X (альбом Кайли Миноуг)

В ноябре 2004 года Миноуг выпустила второй сборник хитов под названием Ultimate Kylie, в который, помимо уже известных песен, вошли два новых трека: «I Believe in You» и «Giving You Up»^[2][3]. Пластинка попала в первую десятку хит-парадов Австралии, Великобритании и Ирландии^[4][5][6] и получила мультиплатиновый статус в этих странах^[7][8][9]. В мае 2005 года, во время гастролей с концертной программой Showgirl: The Greatest Hits Tour, у певицы диагностировали рак молочной железы^[10]. Она приостановила тур и начала лечение: ей сделали частичную мастэктомию, чтобы удалить опухоль из левой груди, и следующие шесть месяцев певица проходила курс химиотерапии^[11][12]. В январе 2006 года было объявлено, что курс лечения подошёл к концу^[13]. После выздоровления Миноуг возобновила гастроли, которые начались в ноябре и проходили под названием Showgirl: The Homecoming Tour^[14][15]. В рамках тура Миноуг посетила города Великобритании и Австралии^[14].

В июле 2006 года концертный промоутер Миноуг Майкл Гудински сообщил, что певица работает над новым альбомом^[16]. В ноябре, в начале тура Showgirl: The Homecoming Tour, Миноуг подтвердила, что записывает новые треки и, по её словам, впервые за долгое время она почувствовала «настоящее вдохновение»^[17]. В январе 2007 года, после завершения гастролей, певица вернулась в студию, чтобы завершить работу над альбомом^[17]. В общей сложности над пластинкой работали полтора года, всего было записано порядка 40 песен^[17].

В середине 2006 года, после успешного лечения рака молочной железы, Миноуг начала писать стихи в Мельбурне, некоторые из которых позже легли в основу песен «Cosmic» и «No More Rain»^[17]. Она писала тексты о своих чувствах и об опыте во время лечения рака, но они не были «депрессивными». Многие треки, однако, в итоге не вошли в пластинку^[17][18][19]. Позже Миноуг завершила работу над песней «Cosmic» вместе с продюсером Eg White^[17]. Вскоре к сессиям Миноуг в Нью-Йорке присоединились участники группы Scissor Sisters Джейк Ширз и Babydaddy^[17][20]. Вместе они сделали несколько демозаписей, из которых затем получились песни «Singing in My Sleep» и «White Diamond»^[17]. Оба трека не вошли в финальную версию альбома, однако Миноуг исполняла «White Diamond» на концертах в рамках тура Showgirl: The Homecoming Tour^[3][20]; эта композиция также использовалась в одноимённом документальном фильме^[20].

Лондонский музыкальный коллектив Kish Mauve специально для Миноуг сделал новые версии своих треков «Lose Control» и «2 Hearts»^[3]. Последняя песня понравилась Миноуг с первого прослушивания^[17]. Вместе с музыкантами из Kish Mauve певица также написала трек «You Make Me Feel», который позже вошёл в их альбом Black Heart (2009)^[21]. Датские продюсеры Cutfather и Йонас Йеберг отправили лейблу Parlophone демоверсию песни «Like a Drug», и вскоре прилетели в Лондон, чтобы за день записать трек с Миноуг^[17]. Они также записали вместе песни «All I See» и «Rippin' Up the Disco»^[17]. Одним из авторов «All I See» выступил певец Эдвин Серрано, чей вокал из демоверсии вошёл в конечную композицию^[17]. На одном из мероприятий Миноуг встретила автора и продюсера Гая Чемберса, который предложил ей песню, написанную им за четыре года^[17]. Трек был построен на семпле композиции Сержа Генсбура и Брижит Бардо «Bonnie and Clyde» (1968)^[17]. Вскоре к работе над песней, получившей название «Sensitized», присоединилась Кэти Деннис^[17].

