Lego Racers (игра)

Lego Racers — гоночная игра с видом от третьего лица. Игрок участвует в гонках, пытаясь догнать и обогнать Рокет Рейсера и стать «Величайшим Лего Гонщиком всех времён», завершив игру^[4]. В гонках участвуют игрок, ведущий и четыре гонщика, соответствующие тематике трасс. В первых шести трассах в общей сложности 12 уникальных треков, по четыре на трассу и по три на одну из четырёх тем: Castle (Замок), Pirates (Пираты), Space (Космос) и Adventurers (Искатели приключений). В последующих трёх трассах треки из первых трёх трасс повторяются в обратном порядке, причём каждый трек теперь зеркально отражён. Последняя трасса состоит только из одного трека: Rocket Racer Run, но в ней по-прежнему присутствуют четыре гонщика, соответствующие темам предыдущих трасс.

Игроки берут на себя роль одной из нескольких предварительно построенных или самостоятельно собранных минифигурок и соревнуются с другими персонажами-минифигурками в гонках, проходящих по различным трассам во вселенной Legoland, используя разнообразные автомобили, построенные из Lego. В начале каждой гонки игрок может выполнить «Турбо-старт», который позволяет ему начать гонку на полной скорости^[5]. Во время заездов игрок также может выполнять силовые скольжения и «Super Slides», которые позволяют машине игрока более резко поворачивать^[6].

На каждой трассе игры есть бонусные кирпичики, которые игрок может собирать и использовать, чтобы получить преимущество над другими гонщиками. Усиления делятся на четыре категории: Снаряд, Опасность, Щит и Турбо, и каждый из них может быть использован игроком по-разному. Игрок также может собрать до трёх кирпичей «сила плюс», которые увеличивают возможности всех собранных бонусов^[7]. Большинство трасс содержат один короткий путь, который игрок может использовать, чтобы опередить соперников. Обычно эти пути можно найти, внимательно осмотревшись, или получить доступ к ним с помощью бонусов, в основном Projectile, которые разрушают часть декораций^[8]. Во время гонки в игровом HUD отображается позиция игрока, номер круга, «таймеры круга», а также «значок повышения мощности», если у игрока есть кирпичи повышения мощности или плюсы мощности. Игрок также может выбирать между просмотром «Спидометра», «Карты трассы» и «Карты крупным планом»^[9].

Игра содержит три однопользовательских режима: «Круговая гонка», «Одиночная гонка» и «Гонка на время», а также один многопользовательский режим — «Versus Race». Режим «Круговая гонка» следует основному сюжету игры и позволяет игрокам участвовать в гонках по трассам, состоящим из нескольких треков, набирая очки в зависимости от места, и при этом состязаться с ведущим, высококвалифицированным гонщиком, который возглавляет каждую трассу. На трассе игрок должен заработать достаточно очков, чтобы перейти к следующей гонке, и победит тот, кто закончит гонку с наибольшим количеством очков (даже в случае ничьей). Заняв третье или более высокое место в гонке, игрок получает доступ к следующей гонке. Победа в гонке открывает игроку доступ к частям персонажа и автомобилю босса этой гонки. Режим «Одиночная гонка» позволяет игроку участвовать в гонках на одной трассе, разблокированной в режиме «Круговая гонка». В режиме «Гонка на время» игрок участвует в гонке с Вероникой Вольтаж, управляющей автомобилем-призраком, с целью побить её лучшее время на трассе, выбранной игроком^[10]. Если игрок побьёт время Вероники на всех трассах, он разблокирует её машину и части персонажа. Versus Race позволяет двум игрокам соревноваться друг с другом в режиме разделённого экрана без участия минифигурок неигровых персонажей на трассе^[11][12].

На протяжении всей игры игрок может разблокировать различные наборы кирпичиков и персонажей, выполняя определённые задания, например, заняв первое место в круговой гонке^[7]. Меню «Build Menu» позволяет игроку создавать автомобили, минифигурки и водительские права по собственному проекту, используя разблокированные кирпичи и детали персонажей. Минифигуркам можно выбрать различную внешность: шляпу, причёску, голову, тело и ноги, а также дать имя, введённое игроком на водительском удостоверении. Фотография минифигурки игрока также помещается на водительские права, а выражение её лица может быть изменено игроком. Игрок может создать свой автомобиль, используя комбинацию различных шасси и автомобильных наборов. Игрок может вращать, перемещать и размещать кирпичики из этих наборов непосредственно на шасси. Размещение кирпичей изменяет баланс и вес автомобиля, что влияет на его общие характеристики^[12]. Опция «Mix» позволяет создавать минифигурки из случайно выбранных деталей, а опция «Quick Build» создаёт один из двух готовых наборов для определённого шасси^[13].

Действие игры разворачивается в вымышленной вселенной Legoland, и в ней рассказывается о Рокет Рейсере, «величайшем чемпионе по гонкам» в Леголенде. Когда ему надоедает побеждать всех в гонках, он решает устроить соревнование и находит лучших гонщиков за всю историю Леголенда с помощью машины искривления измерений, созданной его подругой Вероникой Вольтаж, гениальным учёным и механиком.

