Блезински, Клифф

Отец — Уолт Блезински (Walt Bleszinski), инженер компании Polaroid, скончался от сердечного приступа, когда Клиффу было 15 лет^[12]. Мать — Кэрин Блезински (Karyn Bleszinski) (26 июля 1944 — 19 ноября 2020). У Клиффа есть два брата — Тайлер (Tyler) и Джастин (Justin)^[13]. Тайлер Блезински также связан с медиаиндустрией, он является основателем сайта SB Nation^[13].

Был женат на женщине по имени Дарси. С 2012 года женат на Лорен Блезински (в девичестве Берггрен), бывшем профессиональном геймере и сотруднице id Software^[14].

Детей не имеет^[15]. В интервью 2016 года Блезински рассуждал об отцовстве как о возможном событии в будущем, отмечая, что «по возможности притормаживает с этим».

Карьера Блезински в игровой индустрии началась в 1991 году, когда в возрасте 16-17 лет он самостоятельно разработал свою первую игру — The Palace of Deceit^[16]. Изначально это был текстовый квест для MS-DOS под названием The Palace of Deceit: The Secret of Castle Lockemoer, но в 1992 году игра была переделана для Windows 3.x в графический point-and-click квест The Palace of Deceit: The Dragon’s Plight^[17][18]. Эта работа привлекла внимание Тима Суини, основателя Epic MegaGames, и в 1992 году 17-летний Блезински присоединился к компании^[19].

Его первым проектом в Epic стала игра Dare to Dream (1993)^[17], однако настоящий успех пришёл с выходом платформера Jazz Jackrabbit (1994), который он создал совместно с программистом Арьяном Брюсси^[16][20]. Игра стала на тот момент самой продаваемой для Epic и принесла Блезински первую известность^[21]. В последующие годы Блезински стал одним из ключевых дизайнеров в компании, работая над знаменитой серией шутеров Unreal. Он принимал участие в создании Unreal (1998), Unreal Tournament (1999) и последующих игр серии, включая Unreal Tournament 2003 и Unreal Tournament 2004^[20].

В 2006 году Блезински выступил в роли ведущего геймдизайнера знакового для Xbox 360 шутера от третьего лица Gears of War, который положил начало новой успешной франшизе^[16]. Он также руководил разработкой продолжений — Gears of War 2 (2008) и Gears of War 3 (2011)^[20]. Среди других проектов этого периода — шутер Bulletstorm (2011), где он был директором по дизайну, и 2.5D-платформер Shadow Complex (2009)^[16]. Перед уходом из компании Блезински также работал над ранней концепцией игры, которая впоследствии стала Fortnite^[16]. В октябре 2012 года, после 20 лет работы, Клифф Блезински покинул Epic Games^[16].

После ухода из Epic Games в октябре 2012 года Блезински взял перерыв в игровой индустрии, объяснив это творческой усталостью и «выгоранием» после 20 лет непрерывной работы^[22]. Позднее он уточнял, что на его решение также повлияло изменение корпоративной культуры в Epic Games после приобретения компанией Tencent крупного пакета акций, что сместило фокус с одиночных игр. Во время этого перерыва Блезински занимался инвестициями: он был одним из ранних инвесторов компании Oculus VR и вложил средства в ресторанный бизнес, став соинвестором двух заведений в Роли — The Station (2014) и Raleigh Beer Garden (2015)^[23].

30 апреля 2014 года Блезински объявил о возвращении в индустрию, основав собственную студию Boss Key Productions совместно с Арьяном Брюсси, с которым он ранее работал над Jazz Jackrabbit. Первым проектом студии стал многопользовательский шутер LawBreakers, выпущенный в августе 2017 года. Несмотря на в целом положительные отзывы критиков, игра не смогла привлечь достаточную аудиторию и выдержать конкуренцию с такими проектами, как Overwatch^[24][25].

