В отличие от конкурентов того поколения (PlayStation 2 и Xbox), GameCube использует диски на основе mini-DVD вместо полноразмерных DVD. Нет поддержки проигрывания DVD-Video и audio CD, а также возможностей других консолей, использующих полноразмерные оптические диски.
Кроме того, GameCube вводила множество возможностей соединения с консолями Nintendo и была четвёртой консолью после Nintendo 64DD, Famicom Modem и Satellaview, поддерживающей официально онлайн-игру через широкополосныймодем Nintendo GameCube. Она также имела возможность соединяться с Game Boy Advance и получать доступ к исключительным особенностям определённых игр или использовать портативную систему как контроллер для Game Boy Player.
GameCube впервые упоминалась в выпуске № 145 журнала Nintendo Power.
Консоль была выпущена 14 сентября 2001 в Японии, 18 ноября 2001 в Северной Америке, 3 мая 2002 в Европе и 17 мая 2002 в Австралии. Nintendo GameCube продалась тиражом в 21,74 миллиона приставок по всему миру.[7]
Nintendo использовала несколько рекламных стратегий и техник для GameCube.
Перед представлением на E3 маркетинговая кампания использовала фразу «The Nintendo Difference», целью которой было показать отличие от конкурентов. Затем был использован слоган «Рождён для игры»[8].
В рекламном видео это сопровождалось мультипликацией вращающегося куба, которая трансформировалась в эмблему GameCube, вместе с женским шёпотом: «GameCube». Это обычно показывалось в конце игровых коммерческих трейлеров[9].
Последующая кампания объявления содержала слоган «Кто — Вы?» на всей линейке продуктов Nintendo лозунг вокруг всей продуктовой линейки Nintendo, и в магазинах был широкий выбор игр от Nintendo. Идея компании со слоганом «Кто — Вы?» была в том, что «Вы — то, во что Вы играете»; вид игры, которую человек любит играть, подсказывает кое-что про его индивидуальность. «Кто — Вы?» лого было разработано в граффити — стиле написания. Большинство игр под слоганом «Кто — Вы?» было разработано или выпущено самой Nintendo, но некоторые разработчики платили Nintendo за рекламу их игр, используя ресурсы и маркетинг Nintendo.
Как и предшественник Nintendo 64, GameCube доступен в большом количестве цветов. Два самых распространённых цвета, объявленные при запуске консоли, были «Индиго» (стандартный цвет в ранней рекламе) и «Чёрный уголь». «Спайс» (оранжевый) GameCube тоже были заявлены как стандартные модели, но только в Японии. Однако стандартный контроллер широко доступен в этом цвете за пределами Японии также. Позже Nintendo выпустили GameCube с «Платиновой» (серебро) цветовой схемой, помеченной как ограниченная серия. Остальные ограниченные версии цветов и стилей всегда выходили только в Японии.
Nintendo, следуя своей традиции, сделала номера модели GameCube DOL-001 и 101 референсом для кодового имени «Dolphin»[10](дельфин). Официальные серийные номера моделей аксессуаров также начинались с DOL. Другой референс дельфина был «Flipper» — имя графического чипа в GameCube.[11]Panasonic сделал лицензионную версию GameCube со встроенным проигрыванием DVD, называвшуюся Panasonic Q.
В качестве носителя данных в GameCube был представлен проприетарный формат оптического диска на основе стандарта mini-DVD, с максимальным объёмом данных в 1,5 ГБ. Технология была разработана Matsushita Electric Industrial (сейчас это Panasonic Corporation) с использованием собственной схемы защиты данных (для обычных DVD использовалась CSS) — с тем чтобы предотвратить незаконное копирование игр.
Бенчмарки, предоставленные независимыми разработчиками испытания, показывают, что официальные спецификации Nintendo, особенно те, которые касаются производительности, могут быть консервативными. Одна из первичных целей Nintendo в проектировании аппаратных средств GameCube состояла в том, чтобы преодолеть отмеченные ранее ограничения и трудности программирования для архитектуры Nintendo 64, таким образом создав доступную, хорошо уравновешенную и дружелюбную для разработчика консоль, которая при этом выглядела конкурентоспособно[12].
Набор аппаратной разработки был назван GameCube NR Reader. Серийные номера этих моделей начинались с DOT. Эти юниты позволяли разработчикам отлаживать бета версии игр и аппаратных средств.
Изначально, Nintendo разрабатывала графический процессор совместно с Silicon Graphics, но несколько талантливых сотрудников ушли из компании и основали свою ArtX.
