Age of Empires IV

Действие игры происходит в том же временном промежутке, что и в Age of Empires II, а именно — в Средневековье. Названия эпох также остались неизменными: Тёмная, Феодальная, Замковая и Имперская.

На старте в игре доступно 4 кампании:

• Норманны — повествует о завоевании Англии норманнами, Вильгельме Завоевателе и его потомках
• Столетняя война — посвящена противостоянию Англии и Франции
• Восход Москвы — посвящена становлению Великого княжества Московского^[2]
• Монгольская империя — о появлении одной из крупнейших империй всех времён

При прохождении сюжетных кампаний игра использует различные способы подачи материала: текстовые заметки с исторической справкой; видеоролики, сочетающие в себе ландшафтную съёмку мест исторических событий, совмещённой с компьютерной анимацией, призванной оживить события прошлого; документальные ролики с живыми актёрами, раскрывающие различные аспекты средневекового военного ремесла и быта. Всё это призвано глубже погрузить игроков в исторический контекст реальных конфликтов, обыгрываемых в кампаниях.

Как и в других играх серии Age of Empires, в Age of Empires IV игроку требуется добывать ресурсы, строить здания и обучать войска с целью победы над силами противника — другого игрока или ИИ. В начале игры в распоряжении игрока имеется лишь главное здание (Городской центр) и несколько крестьян, но с течением времени ему предстоит планомерно развивать своё поселение. В игре предусмотрено дерево технологий, включающее различные военные (повышают урон, улучшают броню) и экономические (увеличивают скорость сбора ресурсов и т. д.) усовершенствования, распределённые по четырём условным эпохам: от самой примитивной — со скудным набором доступных войск и зданий — до самой продвинутой.

В игре имеется четыре основных ресурса:

• пища
• древесина
• камень
• золото

Крестьяне, накопившие определённый ресурс, складируют его на специальные точки сбора — постройки типа лесопилки, шахтёрского лагеря и т. д., — лишь после этого ресурс зачисляется игроку (эта механика присутствовала во всех частях серии, за исключением третьей — там ресурс сразу поступал в распоряжение игрока в момент сбора).

На момент релиза в игре было восемь цивилизаций, что существенно меньше, чем изначально имелось в Age of Empires II, но сопоставимо с Age of Empires III. В то же время разработчики решили сфокусироваться на отличительных особенностях каждой из них, чтобы сделать игровой процесс за каждую сторону более оригинальным.

• Англичане
• Делийский султанат
• Китайцы
• Монголы — их отличительной особенностью является кочевой образ жизни — они могут перемещать все свои постройки, включая Городской центр, однако не могут возводить стены и укрепления
• Аббасиды
• Французы
• Русичи
• Священная Римская империя

Цивилизации, добавленные позднее^[3]:

• Османы
• Малийцы

Репликам юнитов, которые они произносят при получении приказов от игрока, в серии Age of Empires всегда уделялось особое внимание. Эти реплики произносятся на языке представляемого народа — в предыдущих иногда использовались исторические формы языков, но в Age of Empires IV разработчики пошли ещё дальше и решили представить эволюцию фраз на определенном языке, которая зависит от игровой эпохи. Так, в первую эпоху звучат максимально архаичные формы фраз, которые по мере перехода в следующие эпохи, становятся более приближенными к современным языкам. К примеру, при игре за Русь, сначала звучат реплики на древненовгородском диалекте, позднее уступая место средневековому московскому. По той же аналогии были озвучены юниты и других имеющихся в игре народов.

В отличие от трёх предыдущих игр серии, разработкой которых занималась студия Ensemble Studios, разработка четвёртой части была поручена канадской студии Relic Entertainment, знаменитой другими стратегиями, такими как серия Dawn of War и Company of Heroes^[1]. 11 июня 2019 года глава игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер подтвердил, что Age of Empires IV всё ещё находится в разработке, и пообещал сообщить больше подробностей об игре во второй половине 2019 года^[4]. В марте 2021 года Microsoft анонсировала специальное событие по серии Age of Empires^[5], которое состоялось 10 апреля. В рамках него были показаны новые подробности об игре.

Рецензии

Сводный рейтинг
Агрегатор	Оценка
Metacritic	81%[6]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
Game Informer	8.25/10[7]
GameRevolution	[8]
GamesRadar	[9]
Hardcore Gamer	4/5[10]
IGN	8/10[11]
PC Gamer (US)	77/100[12]
Русскоязычные издания
Издание	Оценка
3DNews	9,0/10[13]
«Игромания»	[14]
Игры Mail.ru	[15]
Stopgame.ru	«Похвально»

В целом игра была достаточно тепло принята журналистами и игроками. Она имеет 81 балл на Metacritic. Многие издания отнесли отсутствие значимых нововведений к плюсам игры, а не минусам, памятуя излишне новаторскую третью часть и отмечая, что именно такого сиквела и ждали игроки. Журнал «Игромания» присудил игре оценку «достойно» и отметил баланс старого и нового, а также приверженность классике игрового жанра^[14]. Издание IGN назвало Age of Empires IV «приятным возвращением RTS»^[11]. Хейс Мэдсен из CGMagazine дал игре оценку 10/10, сказав, что она является «смелой и амбициозной эволюцией серии и, вполне вероятно, одной из лучших когда-либо созданных игр в жанре RTS»^[16].

Издание VG247 считает, что приверженность игры исторической точности отличает её от аналогов в жанра, «делая Age of Empires IV больше, чем просто ещё один средневековый боевой симулятор»^[17]. В Polygon думают, что упрощения механики Age of Empires II пошли на пользу четвёртой части^[18].

Издание DTF назвало её «иллюстрацией каких-то эпизодов из мировой истории, без сквозной сюжетной линии или каких-либо ярких персонажей». Оно похвалило катсцены, сравнив их с учебниками и программами на канале Discovery, но раскритиковало за отсутствие «полноценного сюжета дорогой видеоигры» и уникальных механик, а также за плохой геймдизайн уровней. Худшей кампанией была признана английская, а лучшими — монгольская и русская^[19]. Роберт Зак из PC Gamer негативно отнёсся к сюжетному режиму, назвав его «кристально чистой презентацией, обходящей самые неприятные моменты истории»^[12].