Ирвинг, Вашингтон

Родителями Вашингтона Ирвинга были Уильям Ирвинг-младший, из Кухольма, Шапинсей (Оркнейские острова, Шотландия), пресвитерианин по религиозным убеждениям, и Сара Ирвинг (Сондерс), из Фалмута, Корнуолл, Англия, принадлежавшая к англиканской церкви^[2]. Они поженились в 1761 году, когда Уильям служил старшиной в британском военно-морском флоте. У них было одиннадцать детей, восемь из которых дожили до совершеннолетия. Их первые два сына умерли в младенчестве, оба по имени Уильям, как и их четвёртый ребёнок Джон. Оставшимися в живых детьми были Уильям-младший (1766), Энн (1770), Питер (1771).

Семья Ирвинга поселилась на Манхэттене и входила в городской купеческий класс.

Вашингтон родился 3 апреля 1783 года, на той же неделе, когда жители Нью-йорка узнали о прекращении огня британцами, которое положило конец Американской революции. Мать Ирвинга назвала его в честь Джорджа Вашингтона. Ирвинг познакомился с президентом в возрасте 6 лет, когда Джордж Вашингтон жил в Нью-Йорке после своей инаугурации как президента в 1789 году.

Ирвинги жили на 131-й Уильям-стрит во время рождения младенца, но позже переехали через дорогу — на 128, Уильям-стрит. Некоторые из братьев Ирвинга стали активными нью-йоркскими купцами; они поощряли его литературные устремления, часто поддерживая его финансово, когда он продолжил свою писательскую карьеру.

В школе Ирвинг охотно читал по-латыни Цицерона и Тита Ливия, а у себя в комнате проливал слёзы над стихами английского сентименталиста Оливера Голдсмита, которого любил всю жизнь, но не мог и не хотел приобретать никаких житейских навыков. Жизнь, которую он мальчиком наблюдал в своём родном Нью-Йорке, лишь помогла окрепнуть рано пробудившемуся у него романтическому ощущению действительности.

После школы Ирвинг не захотел, подобно старшим братьям, продолжать образование, сославшись на слабое здоровье, и его, наконец, оставили в покое, дав возможность заниматься тем, чем он только и мог заниматься, — литературой. Он писал стихи, театральную критику, юморески^[4].

Домой он возвращался неохотно и за семейным столом больше молчал, погружённый в какой-то закрытый для других полуреальный мир. Старших это раздражало, хотя им не были вовсе чужды литературные интересы: один из братьев в молодости редактировал скромную нью-йоркскую газету, другой даже выступил соавтором Ирвинга, когда тот затеял выпускать юмористический альманах.

Началом литературной деятельности Ирвинга послужили его юмористические очерки под названием «Letters of Jonathan Oldstyle», появившиеся в 1802 году на страницах «Утренних хроник»^[2], газеты, учреждённой его братом Питером.

В 1804 году Ирвинг впервые отправлен был своими братьями в путешествие по Европе для поправления здоровья. Объездив Южную Францию, Италию, Голландию, Швейцарию и Англию, он посещал театры, музеи и картинные галереи, познакомившись со многими людьми и вдоволь набравшись новых знаний и впечатлений^[5].

По возвращении в Америку Ирвинг вместе с братьями Уильямом и Джеймсом публиковал отдельными выпусками сатирический сборник «Сальмагунди»^{[К 1]} (англ. Salmagundi, 1807—1808)^[2], а также некоторое время готовился к адвокатской деятельности, поступив на службу в контору Джозии Огдена Хоффмана (1766—1837), бывшего политика и члена Ассамблеи штата Нью-Йорк. Познакомившись с его дочерью Сарой Матильдой Хоффман (1791—1809), он вскоре был с нею обручён. Болезнь и преждевременная смерть юной невесты разрушила все его надежды на личное счастье, а также всякий интерес к юриспруденции, невзирая на формальное получение звания барристера^[6].

Его желание сделаться писателем укрепил успех вышедшей в 1809 году двухтомной «Истории Нью-Йорка от сотворения мира до конца голландской династии, рассказанной Дидрихом Никербокером» (англ. Humorous history of New York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, by Diedrich Knickerbocker). Это первое его серьёзное произведение, пародировавшее претенциозный путеводитель доктора Сэмюэля Митчелла, высоко оценил сэр Вальтер Скотт, с которым Ирвинга связывала многолетняя дружба^[7], давшая ему позже право юмористически изобразить шотландского романиста в своей новелле «Полный джентльмен» (англ. The Stout Gentleman, 1822).

Во время войны с Англией, в 1812 году, Ирвинг служил при губернаторе Томпкинсе. Затем принял участие в одном торговом предприятии, но так неудачно, что лишился всего своего состояния^[8].