Nintendo GameCube Game disc, созданный компанией Matsushita, был носителемпрограммного обеспечения для Nintendo GameCube. Он был выбран с целью предотвратить незаконное копирование и избежать лицензионных отчислений DVD Консорциуму, для Nintendo это был первый метод хранения данных для консолей без картриджей, выпущенных вне Японии (Famicom Disk System и Nintendo 64DD были эксклюзивными для Японии). Некоторые игры, содержащие большие объёмы оцифрованного голоса или заранее записанного видео (например, Tales of Symphonia и Resident Evil 4) были выпущены на двух дисках; однако, только 25 игр были выпущены на двух дисках, и ни одна игра не использовала более двух. MultiAV-порт был таким же как на SNES и Nintendo 64 консолях предоставляя обратную совместимость со старыми кабелями.
Nintendo обнаружила, что цифровой AV-порт используют менее 1 % игроков. Поэтому после мая 2004 года порт был убран в ревизии консоли DOL-101[13]. Последовательный порт 2 также был убран после первой ревизии консолей.
Все системы GameCube поддерживают стереоскопическое 3D, однако это использовано было только в игре Luigi’s Mansion и никогда не было доступно для сторонних разработчиков[14]
16 MB DRAM используется как буфер для DVD привода и звука, 81 MHz, 8-bit bus, 81 MB/s канал[15]
Периферия:
4 порта контроллеров, 2 слота карты памяти
MultiAV аналоговый звук/видео порт: interlaced композит, Y/C (S-Video) (только NTSC модели), и RGB (только PAL модели) видео, стереозвук
Цифровое аудио/видео порт: интерфейс или прогрессивная развёртка YCBCR видео (декодированное в YPBPR), RGB video (никогда официально не использовалось), стереоскопическое I²S звук (никогда официально не использовалось)
Оптический 8 см диск, разработанный Panasonic на основе mini-DVD, скорость передачи данных 2,0-3,125 МБ/сек, среднее время доступа 128 мс, объём 1,5 ГБ
Карты памяти различного объёма для сохранения игровых данных
GameCube предлагает два порта для карт памяти. Официальные карты памяти встречались в трех объёмах: 59 блоков (4 Мбит/512 КБ, серая карта), 251 блок (16 Мбит/2 МБ, чёрная)[18].
Стандартный контроллер GameCube имеет «wing grip»-дизайн. Имеет 8 кнопок, 2 аналоговых стика, D-pad и вибромотор. На правой половине контроллера расположены: большая зелёная кнопка «A» в центре, маленькая красная кнопка «B» слева, кнопки «X» и «Y» наверху, ещё есть кнопка «Z», которая находится над «Y». Левее и ниже основного блока кнопок находится жёлтый стик «C», помощью которого можно, например, управлять камерой. Кнопка Start/Pause находится посередине геймпада с лицевой его стороны, моторчик вибрации — посередине внутри контроллера.
Некоторые ревизии консоли имели проблемы с чтением дисков оптическим приводом, становясь температурно-чувствительными со временем, создавая ошибки чтения, когда консоль достигает рабочей температуры. Ошибки такого рода требовали замены оптического привода консоли. Подверженные этому консоли были бесплатно отремонтированы, даже после окончания гарантийного срока[19].
Эта игровая платформа имеет несколько эксклюзивных проектов, таких как Metroid Prime, ремейк первой Resident Evil с полностью переработанными графикой, анимацией и звуком. После модификаций игра обрела значительно лучший, в сравнении с оригинальным, модифицированный движок. Другой эксклюзив — Resident Evil Zero, события которого начинаются за день до развития сюжетной линии первого Resident Evil. В этот список также входит Metal Gear Solid: The Twin Snakes — значительно переработанная версия игры Metal Gear Solid.
Одним из аспектов определения Nintendo GameCube было омоложение отношений между Nintendo и её партнерами, имеющими патент. Иногда, в Nintendo просто просили, чтобы независимые разработчики сделали игру, основанную на собственных франчайзах. Эта политика со стороны Nintendo привела к большому количеству эксклюзивных игр для GameCube и приходу кроссплатформенных игр для консоли.
Несмотря на усилия Nintendo, GameCube не сумела вернуть долю на рынке, потерянную её предшественником Nintendo 64. Она расположилась на третьем месте относительно своих конкурентов, PlayStation 2 (поддерживалась до 2012 года) и MicrosoftXbox (поддержка прекращена в 2006 г.). «Семейный» вид консоли и нехватка поддержки от определённых независимых разработчиков позволяли отнести GameCube к детскому рынку, каким его представляло большинство игроков в шестом поколении консолей (см. chart). Некоторые независимые игры, понравившиеся подросткам или взрослым, в частности, шутеры от первого лица и серия Grand Theft Auto пропустили порт на GameCube в пользу PlayStation 2 и Xbox.
