Гладкая шпорцевая лягушка

Лягушка слегка надута. Как и следует из названия, лягушки (в том числе из-за надутости) гладкие, их практически невозможно схватить. Языка у земноводного нет. На задних лапах коготки, которые располагаются на трех внутренних пальцах^[1].

Все, что невелико и влезает в рот, эта лягушка глотает без разбора. Лягушка ест добычу только в воде, пропихивая передними лапами. Языка нет, и поэтому крупная добыча нелегко глотается. Земноводные не брезгуют каннибализмом: часто лягушки съедают своих сородичей (меньших по размеру), используя свои задние когти, чтобы выпотрошить и съесть^[1].

Это исключительно водные животные. Животное часто плавает на поверхности, вытянув задние ноги. Земноводные пугливы и осторожны, подобраться к ним трудно^[1].

Половозрелость ранняя, в возрасте 10 месяцев. Плодовитость — 10-15 тысяч икринок на каждую самку в сезон. Развитие яиц быстрое — 48 часов^[1].

Хотя X. laevis имеет достаточно длинный период развития, данный вид широко используется как модельный объект в биологии развития. X. laevis требуется от одного до двух лет для достижения половой зрелости. Как и большинство представителей своего рода, X. laevis — тетраплоид. Простота манипуляций с эмбрионами амфибий сделала их важным объектом эмбриологии и биологии развития. Опубликованы данные об изменениях синтеза 4000 ключевых белков в процессе раннего развития X. laevis, которые помогут понять ключевые процессы эмбриогенеза^[5].

Родственный диплоидный вид Xenopus tropicalis является наиболее подходящим организмом для генетических исследований.

Роджер Сперри использовал X. laevis для своих знаменитых экспериментов по развитию зрительной системы, которые привели ученых к формулировке хемоаффинной гипотезы.

Ооцит шпорцевой лягушки — удобная система для экспрессии генов в молекулярной биологии. Введение ДНК или мРНК в ооцит или развивающийся зародыш позволяет исследователям изучить их белковые продукты. Также этот объект используется в электрофизиологии, для изучения мембранных белков ооцита.

При введении антисмысловых олигомеров Морфолино в ооцит или ранний эмбрион можно заблокировать трансляцию белков или изменить характер сплайсинга пре-мРНК^[6].