления в 1967 году на Всемирной выставке в Монреале, на открытии Национального центра искусств в Оттаве в 1969 году и на похоронах бывшего премьер-министра Канады Дифенбейкера в 1979 году, а также турне 1977 года по Саскачевану, завершившееся на родине певца в Принс-Альберте).

В последующие годы в репертуаре исполнителя доминировали партии, написанные для героического тенора. Любимой ролью Викерса была заглавная партия в опере Бриттена «Питер Граймс». В его исполнении этой партии критики отмечали редкую для оперных постановок драматическую компоненту. Необычными были также его интерпретации партий Отелло (которого он называл «Юлием Цезарем Венецианской империи») и Тристана. Викерс долго и продуктивно сотрудничал с Гербертом фон Караяном. Вместе они записывали «Валькирию», «Тристана и Изольду» и «Фиделио», а также снимали телевизионные постановки «Отелло» и «Паяцев».

После 1966 года Викерс ограничил число своих выступлений до 65 в год, остальное время проводя с семьей на ферме в Онтарио. В 1973 году они с семьей переехали на Бермуды. Викерс объявил об окончании карьеры в 1988 году.

Джон Викерс являлся почётным доктором Университета Саскачевана (1963), Университета Гуэлфа (1977), Университета Лаваля (1978), Университета Куинс (1984), Университета Макмастера (1985), Торонтского университета (1986) и Виндзорского университета (1989).

20 декабря 1968 года Викерс был произведён в компаньоны Ордена Канады (церемония инвеституры состоялась 8 апреля 1969 года)^[1], а в 1985 году стал членом Зала славы великих американских певцов при Академии вокального искусства в Филадельфии. В 1976 году Викерс получил Премию Молсона, а в 1978 году стал лауреатом приза Evening Standard в области театрального искусства за роль в «Тристане и Изольде».

В 1998 году он был удостоен Премии генерал-губернатора в области исполнительских искусств за вклад в искусство на протяжении всей жизни^[2].

Джон Викерс был женат дважды. В 1953 году он женился на Генриетте Аутербридж (скончалась в 1991 году), в браке с которой родилось пятеро детей: Эллисон, Уильям, Джонатан, Кеннет и Венди. В 1993 году певец женился во второй раз на Джудит Стюарт. У него осталось 11 внуков и двое правнуков^[3].

После завершения оперной карьеры в 1988 году Викерс жил на ферме в Онтарио и занимался недвижимостью^[4]. В конце 1990-х — начале 2000-х годов он периодически выступал с чтением поэмы-мелодрамы «Энох Арден», а в октябре 2000 года провёл мастер-класс в Нью-Йорке^[5].

Джон Викерс умер 10 июля 2015 года в Онтарио после продолжительной борьбы с болезнью Альцгеймера^[6].