Сильные продажи фирменных игр ничего не сулили независимым разработчикам. Много кросс-платформенных игр, например, спортивные симуляторы, изданные Electronic Arts, продавались намного хуже их PlayStation 2 и Xbox версий, практически вынудили многих разработчиков свернуть проекты и прекратить поддержку существующих игр на GameCube. После нескольких лет потери денег на разработку проектов для GameCube, Eidos Interactive анонсировала в сентябре 2003 г. окончание поддержки GameCube, отменяя несколько игр, которые были в разработке.[20] Позже однако, Eidos возобновила разработку[21] игр на GameCube выпустив хитовые проекты наподобие Lego Star Wars: The Video Game и Tomb Raider: Legend.
1.5 ГБ формат проприетарного носителя тоже был сдерживающим фактором в сравнении с тем, что PlayStation 2 и Xbox могли использовать Dual-Layer DVD диски объёмом до 8.5 ГБ. Диски GameCube всё ещё имели достаточно места для современных игр, некоторые игры были на 2 дисках, некоторые имели больше или меньше контента, чем в других своих версиях. Большее сжатие видео также было очевидным на некоторых GameCube-версиях игр, если использовалось разработчиками как решение проблемы с недостатком свободного места на диске GameCube’а.
Также Nintendo хуже поддерживала онлайн-игры (если сравнивать с Sega, Sony, и Microsoft которые активно поддерживали возможность играть онлайн выпуском собственных онлайн-игр, а также подталкивая разработчиков к их выпуску), кроссплатформенные игры с онлайн-возможностями на GameCube были выпущены только в офлайн-версиях. Хотя поддержка онлайна была добавлена в конце 2002 и Sony с Nintendo выпустили онлайн-модемы (в противовес встроенному и доступному сразу Xbox Live), низкие продажи GameCube-версий игр в первый год запуска консоли предостерегли разработчиков от добавления сетевых возможностей в свои игры.
Из-за ослабевающих продаж Nintendo остановила производство GameCube в короткое время в 2003 году, чтобы уменьшить избыточное количество консолей.[22] 24 сентября 2003 г. продажи возобновились после понижения цены на консоль до US$99[23] и выпуска The Legend of Zelda: Collector's Edition сборника. GameCube осталась на третьем месте в мировых продажах игровых приставок шестого поколения.
GameCube с одной стороны имела онлайн-возможности при использовании широкополосного модема или просто модема, но только четыре игры имели официально сетевую поддержку (Homeland, Phantasy Star Online Episode I & II, Phantasy Star Online Episode I & II Plus и Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution). Сетевая игра была отключена в апреле 2007. Хотя официальные серверы для Phantasy Star Online сейчас не работают, ещё возможно играть на приватных серверах, наподобие SCHTHACK. Сетевая игра ещё доступна для трёх игр, которые оригинально поддерживали онлайн также: Mario Kart: Double Dash‼, 1080° Avalanche и Kirby Air Ride. Существуют сторонние программы для PC, наподобие Warp Pipe и XLink Kai, которые позволяют играть в онлайн-игру через туннелирование сетевого трафика через компьютер в интернете, но официально не поддерживаются Nintendo.
Хотя GameCube в основном получал положительные отзывы по поводу игр, была и критика в его адрес за «игрушечность» вида консоли и некоторые технические ограничения (например за проигрывание DVD и вывод цифрового звука).[28]
По всему миру было продано почти 22 миллиона экземпляров консоли, однако она осталась далеко позади своего главного конкурента PlayStation 2, которая в свою очередь набрала 155 миллионов проданных консолей.[29][30] GameCube закончила своё развитие позади Xbox, которая продалась 24 миллионами экземпляров, однако чуть более чем в два раза обошла Dreamcast, которая продалась 10,6 миллионами экземпляров. GameCube не превзошла и свою предшественницу, Nintendo 64, которая продалась почти 33 миллионами экземпляров за свой жизненный цикл.[31]
В сентябре 2009 года GameCube заняла шестнадцатое место в списке лучших консолей всех времён, составленном IGN. Консоль осталась далеко позади соперников: PlayStation 2 стала третьей, Dreamcast восьмым, а Xbox одиннадцатым[28].
↑support.nintendo.com (неопр.) (недоступная ссылка — история). Nintendo of America. — «Check the sound option on the GCN Main Menu and ensure you have it set properly (stereo or mono).» Дата обращения: 31 октября 2011. Архивировано 13 февраля 2012 года.
↑ニンテンドー ゲームキューブ (неопр.) (недоступная ссылка — история). Nintendo Co., Ltd.. Дата обращения: 18 июня 2010. Архивировано 13 февраля 2012 года.
↑Iwata Asks: Nintendo 3DS (неопр.) (недоступная ссылка — история). — «Iwata: To go back a little further, the Nintendo GameCube system actually had 3D-compatible circuitry built in [...] Itoi: Nintendo GameCube did? And all the Nintendo GameCube systems around the world? Iwata: Yeah. If you fit it with a certain accessory, it could display 3D images.» Дата обращения: 11 января 2011. Архивировано 13 февраля 2012 года.