StarCraft II (игра)

История StarCraft II продолжает сюжет оригинальных релизов StarCraft, рассказывая о расах и персонажах игровой вселенной.

Действие Wings of Liberty происходит через четыре года после событий StarCraft: Brood War. Сюжет посвящён конфликту между повстанческой фракцией Джима Рейнора и режимом Терранского Доминиона во главе с императором Арктуром Менгском. Зерги снова появляются в игре, но в конце концов Рейнор забирает их королеву Сару Керриган из родного мира зергов.

В Heart of the Swarm Доминион нападает на Рейнора и Керриган. Сюжет в основном сконцентрирован вокруг противостояния Керриган и сил Менгска с недавно появившимися гибридами протоссов-зергов.

В Legacy of the Void протоссы под предводительством Зератула и Артаниса сражаются с создателем гибридов протоссов-зергов, злобным существом, известным как Амон. В коротком эпилоге после окончания Legacy of the Void все три фракции объединяются, чтобы противостоять Амону внутри Пустоты.

Действие Nova Covert Ops происходит через некоторое время после окончательного поражения Амона, и в ней сюжет построен вокруг оперативника-призрака Новы, которая раскрывает заговор, угрожающий реформированному Терранскому доминиону.

StarCraft II: Wings of Liberty вышла в 2010 году, в ней описываются события через четыре года после окончания StarCraft: Brood War. С момента релиза планировались два расширения — Heart of the Swarm и Legacy of the Void (оба расширения стали самостоятельными играми); первое вышло в 2013 году, а второе — в 2015-м^[3].

Все игры основной серии — это стратегии в реальном времени^[4], в которых игрок принимает участия в событиях как военачальник каждой из трёх фракций.

StarCraft II: Wings of Liberty — официальное продолжение StarCraft, выпущенное компанией Blizzard Entertainment 27 июля 2010 года для Windows и Mac OS X. Игра была анонсирована на конференции Worldwide Invitational в Южной Корее 19 мая 2007 года с предварительным трейлером кинематографических сцен и демонстрацией игрового процесса за протоссов^[5][6]. Дальнейшие демонстрации новых возможностей игры были показаны на последующих BlizzCon и других игровых конвенциях^[7]. В игре использован новый графический движок и добавлены новые возможности, такие как физический движок Havok. StarCraft II также включает эффекты уровня DirectX 10 в Windows. Изначально StarCraft II задумывалась как единая игра, но в процессе разработки была разделена на три части, по одной для каждой расы. Базовая игра, Wings of Liberty, рассказывает о терранах, а два расширения, Heart of the Swarm и Legacy of the Void, дополняют Wings of Liberty и развивают сюжет с точки зрения зергов и протоссов соответственно^[8][9][10]. Сюжет Wings of Liberty продолжается через четыре года после завершения Brood War и вращается вокруг борьбы Джима Рейнора с Терранским доминионом^[11].

StarCraft II: Heart of the Swarm — это расширение для StarCraft II: Wings of Liberty, которое было выпущено 12 марта 2013 года. Оно является второй частью трилогии StarCraft II. Расширение включает в себя дополнительные юниты и изменения в мультиплеере из Wings of Liberty, а также продолжение кампании, сфокусированное на Керриган и расе зергов. В нём 27 миссий (20 основных и 7 побочных).

Окончательно сага StarCraft завершилась в игре StarCraft II: Legacy of the Void, которая вышла 10 ноября 2015 года. StarCraft II: Legacy of the Void — это самостоятельная игра, в которой добавлены новые юниты для всех трёх рас, изменены существующие юниты, а также внесены революционные изменения в экономический аспект игры. История StarCraft завершается игрой за расу протоссов в их стремлении отвоевать свою родную планету, а также за Керриган, чтобы в итоге уничтожить величайшую угрозу для всей вселенной. Игра состоит из пролога с 3 миссиями, основной сюжетной кампании с 19 миссиями и эпилога с 3 миссиями.

На BlizzCon 2015, во время презентации «Future of StarCraft II», стало известно, что Blizzard выпустит дополнительные наборы миссий, чтобы игроки не теряли интерес к StarCraft II^[12][13]. Набор миссий Nova Covert Ops состоит из трёх эпизодов, включающих в общей сложности девять новых миссий. Он не требует покупки StarCraft II и может быть использован вместе со стартовым изданием. Дата выхода первого эпизода — 29 марта 2016 года^[14][15]. В то же время Blizzard объявила, что в качестве дополнения в кооперативный режим Legacy of the Void планируется добавить новых командиров^[16], а первым бесплатным дополнением станет Каракс.

