ALH 84001

Согласно теории, камень откололся от поверхности Марса в результате столкновения планеты с крупным космическим телом около 4 млрд л. н., после чего оставался на планете. Около 15 млн л. н. в результате нового потрясения оказался в космосе, а 13 тыс. л. н. попал в поле притяжения Земли и упал на неё.

Эти данные установлены в результате применения множества методов датирования, в том числе по самарию и неодиму, стронцию, калий-аргоновая радиометрии, радиоуглеродному анализу^[5][6].

Учёными была высказана гипотеза о том, что происхождение метеорита ALH 84001 на Марсе имело место в то время, когда планета имела на своей поверхности жидкую воду^[7]. Другие марсианские метеориты не столь интересны для исследователей, поскольку их происхождение относится ко времени после эпохи так называемого «мокрого» Марса^[8].

Метеориты ALH 84001 и NWA 7034, а также и другие марсианские метеориты, имеют разное соотношение изотопов D/H (дейтерий/водород)^[9].

6 августа 1996 года учёные НАСА заявили о том, что метеорит может содержать доказательства следов жизни на Марсе. Статья, опубликованная в журнале Science за авторством астробиолога Дэвида Маккея, вызвала большой резонанс^[8].

При сканировании структур метеорита растровым электронным микроскопом были выявлены окаменелости, которые напомнили учёным «следы» земных организмов — так называемых магнитотактических бактерий. Исследователи утверждали, что именно такие специфические окаменелости оставляют бактерии на Земле, поэтому обнаружение идентичных окаменелостей в метеорите говорит в пользу существования бактерий на его родной планете. Вместе с тем, структуры, найденные на ALH 84001, составляют 20—100 нанометров в диаметре, что близко к теоретическим нанобактериям, но в несколько раз меньше любой известной науке клеточной формы жизни^[10]. К тому же остаётся неясным, свидетельствует ли это о том, что на Марсе была или есть жизнь, или же вероятные живые организмы попали на метеорит уже на Земле после его падения^[11][12].

По случаю открытия метеорита по телевидению выступил президент США Билл Клинтон^[13].