Всемирный день арбуза

Принято считать, что арбуз впервые появился в Южной Африке в пустыне Калахари, где росли горькие, маленькие по размеру дикие плоды^[1].

В додинастическом Египте (в районе 5000 лет назад) начали целенаправленно выращивать арбузы и превращать их из диких в культивированные. В период классической цивилизации Древнего Египта арбузы там активно возделывали как культурное растение. В XX веке до н. э., в частности, арбузы клали в гробницы фараонов при захоронении. К примеру, в гробнице Тутанхамона были найдены арбузные семена^[1].

В Древнем Риме арбуз тоже знали: его ели в сыром виде, засолённым, делали мёд.

В X веке арбуз был привезён в Древний Китай на купеческих судах. Его использовали как лекарственное средство, так как верили, что он «способен очистить тело от всех болезней»^[1]. Его называли «дыней Запада».

Появление арбуза в России приходится на XI—XII века (благодаря заморским купцам), также упоминают и другие возможные даты — XIII—XIV века (через татар). Арбуз был лакомством богатых людей. Самостоятельно их выращивать в России стали лишь в XVII веке в наиболее подходящем для этого регионе — Астрахани. В тот период эти плоды солили, делали из арбузов лакомства — например, клали их куски в патоку с пряностями и душистым перцем. В народе арбузы широко распространились во времена Петра I^[1], но дешёвыми они стали только в XIX веке.

В Европе арбузы появились в эпоху крестовых походов в Палестину, но повсеместно они стали выращиваться с XVII века.

В XVI веке колонисты завезли арбуз в Америку. В 1615 году в словаре английского языка впервые появилось слово «арбуз» («Словарь американской еды и напитков», Джон Фрэнсис Мариани)^[1].

По данным на 2024 год, Россия занимает 8-е место в мире по выращиванию арбузов (Астраханская, Вологодская, Челябинская, Амурская, Волгоградская области, Краснодарский и Ставропольский края)^[2].

Неизвестно, кто и когда установил День арбуза^[3]. Наиболее распространённая версия следующая.

В 1878 году в Роки-Форде (штат Колорадо, США) у фермера Джорджа Суинка уродилось большое количество арбузов. Ввиду этого он решил угостить ими многих пассажиров из проходящего мимо поезда. Это событие стало традиционным и переросло в сельскохозяйственную ярмарку и в фестиваль. Суинк был выбран мэром города^[2].

По другой, менее живописной версии, Суинк в 1878 году учредил в Роки-Форде День арбуза, поскольку на тот момент он был сенатором штата Колорадо.

Позднее праздник из этого городка вышел на общенациональный уровень и стал Национальным днём арбуза. Затем он распространился по всему миру, его стали отмечать практически везде во всём мире как неофициальный Всемирный день арбуза. Датой празднования установили 3 августа. Целью учреждения данного дня является подчёркивание исторической и культурной значимости плода арбуза и привлечение внимания к сельскому хозяйству и его ведению, а также важность объединения людей с посылом к ведению здорового образа жизни^[4].

Соответствующие празднования могут проходить и в другие дни. В России в Астрахани, которую называют арбузной столицей России, День арбуза ранее отмечался в разные годы 15 и 17 сентября. В Соль-Илецке, где арбузу тоже уделяют особое внимание, — 23 августа^[1].

Также специальный ежегодный праздник, посвящённый арбузу, издавна праздновали в Китае. В день этого «арбузного праздника» арбуз был главным угощением на столе^[5].

Интересно, что в самом Роки-Форде в Колорадо, который называют местом, откуда пошла праздничная традиция, празднование Дня арбуза необязательно проводится 3 августа. Так, например, в 2025 году День арбуза в Роки-Форде был 16 августа в рамках ярмарки^[6].