12-я бригада специального назначения «Азов»

Формирование батальона (позже — полка) «Азов» происходило при активном участии и покровительстве Арсена Авакова. Став министром внутренних дел Украины в феврале 2014 года, Аваков помог Билецкому (ставшему впоследствии командиром батальона «Азов») получить статус «политического заключённого», выйти из тюрьмы и даже получить воинское звание в структуре МВД. Соратник Билецкого Вадим Троян стал главой Киевского областного управления МВД в столичной области.

Осенью 2014 года «Азов», ворвавшись с оружием на территорию избирательной комиссии в ночь выборов, добился победы и депутатского мандата для своего лидера, Андрея Билецкого.

До начала августа 2014 года «Азов» — тогда ещё батальон — финансировался Игорем Коломойским^[11]. 2 августа заместитель главы Днепропетровской ОГА Борис Филатов заявил в Фейсбуке о прекращении финансирования батальонов «Азов» и «Шахтёрск» в связи с высказываниями «фашиствующего… Мосийчука» и направленными на самопиар действиями Олега Ляшко. В итоге в августе 2014 года Игорь Мосийчук покинул батальон, после чего финансирование было восстановлено.

Командир полка Андрей Билецкий в августе 2015 года утверждал, что олигархи не финансируют «Азов» и что изначально поддержку полку оказывал бывший губернатор Донецкой области Сергей Тарута.

Полк получает официальное вооружение в МВД, а также финансируется из бюджета государства^[12]. Также основными источниками финансирования и снабжения полка техникой являются частные пожертвования, поддержка волонтёрского движения, благотворительные фонды и помощь бизнесменов.

11 июня 2024 года США сняли запрет на поставки вооружения формированию «Азов». Официальную позицию по поводу таких действий американских властей выразил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков:

…готовы даже на заигрывание с неонацистами, что лишний раз подтверждает наши опасения о распространении идей неонацизма в мире^[13].

Вначале основу подразделения составили члены расистских и неонацистских организаций «Социал-национальная ассамблея» и «Патриот Украины»^[14], возглавляемых Андреем Билецким, активисты «Автомайдана» и различных сотен Самообороны Майдана. В дальнейшем в подразделение влились представители ультрас футбольных клубов «Динамо» (Киев) и «Шахтёр» (Донецк), члены партии «Братство» Дмитрия Корчинского (так называемая «Сотня Иисуса Христа»), активисты ОУН, члены Казацкого стрелкового братства.

По утверждению лидера Радикальной партии Украины Олега Ляшко, батальон частично, «возможно, даже наполовину», состоит из людей, имеющих судимость^[15].

По состоянию на 2014 год в батальоне были добровольцы из других государств: Швеции, Италии, России^[16], придерживающиеся неофашистских взглядов^[17][18], а также Франции, Белоруссии, Канады и Словении^[19]. Наличие иностранных добровольцев также подтвердил в июле 2014 года советник министра внутренних дел Антон Геращенко^[20].

В частности, в штурме Мариуполя в 2014 году принимал участие Микаэль Скилт — активист неонацистской «Партии шведов». Известно также о другом шведе — Северине (Severin) из Гётеборга, открыто назвавшемся корреспонденту национал-социалистом^[19], о 53-летнем итальянце Франческо Фонтане, приехавшем на Украину добровольцем за свой счёт с целью получения боевого опыта и вступившем в «Правый сектор»^[21][22], и о 47-летнем французе Гастоне Бессоне (по его словам, он придерживается левых политических взглядов, по данным некоторых СМИ, является бывшим десантником, участвовал во многих конфликтах, в том числе в Хорватии и Колумбии).

В связи с этими данными МИД РФ потребовал в 2014 году «…от официальных властей упомянутых стран провести тщательное расследование приведённых фактов и осудить участие наёмников в военных действиях на востоке Украины»^[23].

Телекомпания Аль-Джазира сообщает об участии по состоянию на 2014 год в батальоне «Азов» добровольцев с неофашистскими взглядами из других государств (Швеции, Италии, России)^[17]. Итальянский журналист Фаусто Билославо в газете il Giornale писал, что в составе батальона воюют европейские добровольцы (в том числе неофашисты), опубликовав интервью с итальянцем, французом и шведом^[18].