В записи пластинки также принимала участие продюсерская команда Biffco в составе Ричарда Стэннарда, Джулиана Пика и Пола Харриса^[17]. Вместе с ними в Брайтоне Миноуг написала песни «Stars» и «I Don't Know What It Is» (совместно с Робом Дэвисом)^[17]. Стэннард также спродюсировал трек «The One» вместе с участниками английского дуэта Freemasons (DJs)^[17]. Изначально «The One» исполняли музыкальный коллектив Laid и певица Эмма Холмгрен, но позже передали песню Миноуг^[17]. В апреле 2007 года стало известно, что шотландский продюсер Кельвин Харрис будет одним из продюсеров X^[22]. Миноуг познакомилась с ним через своего A&R Джейми Нельсона, который, услышав одну из работ продюсера, предложил ему поработать с певицей^[23]. Харрис принял участие в написании песен «In My Arms», «Stars» (совместно с Biffco) и «Heart Beat Rock» (совместно с Карен Пул)^[3]. Он также вместе с Миноуг спродюсировал кавер-версию композиции Roxy Music «Love Is the Drug» (1975). Лейбл отклонил этот трек, однако он позже вошёл в сборник BBC Radio 1 Radio 1: Established 1967^[3][24].

Во время сессий в Стокгольме с Карен Пул и продюсерской командой Bloodshy & Avant были написаны треки «Speakerphone», «Cherry Bomb» и «Nu-di-ty»^[3][17]. Вместе с Bloodshy & Avant Миноуг хотела поработать над песней «No More Rain», но их продюсирование не подошло композиции^[17]. В августе 2007 года Миноуг в компании Пул и американского продюсера Грега Кёрстина отправилась на Ивису, где была завершена работа над альбомом^[17][25]. По прибытии они написали композицию «Wow», за которой последовали песни «King or Queen», «Carried Away», «Do It Again» и «Magnetic Electric»^[17][25]. Миноуг попросила Кёрстина сделать новую аранжировку для трека «No More Rain», и по её мнению, он «проделал отличную работу»^[17].

В работе над альбомом принимали участие ещё несколько продюсеров, треки которых, однако, не вошли в финальную версию диска^[3]. Вместе со Стивом Андерсоном Миноуг работала над рядом песен; одна из них — композиция «Flower» — позже была записана для оркестрального альбома The Abbey Road Sessions (2012)^[26]. Шотландский музыкант Майло был шокирован, узнав, что несмотря на обещания, его треки не вошли в финальный вариант диска^[3]. По сообщению разных источников, Миноуг записывала треки с R&B-продюсером Терри Райли, продюсерским трио Сток, Эйткен и Уотерман, с которыми сотрудничала в начале карьеры, и диджеем Роджером Санчесом из Нью-Йорка, но эти песни так и не вышли в свет^[20][27][28]. Участников дуэта Pet Shop Boys Нила Теннанта и Криса Лоу попросили написать нескольких композиций, которые позже отклонили^[29]. В итоге некоторые из этих песен вошли в их альбом Yes (2009)^[3][29]. Английский музыкальный коллектив Hot Chip попросили встретиться с одним из авторов песен Миноуг и что-нибудь для неё написать, но встреча так и не состоялась, поскольку группа была занята записью своего альбома Made in the Dark (2008)^[30]. По словам Нелли Фуртадо, она исполнила с Миноуг песню, которая должна была войти в X, однако трек так и не появился на диске^[31]. Свои треки также отправляли Бой Джордж^[27], Аманда Гоуст^[27], Марк Ронсон^[32], Daft Punk^[32], Алан Брэкс^[32], Groove Armada^[32], Ханна Робинсон^[33], Шэвон Фахи^[3], Goldfrapp^[3], Dragonette^[31] и Sneaky Sound System^[34].

Миноуг назвала X «сборником сексуальных поп-песен», которые «дают возможность поразмышлять»; по её словам, этот альбом гораздо более «праздничный», чем её предыдущие релизы^[17][28]. Певица не хотела уделять особое внимание в песнях теме лечения рака: «если бы я записала альбом с песнями о личном, его бы восприняли как вторую часть Impossible Princess и точно так же раскритиковали бы»^[32]. Она предпочла выпустить диск с приятной музыкой, включив в него несколько личных песен, таких как «Stars», «Cosmic» и «No More Rain»^[32]. Крис Тру с сайта AllMusic отметил, что в музыкальном плане пластинка весьма разнообразна. Рецензент выделил сочетание «холодного, расчётливого данс-попа» с крайних релизов певицы и «личных, откровенных» песен в духе альбомов Kylie Minogue (1994) и Impossible Princess (1997)^[1]. Джекс Спайк с сайта About.com назвал X «потрясающим слиянием гламурной электроники и танцевальной музыки» с влиянием электропопа^[35]. Обозреватель The Guardian Алексис Петридис отметил, что песни были написаны «под влиянием Daft Punk и отрывистых ритмов 80-х годов», а также крайних альбомов Girls Aloud и Бритни Спирс^[36]. По словам Тома Юинг с сайта Pitchfork, в песнях содержатся элементы диско и уличного танца 1980-х и R&B 2000-х годов^[37]. Рецензент также отметил влияние поп-релизов Гвен Стефани, Спирс и Sugababes^[37]. Джеймс Хантер из газеты The Village Voice высказал мнение, что X «полон песен с великолепным чутьём на поп-роквые мелодии»^[38], а Крис Лонг из BBC Music назвал диск «прекрасным сборником поп-шедевров», которые отражают тенденцию к электронной музыке^[39].

