Красная куропатка

Длина тела этой куропатки составляет около 32 см (размах крыльев 45–50 см).

Издали её можно спутать с близкородственной каменной куропаткой, но вблизи заметна белая полоса над глазом. Щёки и горло белые, окаймлены чёрным. Верх тела рыжеватый, грудь серо-голубая. Клюв и ноги кораллового цвета.

Красная куропатка моногамна. Самец обозначает свою территорию пением, стоя на возвышении, с поднятым телом и взъерошенными перьями. Гнездо — простая ямка, выстланная травой и расположенная под кустом или в пучке травы. Самец готовит несколько гнёзд, а самка выбирает то, в которое будет откладывать яйца. Откладка яиц во Франции происходит в мае-июне, в Португалии — в апреле-мае. Обычно бывает одна кладка в год, иногда две; в этом случае родители насиживают каждую кладку по отдельности, причём самец берёт на себя первую. Самка откладывает около десяти яиц с белой скорлупой, покрытой коричневыми пятнами. Инкубация длится примерно 24 дня. Птенцы нидифугны, остаются вместе до следующего сезона размножения. Самка может сделать две последовательные кладки в разных гнёздах, одну из которых насиживает самец. В случае разрушения гнезда самка может сделать повторную кладку. Молодые достигают взрослого размера примерно к двум месяцам. Вся семья держится вместе до зимы^[1].

• Вид был описан шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году под первоначальным названием Tetrao rufus^[4].

Во Франции по оценке 2007 года численность составляет около 300 000 пар^[5].

Среди причин сокращения численности можно выделить:

• уничтожение, искусственное изменение и фрагментацию части мест обитания;
• отравления пестицидами, особенно в районах интенсивного земледелия. Инсектициды также могут лишать её части кормовой базы;
• увеличение численности кабанов, разоряющих гнёзда, а также хищных птиц, питающихся как яйцами, так и куропатками;
• охота: красная куропатка — один из наиболее часто добываемых видов мелкой дичи на юге Франции и в Средиземноморье;
• беспокойство и хищничество со стороны кошек и собак не следует недооценивать, отмечает ONCFS, тогда как беспокойство со стороны человека (при отсутствии охоты) не считается причиной сокращения численности (на острове Поркероль, где много посетителей, особенно в период размножения, насчитывается более 20 гнездящихся пар красной куропатки на 100 гектарах^[6];
• гибель при столкновениях с транспортом;
• в неволе они подвержены различным паразитозам (эндопаразиты, эктопаразиты^[7]), инфекционным, бактериальным и вирусным заболеваниям^[8], иногда смертельным;
• сатурнизм у птиц — это косвенное следствие охотничьих практик и иногда результат стендовой стрельбы или промышленного загрязнения.
  Все птицы (у которых нет зубов) ищут мелкие округлые камешки — гастролиты. Эти камешки накапливаются в желудке и служат для перетирания семян, насекомых, улиток, растений и других беспозвоночных. Свинцовые дробины по размеру и форме подходят птицам для этой цели, особенно потому, что их кормовые участки часто совпадают с местами охоты и наиболее насыщены свинцом (в одном охотничьем патроне содержится от 200 до 300 дробин (в зависимости от номера, то есть размера дроби)). Куропатки — одни из многих птиц, уязвимых к сатурнизму, вызванному охотой^[9]. В одном исследовании в 2009 году было обнаружено 7,4 дробин/м² в охотничьем биотопе красной куропатки^[10] в Испании; по регионам от 1,4 % до 3,9 % отловленных куропаток имели хотя бы одну проглоченную дробину^[10], причём известно с 1991 года, что эта распространённость сильно занижена, так как дробины быстро разрушаются в желудке, а погибшие или тяжело отравленные птицы тщательно прячутся и не попадают в учёт^[11]. Как и другие птицы, кормящиеся на земле, многие куропатки отравляются или погибают от свинца, который они проглотили^[12] · ^[13]. Такие птицы чаще становятся жертвами несчастных случаев, охоты или хищников, так как сатурнизм снижает бдительность (свинец — сильный нейротоксин). Отравленные куропатки хуже летают и убегают, так как свинец вызывает паралич в дозах, соответствующих тем, что выделяются за несколько десятков часов из нескольких проглоченных дробин. Кроме того, свинец ослабляет иммунитет куропатки, делая её более уязвимой к болезням, иногда заразным для других куропаток.
  Куропатка-чукар (близкий вид, часто гибридизируемый с красной куропаткой в неволе) страдает от той же проблемы.
  Во многих странах введён запрет на использование свинца в патронах, но часто только в водно-болотных угодьях, что не защищает птиц сухих биотопов, где ежегодно накапливаются миллионы дробин, не разлагающихся в природе. Этот сатурнизм частично передаётся и потребителям дичи^[10].