Батальон «Азов» принимал активное участие в развернувшихся в Мариуполе событиях, связанных с вооружённым конфликтом на востоке Украины:

• В ночь с 7 на 8 мая батальон был введён в Мариуполь, личный состав участвовал в арестах противников украинских властей, а затем занял здание городской администрации и приступил к разбору баррикад в центре города.
• Утром 9 мая батальон «Азов» участвовал в боях в центре города Мариуполь, проник во внутренний двор и занял первый этаж городского отдела милиции, после чего несколько бойцов батальона были задержаны и разоружены военнослужащими прибывшего подразделения внутренних войск МВД Украины.
• 26 мая бойцы батальона предположительно ликвидировали базу ополченцев на территории дачи Людмилы Янукович в посёлке Урзуф. По словам Ярослава Гончара, никакого склада с оружием на даче Людмилы Янукович не нашли, вместо этого был захвачен и на протяжении суток удерживался в заложниках управляющий дачным хозяйством.
• 12 июня бойцами батальона в центре Мариуполя был захвачен «народный мэр» Мариуполя Александр Фоменко (КПУ) и сопровождавшие его руководитель «комитета ДНР Мариуполя» Николай Лисогор и активист ДНР Сергей Зимницкий.
• По утверждению главы МИД РФ Сергея Лаврова, участники батальона принимали активное участие в нападении на посольство России в Киеве 15 июня^[24].
• После взятия «Азовстали» российской армией большинство «азовцев» сдались в плен^[25].

19 января 2015 «Азов» сорвал акцию памяти левых — убитых в 2009 году адвоката-правозащитника Станислава Маркелова и антифашистки Анастасии Бабуровой. Им препятствовали в проведении шествия, избили одного из активистов. В ответ на бурную дискуссию в социальных сетях командир «Азова» Андрей Билецкий заявил, что «Азову» вообще нет дела до внутренних российских конфликтов.

25 января 2015 года на сайте «Азова» был опубликован отчёт о «рейде по выявлению нелегальных мигрантов» в городе Белая Церковь, проведённом совместно с полицией, которую в Киевской области к тому времени возглавил бывший заместитель командира «Азова» Вадим Троян. Бойцы вламывались в квартиры, где жили чернокожие люди, проверяли их документы, снимал свою акцию на видео. Через несколько дней на сайте «Азова» появился материал против «исламской экспансии» во Львове — так было обозначено расселение крымских татар, уехавших из Крыма после его присоединения к России.

29 июня 2022 года состоялся обмен военнопленными по формуле «144 на 144». На Украину вернулось около 40 «азовцев».

21 сентября 2022 года украинские СМИ стали сообщать, что в ходе очередного обмена военнопленными на Украину вернулось 215 военнослужащих. Среди возвращённых — 108 членов «Азова», включая пять командиров, участвовавших в боях на «Азовстали»: Денис Прокопенко «Редис», Сергей Волынский «Волина», Святослав Паламар «Калина», Денис Шлега, Олег Хоменко. По словам Владимира Зеленского и Андрея Ермака, командиры «Азова» были обменяны на 55 российских военнослужащих, а все остальные — на Виктора Медведчука^[26].

Командиры:

• Андрей Билецкий (май — октябрь 2014)
• Игорь Михайленко (октябрь 2014 — август 2016)
• Максим Жорин (август 2016 — сентябрь 2017)
• Денис Прокопенко (с сентября 2017)

Начальники штаба:

• Вадим Троян (июнь — октябрь 2014)
• Андрей Клос (и. о.; октябрь — ноябрь 2014)
• Владислав Соболевский (ноябрь 2014 — сентябрь 2017)
• Игорь Клименко (с сентября 2017)

В 2014 году бывший заместитель командира батальона Ярослав Гончар, поясняя свою версию ухода из батальона, рассказал, что за несогласие с мародёрскими действиями и открытой поддержкой национал-социализма в батальоне его пытали. В интервью журналу «Репортёр. Украина» Гончар заявил:

В то же время, по версии командования «Азова», Ярослав Гончар самовольно участвовал 9 мая 2014 года в организации неудачного штурма Мариуполя и за это был отчислен из «Азова».

В 2014 году британская газета The Telegraph назвала батальон неонацистским, а также отметила, что привлечение формирований, подобных батальону «Азов», к войне на востоке Украины «должно приводить европейцев в ужас», поскольку «источники их финансирования туманны, подготовка несовершенна и занимает всего две недели, а идеология должна настораживать»^[27].

Согласно отчёту британской некоммерческой организации «Центр противодействия цифровой ненависти» в 2020 году, радикалы организации «Азов» активно используют социальные сети для продвижения своей идеологии в западных странах^[28].

Журналист USA Today Орен Дорелл, посетивший место расположения полка, отмечает, что пресс-секретарь «Азова» Андрей Дьяченко заявлял ему в 2015 году, что около 10—20 процентов воюющих в подразделении бойцов являются нацистами^[29][30][31].

10 июня 2015 года Палата представителей Конгресса США поддержала поправку членов палаты Джона Коньерса и Теда Йохо № 2685, запрещающую использование средств Департамента обороны США для «предоставления оружия, обучения или другой поддержки батальона „Азов“»^{[32][33][34][29]}. Поясняя свою поправку, Коньерс, со ссылкой на издания Foreign Policy, The New York Times, The Guardian и Associated Press, охарактеризовал «Азов» как неонацистское, фашистское, расистское и антисемитское подразделение и отметил, что после окончания военных действий подобные организации будут представлять существенную угрозу украинскому правительству и народу^[35][36]. В 2015 году под давлением Пентагона Конгресс США не стал вводить такой запрет, однако при принятии очередного бюджета в 2017 году такой запрет был введён^[37]. В свою очередь 12 июня 2015 года представители полка «Азов» на своей странице в социальной сети Facebook заявили, что они «крайне удивлены и возмущены такими заявлениями. Наш полк всегда стоял на позициях патриотизма и никогда не апеллировал ни к каким другим мировым идеологическим течениям».