Всего в Lego Racers 24 гонщика-соперника. Главными героями являются^[2]:

• Captain Redbeard (Пираты), хозяин первой трассы.
• King Kahuka (Островитяне), хозяин второй трассы
• Basil the Batlord (Рыцари Страха), хозяин третьей трассы
• Johnny Thunder (Искатели приключений), хозяин четвёртой трассы
• Baron Von Barron (Искатели приключений), ведущий пятой трассы
• Gypsy Moth (Инсектоиды), ведущий шестой трассы
• Rocket Racer, «чемпион» и хозяин трассы номер семь
• Veronica Voltage, соперница в гонках на время

Концепция Lego Racers была изначально разработана основателем High Voltage Software Керри Дж. Ганофски. В ней предполагалось, что игроки смогут строить и гонять на машинах, созданных из кирпичиков Lego. После года разработки компания Lego Media приступила к производству игры, наняв для её разработки компанию Ганофски. Lego Media и другие компании, входящие в The Lego Group, сотрудничали с High Voltage Software во время производства игры^[14]. Lego Racers была представлена на выставке ECTS в сентябре 1998 года^[15] вместе с ранними кадрами геймплея^[16].

Разработчикам было отправлено большое количество моделей, документов и фотографий различных персонажей и моделей Lego System, которые в итоге решили использовать в игре темы замка, космоса, приключений и пиратов. High Voltage Software выбрала наиболее понравившихся персонажей из этих тем и создала для них эскизы, чтобы «передать настроение каждой личности». Некоторые персонажи играли роль боссов, в то время как другие были представлены как менее опытные противники. Разработчики также создали двух оригинальных персонажей — Rocket Racer и Veronica Voltage^[14].

Компания High Voltage Software потратила больше года на создание механики строительства автомобилей в Lego Racers. Ведущий программист игры, Дуайт Лютшер, создал формулу, которая использовалась художниками для создания отдельных элементов Lego в игре. Доступные игроку детали были выбраны разработчиками из сотен элементов Lego, сначала по эстетическим соображениям, а затем проанализированы на предмет соответствия формуле Лютшера. Разработчики решили влиять на характеристики автомобиля игрока, такие как управляемость, ускорение и максимальная скорость, через количество кирпичиков, установленных на шасси, так как это проще для понимания основной возрастной группы игры^[17].

Из-за большого количества наборов и деталей Lego в игре был создан специальный код сетки, чтобы «сварить» геометрию на месте и оптимизировать количество полигонов, создавая одну цельную сетку для каждого автомобиля, созданного игроком. Каждый элемент в игре, включая кирпичи и персонажей, имел различные уровни детализации для использования на экранах меню и в сценах, где модели должны были быть более высокого качества, поскольку игрок видел их вблизи^[17]. Разработчики планировали создать систему повреждений, при которой кирпичи отделялись бы от машины при падении, но это вызвало «слишком много проблем, чтобы сделать это реальной возможностью»^[18], и впоследствии такая функция появилась в сиквеле. В Lego Racers можно было поиграть до релиза журналистам на выставке E3 1999^[19].

Рецензии

Сводный рейтинг
Издание	Оценка
	N64	PC	PS
GameRankings	66%[20]	75%[21]	63%[22]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
	N64	PC	PS
AllGame	[23]	[24]	[25]
EGM	6.25/10[7]	N/A	N/A
GameFan	91%[29]	88%[30]	N/A
Game Informer	7.75/10[28]	N/A	N/A
GamePro	[31]	N/A	N/A
GameSpot	4.6/10[32]	7/10[33]	N/A
IGN	7.5/10[12]	6.1/10[6]	6/10[34]
Next Generation	[36]	N/A	N/A
Nintendo Power	7/10[37]	N/A	N/A

Версия Lego Racers для ПК получила положительные отзывы, а версии для Nintendo 64 и PlayStation — смешанные или средние, по данным сайта GameRankings^[21][22][20]. За несколько месяцев до выхода игры на территории США издание Nintendo Power дало версии для N64 рецензию выше среднего^[37].

Графика игры была в целом высоко оценена критиками. Эндрю Сейун Парк из GameSpot отметил, что практически все в версии для ПК «выглядит ярко, красочно и чисто» при игре в режиме 3D-ускорения, но назвал текстурирование минимальным^[33]. Бен Шталь с того же сайта назвал дизайн трасс в версии для N64 «инновационным и симпатичным», а также отметил, что трассы и фоны выглядят «несколько реалистично», что облегчает понимание того, куда игрок должен ехать^[32]. Трент К. Уорд из IGN высоко оценил фоновые анимации PC-версии, заявив, что они не только «добавляют атмосферу игре, но и влияют на её восприятие»^[6]. Однако некоторые рецензенты раскритиковали производительность игры: Сэм Бишоп с сайта IGN заявил, что в версии для PlayStation время загрузки между уровнями просто ужасающее^[34], а Крис Чарла из NextGen назвал частоту кадров в версии для N64 «тошнотворно медленной». Винни Империо из IGN, напротив, назвал частоту кадров в версии для той же консоли «стабильной, если не совсем плавной»^[12].