Майкл Хаббард из musicOMH охарактеризовал X как альбом, «который заряжает энергией на фоне непритязательных текстах о танцах, сексе и о некотором другом»^[40]. Джекс Спайк заявил, что диск «предназначен для веселья и вечеринок»^[35]. Джоди Розен из журнала Rolling Stone отметила, что песни повествуют о «сексе и эротических танцах», и что опыт борьбы с раком не сделал музыку певицы «заметно глубже»^[41]. Шерон О'Коннел с сайта Yahoo! Music подчеркнула, что «большим сюрпризом на X является отсутствие мрачности», намекая на перенесённую болезнь и разрыв отношений певицы с актёром Оливье Мартинесом^[42]. Журналистка отметила, что «Миноуг вполне могла бы пофантазировать о модном экзорцизме», напоминающему альбом Бритни Спирс Blackout (2007)^[42]. Эван Соуди с сайта PopMatters высказал мнение, что проигнорировав тему борьбы за здоровье, Миноуг упустила возможность «сказать что-то очень глубокое, что откликнулось бы в сердцах миллионов людей». Соуди сравнил X с альбомом Шерил Кроу Detours, который повествует о её борьбе с раком и разрыве с Лэнсом Армстронгом^[43].

Музыкальные критики также обратили внимание на обработанный вокал Миноуг^[41]. Том Юинг отметил, что певица умело подобрала материал, который подходит её «тонкому, слегка гнусавому голосу», что особенно заметно в композиции «2 Hearts»^[37]. Джош Лав из газеты The News & Observer высказал мнение, что девчачий тембр Миноуг хорошо сочетается с «жизнерадостностью» Бритни Спирс, Гвен Стефани и Джанет Джексон^[44]. По словам Алексиса Петридиса, манера пения Миноуг, подверженная электронной обработке, звучит «роботизировано»^[36], а Майкл Хаббард подчеркнул, что обработка отдаляет певицу от музыки^[40]. Эван Соуди отметил, что несмотря на скромные вокальные способности, Миноуг завлекает слушателя своим образом секс-кошечки, и «звучит она так, будто чертовски хорошо проводит время». Рецензент сравнил манеру пения Миноуг в композиции «Speakerphone» с вокальным исполнением Бритни Спирс на альбоме Blackout (2007)^[43].

Рецензии

Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	65/100[45]
Оценки критиков
Источник	Оценка
About.com	[35]
AllMusic	[1]
Consumer Guide	[46]
The Guardian	[36]
musicOMH	[40]
Pitchfork	6.6/10[37]
PopMatters	6/10[43]
Rolling Stone	[41]
Slant	[47]
Spin	[48]

X получил положительные отзывы критиков. На сайте-агрегаторе Metacritic его оценка составила 65 баллов из 100 возможных^[45]. Крис Лонг из BBC Music отметил, что «альбом наполнен жизненной силой и, как всегда в случае с релизами Кайли, большим количеством веселья». По мнению критика, «современная мода на электро — это то, что всегда будет подходить Кайли, и то, что она верно использует на протяжении всего X»^[39]. Обозреватель журнала Billboard Марк Сазерленд высказал мнение, что осведомлённые продюсеры и талантливые авторы «не затмевают задорную, бойкую танцевальную поп-формулу Миноуг», и назвал диск «поистине долгожданным возвращением»^[49]. Джеймс Хантер из газеты The Village Voice заявил, что «альбом делает замечательным даже не бурно-сексапильное продюсирование», а «фантастический слух Кайли на поп-роковые мелодии, переделанные под 2008 год, и подходит она к ним не как к забавной музыкальной шелухе, а как к настоящей живой музыке»^[38]. По словам Келефы Санне из The New York Times, «хотя X не поднимает высокие стандарты г-жи Миноуг, отчасти он им соответствует»^[50]. Шерон О'Коннел с сайта Yahoo! Music назвала диск «практичным, ярким, остроумным набором современных танцевальных упражнений: это пластинка, которую мы ожидали от Girls Aloud». По словам журналистки, «здесь нет никаких волнующих творческих изощрений, и Кайли не получает Пулитцеровскую премию за прозу, но с точки зрения поп-музыки, это то, что нужно»^[42]. Глеб Лисичкин из российской версии журнала Rolling Stone отметил, что X «обезоруживающе убедительным образом показывает, что Кайли, собственно, никуда и не уходила и всё это время чутко следила за всеми остромодными трендами». По мнению рецензента, на X «просто нет треков, которые не могли бы стать успешными синглами», и «это холодное, расчётливое поп-искусство воистину завораживает»^[51].