В октябре 2019 года несколько десятков членов конгресса США во главе с Максом Роузом обратились в Госдепартамент с предложением занести полк Азов в Список иностранных террористических организаций Государственного департамента СШ.^[38][39][40] В обращении полк охарактеризован как ультранационалистическая организация.

В июне 2021 года группа сенаторов Франции потребовала от министра иностранных дел Жан-Ива Ле Дриана отреагировать на деятельность неонацистских движений на Украине — в частности, таких организаций, как вооружённое подразделение «Азов»^[41].

2 августа 2022 года Верховный Суд РФ на основании майского обращения Генпрокуратуры признал «Азов» террористической организацией. За участие в «Азове» предусмотрена уголовная ответственность до 20 лет лишения свободы. Имущество организации подлежит конфискации^[42][43][44].

В отчёте ООН «Сексуальное насилие, связанное с конфликтом в Украине» задокументирован случай похищения в мае 2014 года бойцами батальона «Азов» женщины, которую подвергали избиениям, пыткам и запугивали угрозами группового изнасилования^[45][46].

В 14-м отчёте управления верховного комиссара ООН^[47][48] описан случай группового изнасилования бойцами батальонов «Азов» и «Донбасс» умственно отсталого инвалида в 2014 году, что привело к значительному ухудшению его состояния здоровья и госпитализации в психиатрическую клинику. По данным управления число насильников составляло от 8 до 10 человек. Этот случай вместе с рядом других преступлений сексуального характера привлёк внимание межфракционного депутатского объединения Украины «Запрещено запрещать». В этом же отчёте ООН (п. 59) задокументирован случай взятия под стражу бойцами батальона одного из жителей Мариуполя. 28 января 2015 года он был помещён в подвал спортивной школы № 61 в Мариуполе, где его удерживали до 6 февраля. По его словам он был подвергнут допросам, избиениям и пыткам. Его пытали электрическим током, с помощью противогаза, воды, а также — приковывая наручниками к металлическому турнику и оставляя висеть на нём^[47][48]. Только 7 февраля 2015 года, после получения признаний в противоправной деятельности, он был передан в мариупольское управление СБУ, где его задержание было оформлено официально^[47][48].

В 13-м отчёте управления верховного комиссара ООН (п. 25 и п. 161)^[49][50] зафиксированы множественные случаи участия бойцов батальона «Азов» и военнослужащих ВСУ в грабежах собственности гражданского населения в 2014 и 2015 годах.

В отчёте управления верховного комиссара ООН по правам человека, который посвящён ответственности за убийства на Украине с января 2014 года по май 2016-го описан случай (п. 8) убийства бойцами батальона «Азов» местного жителя Владимира Лобача, произошедший 8 мая 2014 года в населённом пункте Решетиловка Полтавской области. Во время следования колонны батальона через посёлок на заправочной станции возникла словесная перепалка с личным составом «Азова», в результате которой В. Лобач был застрелен^[51]. Когда полтавский прокурор и глава отдела внутренних дел прибыли на разбирательство, то они подверглись угрозам со стороны сотрудников «Азова» и вынуждены были покинуть место преступления^[51].

В опубликованном в 2016 году правозащитной организацией Amnesty International отчете о похищениях, пытках, и неправосудных арестах в Восточной Украине^[52], отмечаются заслуживающие доверия обвинения против личного состава батальонов «Азов» и «Айдар» в вопиющих злоупотреблениях (использование пыток, внесудебное заключение под стражу и т. п.).

9 декабря 2024 года Верховный суд ДНР приговорил старшего пулемётчика отдельного отряда специального назначения «Азов» Дениса Хмелевского к 24 годам колонии строгого режима. Следствием установлено, что в марте 2022 года Хмелевский отдал приказ другому военнослужащему об убийстве двух мирных жителей, находившихся в подъезде дома по улице Московской в Мариуполе. В результате полученных ранений мужчины скончались на месте^[53].

27 января 2025 года Верховный суд ДНР приговорил к пожизненному сроку грузинского наёмника Николаса Берианидзе, вступившего в «Азов» в 2016 году. Следствием установлено, что 18 марта 2022 года Берианидзе открыл огонь по группе российских военнослужащих, в результате погибли три человека. Берианидзе был признан виновным в наёмничестве (ч. 3 ст. 359 УК РФ) и посягательстве на жизнь военнослужащего (ст. 317 УК РФ)^[54].