Хикама

Это вьющаяся травянистая или иногда древесная лиана с прямостоячими или прилегающими волосками, достигающая высоты 5 м и более. Листья очередные, длиной до 30 см, черешковые, сложные, состоят из 3 листочков. Конечный листочек заметно крупнее, длиной 10 см и шириной 11 см, изменчивой формы, с неравномерно зубчатым или лопастным краем. У основания каждого листочка находится пара тонких прилистников. Конечные листочки часто имеют от 3 до 7 лопастей, ромбические, от дельтовидных до яйцевидно-почковидных, длиной 10 см и шириной 11 см. Верхушка острая, тупая или закруглённая, верхний край часто имеет многочисленные широко расставленные зубцы.

Цветки на коротких цветоножках, собраны в небольшие группы на осях длиной от 10 до 40 см, образуя подобие прямостоячих кистей. Располагаются в пазухах листьев или на концах ветвей. Цветки длиной 2 см, синие, сиреневые или фиолетовые. Чашечка представляет собой широкую трубку, которая к верхушке разделяется на 4 доли. Венчик обычно синий, иногда сиреневый или фиолетовый, состоит из 5 неравных лепестков. Самый внешний лепесток — самый широкий и заметный, называется парусом и обычно имеет зеленоватое пятно в центре. Далее следует пара боковых лепестков, похожих друг на друга, называемых вёслами (крыльями). Два самых внутренних лепестка, также похожих друг на друга и обычно сросшихся, образуют лодочку, которая окружает тычинки и завязь. Имеется 10 тычинок: 9 из них соединены своими нитями, а 1 свободна. Завязь с 1 длинным и тонким столбиком, покрытым волосками и закрученным к верхушке, заканчивается небольшим рыльцем.

Плоды — линейные бобы длиной до 14 см, иногда покрытые волосками, с бороздками между семенами. Семена имеют форму от почти округлой до четырехугольной, цвет от кофейного до красновато-коричневого, длиной до 1 см. Корень клубневидный, диаметром до 30 см, белый и сочный внутри, съедобный. У диких форм часто встречается несколько клубневидных корней у одного растения^[3][4].

Вкус сладкий и крахмалистый. Обычно употребляется в сыром виде с солью, лимоном и чили или в салатах. Также употребляется в приготовленном виде: в супах, жареной или во фритюре. Распространено приготовление сока из хикамы.

В отличие от клубня, остальная часть растения считается токсичной. Семена содержат большое количество природного инсектицида ротенона. В молотом виде их можно использовать для борьбы с вредителями. После удаления ротенона масло из семян можно использовать в пищу.

Клубень содержит от 86 до 90 % воды, витамин C, кальций, фосфор, калий, железо, а также следы белка и липидов. Сладкий вкус обусловлен олигофруктозой инулином (углевод, который при варке превращается в фруктоолигосахарид). Он не усваивается человеческим организмом и идеально подходит для употребления диабетиками.

При хранении в сухом месте при температуре от 12 до 16 °C клубень может сохраняться от одного до двух месяцев.

Растение было успешно интродуцировано испанцами на Филиппинах. Оттуда оно распространилось в Индонезию, на острова Тихого океана, в Юго-Восточную Азию и Китай. В Мексике зарегистрировано в штатах: Наярит, Халиско, Мичоакан, Герреро, Морелос, Оахака, Пуэбла, Веракрус, Юкатан, Чьяпас; вероятно натурализовалось в штатах Синалоа, Агуаскальентес, Гуанахуато, Сан-Луис-Потоси и Тамаулипас. Распространено на большей части Центральной Америки, интродуцировано и культивируется в тропиках и субтропиках мира, в том числе в Африке, Коста-Рике, Колумбии, Андском регионе Эквадора, Аргентине, Доминиканской Республике^[5], на Карибских островах, Гавайях, Филиппинах, Яве, Суматре, в Китае, Японии^[5], Индокитае, Полинезии, Индии, Верхней Гвинее, долине Нила, Вьетнаме, Камеруне и Претории. Натурализовалось в Китае, Таиланде, Индокитае и на юге Флориды^[4][6].

В диком виде растёт на каменистых склонах, взбираясь на другие растения. В Новой Галисии и Мексике растёт на вершинах пастбищ или на опушках лесов, в зонах тропических листопадных лесов с видами родов Bursera, Cnidoscolus и различными бобовыми, во влажных листопадных лесах^[4]. Развивается на высотах от 0 до 1700 м, при осадках от 600 до 4000 мм и среднегодовой температуре от 20 до 28 °C. Процветает на песчаных почвах с хорошим дренажем, от песчаной и суглинистой до глинисто-песчаной текстуры, с pH от 5,0 до 6,8 (4,8—7,3). Для цветения и плодоношения растениям требуется короткий световой день. В Мексике встречается на высоте до 1400 м, но некоторые виды были найдены на высоте 10 м н.у.м.

Растение культивируется в различных частях Мексики. О дикорастущих растениях информации мало. В сельском хозяйстве, особенно в странах Центральной Америки, используется как покровная культура. Это отличный вид для улучшения почв, настоятельно рекомендуемый для севооборота, так как может фиксировать до 127 кг азота на гектар^[4]. Вид не находится под угрозой и не входит ни в одну категорию согласно норме 059 Секретариата окружающей среды и природных ресурсов (SEMARNAT) в Мексике.

Хикаме приписываются лечебные свойства против боли в почках или подагры, желтухи, воспаления мышц; для лечения используются корень и семена.

Химия

Семена содержат смолу, таннины, красящие вещества и жидкий жир.

Фармакология

В медицинской литературе описывается, что несколько врачей успешно применяли настойку семян для лечения чесотки, используя настойку отдельно или в смеси с касторовым маслом^[7].