StarCraft II была анонсирована 19 мая 2007 года, спустя почти десять лет после выхода оригинальной игры, на конференции Blizzard Worldwide Invitational в Сеуле, Южная Корея^[6][5]. StarCraft II разрабатывалась под кодовым названием Medusa^[17] для одновременного выпуска на Windows XP, Windows Vista и Mac OS X. Blizzard объявила дату релиза — 27 июля 2010 года^[18]. Разработка игры началась в 2003 году, вскоре после выхода Warcraft III: The Frozen Throne^[19].

Саундтрек к StarCraft II написали Дерек Дюк, Гленн Стаффорд, Нил Акри и Рассел Брауэр^[20].

Брауэр, директор по аудио в Blizzard, предположил, что музыка в StarCraft выполняет две функции: музыка, звучащая во время игрового процесса, должна быть ненавязчивой, чтобы позволить игроку сосредоточиться, и только музыка, сопровождающая кинематографические интерлюдии, может стать более характерной^[21]. Брауэр также отметил, что определённые музыкальные темы в StarCraft II ассоциируются с определёнными персонажами^[22] — приём, заимствованный у таких композиторов, как Джон Уильямс и Рихард Вагнер.

Оригинальный материал для саундтрека Wings of Liberty длится около четырёх часов. В своих интервью Брауэр говорил, что его команда сознательно стремилась создать для StarCraft II атмосферу киносценария^[23]. В коротком комментарии для Blizzard он рассказал, что оркестровая музыка для StarCraft II: Wings of Liberty была исполнена 78 членами симфонического оркестра и оперы Сан-Франциско и записана на сцене Skywalker на ранчо Lucasfilm в округе Марин, Калифорния, под названием «Skywalker Symphony Orchestra» под управлением Эймира Нуна. Брауэр также вспоминал об использовании 32-голосного хора в Сиэтле, штат Вашингтон. Микшированием обеих сессий занимался Джон Курландер, ранее работавший над Властелином колец и Abbey Road^[24]. Терранские кантри и блюз были записаны в студии Dreamland в Вудстоке, Нью-Йорк, и исполнены участниками группы Питера Гэбриэла, включая басиста Тони Левина и барабанщика Джерри Маротту. Оставшиеся фрагменты были записаны на студии Blizzard, их исполнили такие музыканты, как Лоуренс Джубер (бывший участник группы Wings) и Томми Морган^[24]. Саундтрек также содержит гимн Джона Бахуса Дайкса и Уильяма Уайтинга Eternal Father, Strong to Save (1860)^[24].

Оркестровая музыка для Heart of the Swarm была записана в округе Марин, с помощью Курландера и Нунэ, с 80 исполнителями из «Skywalker Symphony Orchestra»^[25].

В интервью 2013 года Брауэр заявил, что намерен продолжить процесс создания ассоциативных музыкальных тем в Legacy of the Void^[22].

Релиз StarCraft II: Wings of Liberty оказался очень удачным с коммерческой и критической точки зрения: за первые сорок восемь часов после выхода было продано 1,8 миллиона копий, что побило рекорд самой продаваемой стратегической игры в истории игровой индустрии. Игра получила очень положительные отзывы с суммарным рейтингом от GameRankings 93 % и была номинирована GameSpot как «Лучшая компьютерная игра 2010 года»^[26]. К концу 2012 года Wings of Liberty была продана тиражом более 6 миллионов копий^[27]. Этот успех продолжился с выходом первого расширения StarCraft II: Heart of the Swarm, которое получило суммарную оценку от GameRankings 86 %. Самостоятельное расширение было продано в количестве 1,1 миллиона копий за первые два дня после выхода 12 марта 2013 года и стало самой продаваемой игрой для ПК в том квартале^[28]. StarCraft II: Legacy of the Void, третье расширение, было также хорошо принято, получив суммарную оценку на GameRankings 88 %. Было продано более 1 миллиона копий по всему миру в течение первого дня после выхода^[29].

