Индокитай

Название образовано из слов «Индия» и «Китай», так как в жителях полуострова британские и французские колонисты видели одновременно индийские и китайские черты^[2]. Его впервые употребил французский географ Конрад Мальт-Брюн^[3].

Площадь полуострова составляет около 2 млн км², что делает его вторым по площади полуостровом мира после Аравийского. Индокитай омывается с запада Бенгальским заливом и Андаманским морем Индийского океана, Малаккским проливом, на юге и востоке — относящимся к Тихому океану Южно-Китайским морем и его заливами Сиамским и Бакбо (Тонкинским). Северная граница полуострова условно проводится от дельты рек Ганг и Брахмапутра к дельте реки Хонгха. Южная оконечность Индокитая южнее перешейка Кра образует вытянутый полуостров Малакка.

Климат субэкваториальный муссонный, на полуострове Малакка экваториальный^[4]. В равнинной части полуострова средняя температура не опускается ниже 20 °C, весной и летом достигает 28—30 °C. В горах температура падает до 15 °C и ниже.

На западных наветренных склонах гор выпадает 2,5—5 тыс. мм осадков в год, наиболее дождливое время года — лето. Во внутренних районах полуострова местами в год выпадает менее 1 тыс. мм осадков. На восточном побережье Индокитая наиболее дождливым временем года является зима, здесь в год выпадает до 2 тыс. мм осадков

Берега восточной части Индокитая слаборасчленённые в отличие от западных, где много заливов и прибрежных островов. Ландшафты полуострова в основном гористые, направления хребтов главным образом меридиональное и субмеридиональное. В западной части полуострова Индокитай находится хребет Ракхайн с его высочайшей вершиной, горой Виктория (3053 м). В центральной части полуострова расположено Шанское нагорье. Здесь же начинается хребет Танентаунджи, заканчивающийся на полуострове Малакка. В восточной части Индокитая находятся горы Чыонгшон (Аннамские). Горы полуострова Индокитай разделены обширными низменностями, среди которых Иравадийская, Менамская, Камбоджийская, а также плато Корат.

Крупнейшее озеро полуострова — озеро Тонлесап. Самые большие реки Индокитая — Меконг, Иравади, Салуин, Чаупхрая — интенсивно используются для орошения.

Полуостров Индокитай входит в Индо-Малайскую зоогеографическую область с высоким уровнем биоразнообразия. Преобладают лесные животные. Наиболее характерны обезьяны (гиббоны и макаки), лемуры, индийские слоны, индокитайские тигры, дымчатые леопарды. Богато представлена фауна птиц: райские птицы, попугаи, павлины, фазаны, дикие куры, в дельтах рек — цапли, аисты, фламинго. Из земноводных распространены крокодилы.^[5]

Национальные парки: Кхауяй, Кхунчае — в Таиланде, Бабе, Катба — во Вьетнаме.

Естественная растительность полуострова Индокитай представлена главным образом влажными тропическими лесами сложного состава, покрывающими наветренные склоны гор. Вдоль заболоченных побережий преобладают мангровые заросли. Равнины полуострова возделаны, главная сельскохозяйственная культура — рис. На полуострове Малакка возделываются каучуконосы.

Крупнейшие месторождения олова и вольфрама сосредоточены главным образом на полуострове Малакка.

На полуострове Индокитай располагаются государства Вьетнам, Камбоджа, Лаос, Малайзия (большая её часть), Мьянма, Таиланд, а также небольшая часть Бангладеш^[5].