После смерти отца Ирвинг стал партнёром по бизнесу своего брата, филиал торгового дома которого располагался в Ливерпуле, и в 1815 году повторно отправился по делам семейной фирмы в Англию^[7]. В Европу он ехал уже сложившимся писателем, у которого имелись своя тема и свой герой. Невзирая на то, что предотвратить банкротство фирмы ему так и не удалось, он уже не сомневался в том, что судьбой его навсегда стал литературный труд. По возвращении в Америку, бросив торговые дела, Ирвинг занялся обработкой путевых заметок, сделанных во время поездки в Англию, где он приобрёл новых друзей, включая шотландского поэта Томаса Кэмпбелла и ирландского поэта Томаса Мура^[9].

Изданный Ирвингом под псевдонимом Джеффри Крейон сборник очерков и новелл под названием «Книга эскизов» (англ. The Sketch Book of Geoffrey Crayon, 1819) обратил на себя всеобщее внимание^[7]. Читателей забавляли несерьёзные повести, порой напоминавшие едкий анекдот, и вряд ли кто-нибудь в ту пору заметил, что страницы, принадлежавшие Ирвингу, отличаются от написанных его братом. Те только развлекали и поддразнивали публику, Ирвинг же делился с публикой мыслями.

Одними из лучших его произведений, помимо вышеназванной комической «Истории Нью-Йорка», считаются мистическая новелла «Легенда о Сонной лощине» (1819—1820), основанная на местном нью-йоркском фольклоре, а также «Рип ван Винкль» — сказка о человеке, проспавшем 20 лет и совершившем, таким образом, своеобразное путешествие во времени.

Во время своего третьего посещения континента Ирвинг написал в Париже «Брейсбридж Холл» («Bracebridge-Hall, or the humorists»; Лондон, 1823); в августе 1824 года им изданы были в Филадельфии «Рассказы путешественника» (англ. Tales of a Traveller)^[9], наибольшую известность из которых приобрёли «Дьявол и Том Уокер» и «Пират Кидд».

В Испании Ирвинг четыре года посвятил изучению рукописей и книг, относящихся к эпохе открытия Америки. Плоды этих исследований — трёхтомное жизнеописание Христофора Колумба («History of the life and voyages of Christopher Columbus», Лондон, 1828—1830; русский перевод СПб., 1837), «Voyages and discoveries of the companions of Columbus» (там же, 1831), «Хроника покорения Гранады» («Chronicle of the conquest of Granada»; 1829) и сборник романтических рассказов «Альгамбра» (1832).

Биография Колумба, как многие отмечают, была в большой степени вымыслом. В частности, он создал миф, что люди доколумбовой эпохи считали Землю плоской^[10][11].

В 1829 году он был избран членом Американского философского общества.

21 мая 1832 года, после 17 лет за границей, Ирвинг прибыл, наконец, в Нью-Йорк, где узнал, что его имя сделалось нарицательным, и его повсеместно почитают как первого американца, добившегося для своей страны признания на литературном поприще. После того, как поток публичных комплиментов поутих, писатель предпринял путешествие по прериям Дикого Запада, а по возвращении в Нью-Йорк отстроил для себя восхитительное поместье на Гудзоне близ Тарритауна, которому дал название Саннисайд («Солнечный берег»)^[12].

В 1842 году он снова отправился в Испанию в качестве посла Соединённых Штатов^[12], окончательно вернувшись на родину в 1846 году. Поселившись в Саннисайде, он всецело посвятил себя биографическим и историческим сочинениям, наиболее значительными из которых стали изданная в 1849 году в Нью-Йорке двухтомная «Жизнь Оливера Голдсмита с отрывками из его сочинений»^[12], «История Магомета и его последователей» (англ. History of Mahomet and His Successors, 1849—1850), а также опубликованное в 1859 году пятитомное жизнеописание Джорджа Вашингтона^[13]. Среди других его произведений этого периода заслуживает внимание перевод исторического труда испанского писателя Мартина Фернандеса де Наваретте «Собрание путешествий и открытий, совершённых испанцами с конца XV века» (исп. Colleccion de los viajes у descubrimientos, que hicieron los Españoles desde el fin del siglo XV, 1825—1837)^[9].

По своим взглядам Ирвинг был никак не радикалом, а в старости его консервативные убеждения и вовсе вызывали улыбку даже самых умеренных либералов. Его раздражало, что жизнь в Америке становится всё более однообразной. Он с горечью убеждался, что романтика исчезает стремительно и безвозвратно^[4].

Умер 28 ноября 1859 года в Тарритауне, Нью-Йорк. Похоронен на кладбище «Сонная лощина».