К концу 2015 года было продано более 17,6 миллиона копий игр и расширений для StarCraft и StarCraft II^[30][31][32]. К концу 2017 года компания Blizzard включила объединённую франшизу StarCraft в список своих брендов, чей доход за всё время превысил 1 миллиард долларов^[33].

Помимо одиночных кампаний, соответствующих четырём дополнениям, в StarCraft II есть несколько режимов многопользовательской игры, наиболее распространёнными из которых являются режим сражений и кооперативный режим.

Режим сражений может быть 1v1, 2v2, 3v3, 4v4, причём цифры указывают на количество игроков в команде. Режим 1v1 — самый известный, на его основе проводятся киберспортивные соревнования. В нём игроки собирают очки опыта и достижения, но они не влияют на дальнейший игровой процесс как таковой. Сложность игры возрастает по мере продвижения игрока по рангам, что основано на системе подбора игроков, которая базируется на количестве побед и поражений. Так называемая «лестница», упорядочивающая всех игроков, организована по географическим регионам и состоит из уровней, называемых лигами, начиная с низшей, бронзовой, а затем серебряной, золотой, платиновой, бриллиантовой, мастерской и, в свою очередь, высшей, гроссмейстерской лиги.

С увеличением количества игроков в команде обычно меняются и карты, на которых они могут играть. Кроме того, в каждой команде можно проводить многопользовательские турниры. В режиме сражений также есть опция «Архон», в которой матчи проходят якобы 1v1, но управление предоставляется более, чем одному игроку.

В кооперативном режиме два человека играют против ИИ, используя специальных героев, а сбор опыта приводит к повышению уровня, что, в свою очередь, влияет на дальнейший игровой процесс. Герои похожи на персонажей из одиночной кампании, дополненные новыми способностями. В этом режиме также есть так называемые «мутации», когда параметры игры меняются, чтобы создать более сложную задачу. Всего в кооперативном режиме на выбор предлагается 18 командиров, поделённых поровну между тремя расами (по 6 из каждой). В кооперативном режиме участвуют герои из основной сюжетной линии игры, хотя не все герои (46 героев) являются играбельными персонажами.

С момента выхода StarCraft II в неё профессионально играли по всему миру, хотя, как и в случае с её предшественницей StarCraft: Brood War, самый высокий уровень профессиональных соревнований исторически был сосредоточен в Южной Корее.

После выхода StarCraft II в Корее и других странах было проведено множество турниров, таких как Global StarCraft II League (GSL)^[34].

В первые годы своего существования игра считалась крупнейшей киберспортивной дисциплиной в мире, и ей приписывают заслугу в том, что она популяризировала киберспорт в остальном мире так же, как оригинал сделал это в Южной Корее^[35]. С тех пор игра пережила спад и возрождение после перехода на бизнес-модель free-to-play^[35][36].

В 2012 году компания Blizzard основала StarCraft II World Championship Series (WCS) в качестве основного санкционированного турнира по StarCraft II^[37]. С 2013 года в систему WCS были включены как корейские отдельные лиги, такие как Global StarCraft II League (GSL), так и некорейские мероприятия, такие как Intel Extreme Masters (IEM) и Dreamhack, которые распределяли очки и гарантировали места, дающие право на участие в глобальном финале, ежегодно проводимом на BlizzCon^[38].

С 2020 года Blizzard изменила формат WCS, заключив трёхлетнее партнёрство с киберспортивными организаторами ESL и DreamHack^[39].

В ноябре 2016 года подразделение DeepMind компании Alphabet объявило о сотрудничестве с Blizzard, чтобы создать «полезную платформу тестирования для широкого сообщества исследователей ИИ»^[40].

StarCraft II была использована в области мультиагентного обучения со следующими целями:

• Доказательство того, что современные алгоритмы обучения х могут конкурировать с профессиональными игроками-людьми. В декабре 2018 года бот DeepMind для StarCraft II, получивший название AlphaStar, впервые победил профессиональных игроков в StarCraft II^[41]. Он обыграл игрока MaNA со счётом 5:0, хотя и на условиях, которые некоторые сочли несправедливыми. В августе 2019 года более справедливая версия AlphaStar получила статус гроссмейстера, и это достижение было названо «знаковым достижением» для сферы искусственного интеллекта^[42].
• Эталон для измерения и улучшения производительности алгоритмов обучения, которые используются в средах, отличных от StarCraft^[43][44].