В попытке спасти студию, в апреле 2018 года Boss Key Productions в спешке выпустила в ранний доступ бесплатный шутер в жанре «королевской битвы» Radical Heights^[24]. Проект был плохо принят и не смог исправить финансовое положение компании^[24]. В тот же период Блезински публично обвинил Epic Games в попытках переманить сотрудников его студии для работы над Fortnite^[26]. Вследствие коммерческого провала обоих проектов, 14 мая 2018 года Клифф Блезински объявил о закрытии Boss Key Productions^[27][28].

После закрытия студии Boss Key Productions в 2018 году Клифф Блезински временно отошёл от игровой индустрии и занялся продюсированием на Бродвее^[29]. В конце 2018 года он стал сопродюсером и инвестором мюзикла Hadestown, современной интерпретации мифа об Орфее и Эвридике. Постановка оказалась крайне успешной и в 2019 году получила восемь премий «Тони»^[30]. В том же году он выступил продюсером возрождённой постановки пьесы Frankie and Johnny in the Clair de Lune, которая принесла ему номинацию на премию «Тони» в 2020 году в категории «Лучший возрождённый спектакль»^[31]. В 2023 году Блезински также был указан в качестве продюсера мюзикла Once Upon a One More Time^[31].

Параллельно с театральной деятельностью Блезински занялся созданием комиксов. Совместно со сценаристкой Алекс де Кампи он выпустил мини-серию комиксов Scrapper в издательстве Image Comics^[32]. Шесть выпусков серии выходили с июля по декабрь 2023 года^[33], а в апреле 2024 года было выпущено коллекционное издание в твёрдой обложке^[34].

В начале 2024 года Блезински начал пробовать себя в новом амплуа, дебютировав в качестве стендап-комика^[35]. Его первое выступление состоялось 7 февраля 2024 года в комедийном клубе Goodnights в Роли^[36].

В августе 2024 года Клифф Блезински объявил о возвращении в игровую индустрию, подтвердив, что заключил контракт с неназванной студией на разработку новой игры. Он сообщил, что займёт в проекте должность креативного директора, так как больше не хочет быть генеральным директором из-за сопутствующего стресса, как это было в Boss Key Productions. По словам Блезински, для новой игры уже готовы дизайн, название, IP и несколько вариантов логотипа, а сам проект описывается как «компактный» и «стилизованный».

Ранее в том же году, в январе, Блезински выражал готовность выступить консультантом для серии Gears of War, но заявил, что ни Microsoft, ни The Coalition с ним не связывались и ему «пора двигаться дальше»^[37].

За свою карьеру Клифф Блезински получил ряд личных наград и признаний, а его проекты были отмечены множеством премий.

• В 1988 году, в возрасте 13 лет, Блезински был упомянут в первом выпуске журнала Nintendo Power за высокий результат в игре Super Mario Bros..
• В 2000 году журнал PC Gamer поместил его на обложку ноябрьского номера, назвав одним из «будущих богов геймдева» (Next Game Gods).
• В 2006 году издание Game Daily поставило Блезински на четвёртое место в списке «Людей года в игровой индустрии»^[38].
• В 2007 году журнал Wired вручил ему премию Rave Award за работу над игрой Gears of War.
• В 2009 году сайт IGN включил Блезински в свой список «100 лучших создателей игр всех времён», где он занял 40-ю позицию^[2].
• В 2019 году мюзикл Hadestown, в который Блезински инвестировал и который сопродюсировал, получил восемь премий «Тони».

Ключевые проекты, над которыми Блезински работал в качестве ведущего дизайнера, также получили широкое признание:

• Gears of War (2006) была названа «Игрой года» по версиям GameSpot и Game Informer, а также получила награды на церемониях Game Developers Choice Awards, Interactive Achievement Awards и Spike Video Game Awards.
• Unreal Tournament (1999) стал финалистом в номинациях «Игра года» и «Компьютерная игра года» и получил награду за «Выдающиеся достижения в визуальной инженерии» на третьей церемонии Interactive Achievement Awards.

В 2022 году были опубликованы его мемуары Control Freak: My Epic Adventure Making Video Games («Помешанный на контроле: Моё эпическое приключение в создании видеоигр»)^[39].