Бестужев, Николай Александрович

Николай Бестужев родился в семье писателя, конференц-секретаря Академии художеств Александра Федосеевича (1761—1810) и Прасковьи Михайловны, урождённой Петровой (1775—1846). Помимо Николая, в семье было 7 детей: сыновья Александр, Пётр и Павел и дочери Елена, Мария, Ольга и Прасковья.

22 марта 1802 года поступил в Морской кадетский корпус.

7 мая 1807 года получил звание гардемарина, 29 декабря 1809 года — мичмана. 7 января 1810 года в звании подпоручик зачислен в Морской корпус. 14 июня 1813 года переведён во флот мичманом. 22 июля 1814 года произведён в лейтенанты. В 1815 году участвовал в морском походе в Голландию, в 1817 году — во Францию.

15 июня 1820 года назначен помощником смотрителя Балтийских маяков в Кронштадте.

В 1822 году организовал литографию при Адмиралтейском департаменте, где весной того же года начал писать заметки об истории русского флота. 7 февраля 1823 года награждён Орденом Святого Владимира IV степени за организацию литографии^[4].

В 1824 году на фрегате «Проворный» в качестве историографа совершил плавания во Францию и Гибралтар. 12 декабря 1824 года произведён в капитан-лейтенанты. С июля 1825 года — смотритель Модель-камеры Адмиралтейского музея^[5], за что получил от друзей прозвище «Мумия».

С 1818 года — член Вольного общества учреждения училищ по методике взаимного обучения. С 28 марта 1821 года — член-сотрудник Вольного общества любителей российской словесности, с 31 мая — действительный член. С 1818 года сотрудничал с альманахом «Полярная звезда», журналами «Сын отечества», «Благонамеренный», «Соревнователь просвещения и благотворения». С 1822 года — член Цензурного комитета, редактор^[4].

С 1825 года — член «Общества поощрения художников». В качестве вольнослушателя посещал классы Академии художеств. Учился у А. Н. Воронихина и Н. Н. Фонлева. С 12 сентября 1825 года — член Вольного экономического общества.

С 1818 года — член масонской ложи «Избранного Михаила».

Находясь в ссылке в Иркутской губернии, прочитал работу Алексиса де Токвиля «О демократии в Америке» и перевёл отдельные отрывки из неё на русский язык. Бестужеву принадлежит и первый перевод известной новеллы Вашингтона Ирвинга «Рип Ван Винкль», опубликованный в 1825 году в журнале «Сын Отечества»^[6].

В 1824 году принят в «Северное общество» Кондратием Фёдоровичем Рылеевым, предлагавшим ему стать членом Верховной думы внутри тайной организации. Участвовал в написании проекта «Манифест к русскому народу»^[7].

14 декабря 1825 года, во время восстания декабристов, вывел на Сенатскую площадь Гвардейский экипаж^[8].

Арестован 16 декабря 1825 года, в тот же день доставлен в Петропавловскую крепость.

Осуждён по II разряду. 10 июля 1826 года приговорён к пожизненной каторге.

7 августа 1826 года вместе с братом Михаилом доставлен в Шлиссельбург. Отправлены в Сибирь 28 сентября 1827 года. Прибыли в Читинский острог 13 декабря 1827 года. Переведены в Петровский завод в сентябре 1830 года.

8 ноября 1832 года срок каторги был сокращён до 15 лет, а 14 декабря 1835 года — до 13 лет.

Занимался живописью. Работал акварелью, позднее — маслом на холсте. Написал портреты декабристов, их жён и детей, городских жителей (115 портретов), виды Читы и Петровского Завода, первого китаеведа Иакинфа.

10 июля 1839 года братья Михаил и Николай Бестужевы отправлены на поселение в город Селенгинск Иркутской губернии, куда прибыли 1 сентября 1839 года.

До этого, 14 марта 1838 года, в Селенгинск переехали мать и сестра декабриста Константина Торсона. В феврале 1844 года мать братьев Бестужевых продала имение и ходатайствовала о разрешении ей вместе с дочерями Еленой, Марией и Ольгой переселиться в Селенгинск. После смерти Прасковьи Михайловны (27 октября (8 ноября) 1846) сёстрам Бестужевым разрешили поселиться в Селенгинске со всеми ограничениями, предписанными для жён государственных преступников.

Николай Бестужев на каторге и поселении занимался сапожным, ювелирным, токарным и часовым делом. Разработал новую конструкцию высокоточного хронометра совершенно оригинальной системы, секрет которой унёс в могилу. Во время Крымской войны работал над конструкцией ружейного замка^[9], создал «бестужевскую печь» и, совместно с братом Михаилом, двуколку «бестужевку».

Проводил метеорологические, сейсмические и астрономические наблюдения. Выращивал табак и арбузы, пытался организовать тонкорунное овцеводство. Описал Гусиноозёрское месторождение каменного угля.

Проводил исследования по этнографии и археологии, собирал бурятские песни и сказки. Открыл следы оросительных систем у первых земледельцев Забайкалья и петроглифы на берегах реки Селенги.

В 1841 году приехал в Иркутск, где пробыл почти год, написав 72 портрета, в том числе членов семей генерал-губернатора Руперта, купцов Трапезниковых, Сукачёвых, Наквасиных, Басниных и других. В 1855 году написал детские портреты — внука С. Г. Волконского и детей своего близкого друга И. С. Персина, у которого он проживал в Иркутске.

В Селенгинске братья Михаил и Николай Бестужевы близко сошлись с главой буддистов Хамбо-ламой Дампилом Гомбоевым. Младший брат Хамбо-ламы Николай Гомбоев принял христианство и уехал в Китай, где стал начальником почтово-телеграфной службы Российского посольства в Пекине. За него вышла замуж дочь Николая Александровича — Екатерина.

Жил с буряткой Дулмой Сабилаевой. У пары вне брака родились двое детей: Алексей Старцев (1838—1900) и Екатерина (в замужестве Гомбоева, умерла в 1929 или 1930 году в Харбине в возрасте около 90 лет)^[7].

Николай Александрович умер 15 мая 1855 года в Селенгинске. Б. В. Струве писал:

Похоронен на Посадском кладбище на берегу Селенги рядом с Константином Торсоном и его матерью. Дети жили в семье селенгинского купца Д. Д. Старцева и носили его фамилию.

Автор статей по этнографии, археологии, экономике. Автор прозаических произведений. Среди них:

• «Опыт истории российского флота»;
• «Русский в Париже 1814 года»;
• «Записки о Голландии 1815 года»;
• «Заметки о войне 1812»;
• «Плавание фрегата Проворного в 1824 году»;
• «Кондратий Фёдорович Рылеев / Воспоминания Н. А. Бестужева»;
• «Рассказы и повести старого моряка»;
• «Гусиное озеро» (этнографический очерк в соавторстве с Петром Кельбергом);
• «Воспоминания Бестужевых»;
• «Избранная проза».

• В 1975 году в Новоселенгинске, в доме купца Дмитрия Дмитриевича Старцева был открыт Музей декабристов;
• Фильм режиссёра Бараса Халзанова «Нет чужой земли» (1990) посвящён жизни Николая Бестужева в Сибири. Роль Бестужева исполнил советский и белорусский актёр Пётр Юрченков;
• В Улан-Удэ Русский государственный драматический театр с 1991 года носит имя Николая Бестужева;
• Создано Общество потомков Бестужева^[10].