Геймплей Lego Racers получил неоднозначную реакцию критиков. Шарла назвала создание и тестирование автомобилей очень увлекательным занятием, особенно потому, что способ постройки автомобиля «сильно влияет на его управление»^[36], а Уорд считает, что разблокировка новых кирпичей в режиме трассы для использования в настройке автомобиля вызывает привыкание^[6]. Однако Шталь назвал систему строительства в игре недружелюбной, заявив, что игроку «лучше остановиться на одном из автомобилей по умолчанию»^[32]. Империо сказал, что управление машинами «удивительно отзывчивое», назвав схему управления N64 интуитивно понятной^[12]. Чарла, напротив, считает, что большинство машин тяжеловаты, и заявляет, что гонки ужасны^[36]. Уорд похвалил систему бонусов, назвав её довольно крутой, а также заявил, что кирпичи Power Plus добавляют «новую стратегию в игру»^[6], но Шталь назвал эту систему «ужасно убогой»^[32]. Рецензенты также раскритиковали многопользовательские возможности игры: Уорд назвал режим разделённого экрана простым^[6], а Криспин Бойер из Electronic Gaming Monthly заявил, что «отсутствие многопользовательских опций» снижает реиграбельность Lego Racers^[7].

Другие аспекты дизайна Lego Racers также получили неоднозначные оценки критиков. Дин Хагер из EGM назвал гоночные трассы игры «короткими, неизобретательными и лишёнными хороших коротких путей»^[7]. Империо назвал дизайн трасс «упрощённым и зачастую не очень сложным», но «все же хорошо проработанным и доставляющим массу удовольствия при прохождении»^[12]. Парк назвал музыку игры весёлой и жизнерадостной^[33], в то время как Шталь назвал её «едва приемлемой», заявив, что она «довольно быстро начинает раздражать», а также назвал звуковые эффекты игры «откровенно плохими»^[32]. Бишоп сказал, что звуковым эффектам «не хватает чёткости», назвав причиной низкую частоту дискретизации, а также назвал музыку игры «плоской»^[34].

Игра была финалистом в номинациях Академии интерактивных искусств и наук «Консольная детская/семейная игра года» и «Детская развлекательная игра года для ПК» на 3-й ежегодной церемонии Interactive Achievement Awards. Победителями в этих номинациях стали Pokémon Snap и Disney’s Villains' Revenge соответственно^[39][40].

Игра Lego Racers имела успех и до сих пор остаётся популярной среди фанатов благодаря таким элементам, как «причудливое чувство юмора»^[41], завоевав культовую популярность с момента выхода^[42]. Оглядываясь назад, Алекс Дональдсон из VG247 назвал игру «восхитительной»^[43]. Гарри Александр, пишущий для CBR, написал в своей статье, что «оригинальная LEGO Racers не была шедевром даже в своё время. […] Однако игра обладала характеристикой, которой так часто не хватает многим релизам в нынешнюю эпоху AAA: очарованием. Начиная с очаровательных музыкальных тем и заканчивая игрой забавных и эксцентричных персонажей»^[44].

В 2021 году Эрик Нофсингер, руководитель High Voltage, сказал: «Прошло более 20 лет с тех пор, как мы выпустили игру, и по сей день я и Керри Ганофски регулярно — я бы даже сказал, несколько раз в неделю — получаем письма от фанатов, в которых они рассказывают, как сильно эта игра повлияла на их детство»^[3].

После успеха Lego Racers в апреле 2001 года появилась информация о том, что Pocket Studios работает над продолжением игры Lego Racers для Game Boy Color под названием Lego Racers 2^[45], которое было представлено на выставке E3 2001 в мае того же года^[46]. Одноимённый аналог Lego Racers 2 для Microsoft Windows и PlayStation 2, разработанный компанией Attention to Detail, был анонсирован в августе 2001 года, а выпущен в сентябре 2001 года^[47][48][49]. Сиквел вышел сразу после поражения Рокет Рейсера в Lego Racers, которому предоставляется новая возможность вернуть себе титул чемпиона мира, отправившись в Ксалакс и доказав, что он этого достоин^[50]. После того как Рокет Рейсер отправится в путь и добьётся успеха, игроку предстоит управлять самостоятельно построенным протагонистом, гоняя по различным мирам, основанным на тематике Lego, и в итоге снова встретиться с Рокет Рейсером^[51]. Lego Racers 2 была принята менее благосклонно, чем Lego Racers, и вобрала в себя множество элементов из Lego Racers и Rollcage, другой игры, разработанной компанией Attention to Detail^[52].

Аркадная версия Lego Racers демонстрировалась в здании Lego Rocket Racers в Леголенде Виндзор в зоне «Начало» в период с 2000 по 2004 год, а также с 2009 по 2011 год^[53].

Более двух десятилетий спустя, в девятом поколении игровых консолей, 2K Games анонсировала новую игру с открытым миром Lego под названием Lego 2K Drive^{[54][55][56][57]}.