Cessna 208

Разработка первого турбовинтового самолёта авиации общего назначения началась в 1980-1981 годах. Опытный образец Cessna 208 Caravan поднялся в воздух 8 августа^[1] 1982 года, после этого в течение двух лет велись работы по тестированию и сертификации. Первый серийный самолёт выпущен в августе 1984, и в октябре Федеральная администрация по авиации выдала самолёту сертификат лётной годности.

Ещё в процессе работы над самолётом, в 1983 году, был получен заказ на грузовую версию от крупного авиаперевозчика — Federal Express. Модификация под названием «Cargomaster» разрабатывалась на базе Cessna 208, заказчику поставлено 40 аппаратов. Сотрудничество продолжилось: от Federal Express был получен второй заказ. Был разработан увеличенный самолёт — Super Cargomaster, его лётные испытания начались 3 марта 1986 года. Сертификат лётной годности был получен в 1988 году, по контрактам поставлено 260 аппаратов. Этот самолёт был выпущен в пассажирском исполнении в 1990, модификация получила наименование Grand Caravan.

К концу 1989 года клиентам было поставлено более 370 самолётов Cessna 208. Рубеж в 1000 аппаратов был преодолён в октябре 1998 года. Более 60 % из этого количества было продано в другие страны. По состоянию на вторую половину 2005 года было произведено 1200 подобных самолётов различных модификаций.

Воздушное судно работает в различных условиях эксплуатации, в разных климатических зонах. Выпускаются модификации на различных шасси, которыми оборудуются планера Cessna 208. Кроме обычного колёсного шасси существуют переоборудованные исполнения для снежных условий на лыжах, вариант с увеличенными шинами для необорудованных аэродромов, а также вариант с поплавками для модели-амфибии Caravan Amphibian.

Фюзеляж самолёта может оборудоваться местами для пассажиров или грузовым отсеком. Пассажирские сидения расположены четырьмя рядами по два или три, есть ещё одно место рядом с пилотом. Эта модификация при необходимости позволяет взять на борт до 13 пассажиров.

В конце Cessna Aircraft объявила о получении сертификата типа на самолёт Cessna Grand Caravan EX авиационными властями США. Самолёт Cessna Grand Caravan EX оборудован новым более мощным двигателем Pratt & Whitney Canada PT6A-140, в результате чего мощность возросла с 675 л.с. до 850 л.с. Также необходимая взлётная дистанция сократилась на 25%. ^[3] Соотношение между количеством пассажиров и количеством груза может варьироваться: можно снять любое количество сидений, освободив место для груза и багажа или оставив свободное пространство. Существенно расширяет возможности самолёта использование подднищевых грузовых отсеков. За счёт них можно увеличить грузовую вместимость, или установить дополнительные места для пассажиров, переместив багаж пассажиров из салона в эти отсеки.

Работа над безопасностью полётов, удобством пилота и соответствии современным требованиям не останавливается: 28 апреля 2008 года Cessna объявила, что навигационная система Garmin G1000^[en] будет устанавливаться в кабине пилота с компьютеризованными графическими дисплеями в качестве стандартного оборудования на всех новых самолётах Caravan.

В январе 2013 г. компания Cessna объявила о получении сертификата типа от Федеральной Авиационной Администрации (FAA) сертификата типа на самолёт Grand Caravan EX. Самолёт оснащён новыми двигателями PT6A-140 производства Pratt & Whitney Canada, что существенно сказалось на улучшении летных характеристик по сравнению с предыдущей версией — Cessna 208B Grand Caravan, где установлены двигатели PT6A-114A. Так, согласно сообщению компании, на 38% улучшены показатели по скорости набора высоты, при том что прогнозировалось лишь 20%-ное улучшение этого параметра. Это в свою очередь приводит к увеличению крейсерской скорости и возможности эксплуатировать самолёт на укороченной ВПП. ^[4]

Кроме двух проектных задач — перевозка пассажиров и грузов, выпускались ещё и военные модификации самолёта.

Год	Модификация	Отличие	Примечание	Иллюстрация
1984	Cessna 208 Caravan I	Начальная базовая версия	Первый полёт 8 августа 1982 года
1986	Cessna 208 Grand Caravan	Удлинённая версия вместимостью до 13 пассажиров
1990	Cessna 208B Grand Caravan	Удлинённая версия вместимостью до 13 пассажиров. Позже начал ставиться более мощный двигатель PT6A-114A	Первый полет 3 марта 1986 год
1997	Cessna 208-675	Установлен более мощный двигатель PT6A-114A
	Caravan Amphibian	Колёсное шасси заменено на поплавки (в составе которых существуют колёса)
1997	Soloy Pathfinder 21[en]	Soloy устанавливает на такой самолёт два двигателя PT6D-114A, вращающие один пропеллер.[5]	Первый полёт 1995, сертификация не пройдена.
2013	Cessna 208B Grand Caravan EX	Установлен более мощный двигатель PT6A-140

Год	Модификация	Отличие	Примечание	Иллюстрация
1984	Cessna 208A Cargomaster	Добавлен всепогодное бортовое оборудование и подфюзеляжный контейнер, фюзеляж без окон	По заказу Federal Express 1983 года, поставлено 40 аппаратов
1998	Cessna 208В Super Cargomaster	По сравнению с Cessna 208A Cargomaster фюзеляж удлинён на 4 фута или 1,2 метра.	По заказу Federal Express лётные испытания начались 3 марта 1986, поставлено 260 аппаратов

Год	Модификация	Отличие	Примечание	Иллюстрация
2009	AC-208B Combat Caravan	Лёгкий штурмовик для ВВС Ирака, на базе 208B Grand Caravan
	U-27A	Военная/специального назначения модификация модели 208А
	C-98	Название U-27A в ВВС Бразилии
	C-16	Вооружённый U-27A в ВВС США	Возможное предназначение самолёта — использование в Центральной Америке для противодействия партизанским войнам

В средине 2020 года успешно произвел полет электрический eCaravan.^[6] Он пролетел 160 км за полчаса. На зарядку батарей ушло всего 6 долларов, на заправку топливом бы ушло около 300 дол.^[7][8]

По данным сайта Aviation Safety Network по состоянию на 7 апреля 2021 года в общей сложности в результате катастроф и серьёзных аварий были потеряны 243 самолёта Cessna 208 Caravan^[11]. Cessna 208 Caravan пытались угнать 7 раз, при этом погиб 1 человек. Всего в этих происшествиях погибло 475 человек.^[12]