Некоторые рецензенты в качестве недостатка альбома называли отсутствие последовательности^[1]. Крис Тру с сайта AllMusic высказал мнение, что X идеально подходит для переосмысления карьеры, но «после трёх последних альбомов, это не то, чего ожидали поклонники певицы». По мнению обозревателя, X нельзя назвать «произведением», каковым была пластинка Light Years (2000), и он создаёт впечатление, будто «певица пытается убедиться, что у неё есть чем подстраховаться». В заключение Тру подчеркнул, что большая часть X — «сборник песен поп-исполнительницы, которая знает о своих прошлых достижениях и вдвойне осознаёт необходимость оставаться актуальной перед лицом нежелательного отвлечения внимания»^[1]. Эван Соуди с сайта PopMatters отметил физическую привлекательность Миноуг на первой половине диска Миноуг, но назвал вторую половину «огромным потоком высококлассных филлеров» и «черновым списком незапоминающихся мелодий»^[43]. Майкл Хаббард из британского музыкального журнала musicOMH подчеркнул, что несмотря на то, что Миноуг и её продюсерская команда сделали «дорогой по звучанию альбом, рассчитанный непосредственно на имеющуюся аудиторию Кайли», диск вышел довольно заурядным, однако поклонникам певицы он придётся по вкусу^[40]. Том Юинг с сайта Pitchfork высказал мнение, что не все музыкальные стили, с которыми экспериментировала Миноуг, ей подходят, и что наиболее удачные треки с альбома «исполнены неуклюже»^[37].

Ряд обозревателей остался недоволен текстами песен и обработанным вокалом Миноуг. По мнению Алексиса Петридиса из британской газеты The Guardian, многие песни «ни о чём особенном не говорят», а подверженный обработке голос Миноуг звучит так, словно «13-летний мальчик взял контроль над компьютером Стивена Хокинга»^[36]. Рецензент The Observer Питер Робинсон подчеркнул, что «этот альбом настолько тщательно продуман, что в процессе его создания, похоже, была утеряна всякая оценка адекватности». По словам критика, X не рассказывает слушателю о том, что происходило в жизни певицы последние несколько лет, подразумевая борьбу исполнительницы с раком молочной железы и расставание с Оливье Мартинесом. В заключение Робинсон назвал X «всего лишь сборником треков чуть выше среднего» и «обычным альбомом Кайли»^[52]. Ник Левин с сайта Digital Spy высказал мнение, что X предоставил певице «потрясающую возможность обнажить свою душу», но она предпочла ни о чём не рассказывать^[53].

Кортни Деворес из The Charlotte Observer назвала X одним из лучших мейнстримных танцевальных поп-альбомов 2008 года, отметив, что «пластинка не повторяется от песни к песне, позволяя отправиться в весёлую, фантастическую поездку»^[54]. В том же издании диск признали самым недооценённым танцевальным альбомом года, высоко оценив «сладкую и мягкую как сахарная вата танцевальную музыку»^[55]. В 2008 году на церемонии BRIT Awards Миноуг одержала победу в номинации «Лучшая международная сольная исполнительница»^[56]; X был представлен в категории «Лучший международный альбом», но награда досталась рок-группе Foo Fighters за альбом Echoes, Silence, Patience & Grace (2007)^[56]. X также принёс Миноуг две номинации на премию ARIA Music Awards: «Лучшая исполнительница» и «Лучший поп-релиз», уступив Габриэлле Чилми и её дебютному альбому Lessons to Be Learned (2008)^[57]. В 2009 году пластинка была номинирована на «Грэмми» в категории «Лучший танцевальный/электронный альбом». Награда досталась альбому группы Daft Punk Alive 2007 (2007)^[58].