EscaPADE

Перед Фатоном будет стоять задача изучения структуры и динамики магнитосферы «Красной планеты». Эти изучения помогут учёным понять процессы, управляющие структурой магнитосферы, её взаимодействием с солнечным ветером и механизмы, отвечающие за убыль атмосферы Марса.

Оба аппарата будут изучать магнитосферу планеты, а именно её напряжённость и топологию. Так же изучение свойства плазмы, потоков ионов и электронов находясь на эллиптических орбитах.

Аппараты оснащены:

• Магнитометром для изучения напряжености и топографии магнитосферы.
• Анализатором заряженных частиц — для изучения потоков ионов.
• Зонд Ленгмюра — для диагностики плазмы.

Американско-новозеландская частная космическая компания Rocket Lab получила от НАСА контракт на разработку двух научных аппаратов в рамках проекта EscaPADE.

15 июня 2021 года Rocket Lab заключила контракт с Лабораторией космических наук Калифорнийского университета в Беркли на проектирование двух космических аппаратов типа Photon(названные Blue и Gold). Проект получил название EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) и разрабатывается в рамках программы NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), цель которой — перспективные исследования в области планетологии и предоставления научному сообществу возможностей для получения опыта в работе с космическими аппаратами.

Каждый из космических аппаратов миссии размером примерно со стандартный холодильник весит около 209 кг без топлива и около 535 кг с полной заправкой. Солнечные батареи в раскрытом состоянии достигают длины около 4,9 м, они должны обеспечить достаточно мощности для питания научной миссии^[2].

13 ноября 2025 года в 15:55 по времени Восточного побережья США (23:55 мск) с 36-го стартового комплекса на базе американских Космических сил на мысе Канаверал во Флориде^[3] Blue Origin запустила ракету New Glenn с двумя космическими аппаратами NASA в рамках миссии EscaPADE. Спутники направилиськ Марсу, чтобы исследовать околопланетное пространство и объяснить потерю планетой атмосферы и воды. Ожидается, что зонды прибудут на орбиту планеты осенью 2027 года^[1].

Если Фатоны Blue и Gold выполнят совою задачу с успехом, и оправдают программу Small Innovative Missions for Planetary Exploration. То это может стать серьёзным успехом для Rocket Lab, ведь в меж планетарных миссиях НАСА в основном полагается на свои силы, либо же на силы крупных компаний как SpaceX или Blue Origin. ESCAPADE может открыть новую дорогу контрактов для Rocket Lab, возможно и не только.

«Межпланетные миссии традиционно обходились в сотни миллионов долларов, а на их выполнение уходило до десяти лет. Наш космический аппарат „Фотон“ продемонстрирует более экономичный подход к исследованию планет и повысит доступность нашей солнечной системы для научного сообщества»^[4].