Ву Цзяньсюн

В 1956 году Ли Чжэндао и Янг Чжэньнин предложили Ву поставить эксперимент для проверки их новой теории слабых взаимодействий, которая была построена без использования закона сохранения пространственной чётности. Ву сыграла руководящую роль в планировании эксперимента и преодолении технических трудностей: для наблюдения за бета-распадом ядра кобальта-60 были охлаждены до сверхнизкой температуры около 0,01 К и поляризованы сильным магнитным полем^[8]. Этот опыт, известный ныне как «опыт Ву», был поставлен под её руководством в 1956 году. Опыт показал, что закон сохранения чётности не работает в слабых взаимодействиях.

В начале 1957 года результаты Ву были быстро подтверждены независимыми экспериментами групп Леона Ледермана в Колумбийском университете и Валентайна Телегди в Чикагском университете^[9]. Научное сообщество поначалу восприняло этот результат с недоверием, однако повторение экспериментов, как сходных по схеме с опытом Ву, так и принципиально отличных, подтвердило полученные ею результаты. Позднее Ли и Ян были удостоены Нобелевской премии по физике, а Ву осталась без награды^[7], что было воспринято многими как проявление сексизма. Этот эксперимент признан одним из важнейших в истории физики^[10].

В дальнейшем Ву исследовала молекулярные изменения в гемоглобине, вызывающие серповидноклеточную анемию.

В публичных выступлениях Ву Цзяньсюн заявляла о недопустимости сексизма и о равном праве женщин заниматься наукой: «Я сомневаюсь, что найдётся непредвзятый человек, который считает женщин недостаточно интеллектуальными для работы в науке и технике»; «не думаю, что для крошечных атомов и ядер, математических символов или молекул ДНК есть хоть какая-то разница, кто ими занимается — мужчины или женщины»^[7].

• 1948 — Избрана членом Американского физического общества;
• 1962 — John Price Wetherill Medal;
• 1963 — Премия Комстока;
• 1975 — Национальная научная медаль США, «For her ingenious experiments that led to new and surprising understanding of the decay of the radioactive nucleus»^[11];
• 1975 — Премия Тома Боннера, «For her pioneering work in beta decay, and particularly for carrying out beautifully precise experiments, crucial for unraveling of the nature of the weak interactions»^[12][13];
• 1978 — Премия Вольфа по физике, «За исследования сил слабого взаимодействия, способствовавшие установлению точной формы, а также несохранения чётности, для этого вида сил.»;
• 1986 — Медаль почёта острова Эллис;
• 1990 — В честь Ву назван астероид 2752 Ву Цзяньсюн;
• 2021 — Изображена на почтовой марке США серии «Forever», выпущенной в Международный день женщин и девочек в науке^[14];
• 2024 — Журнал Physics Today посвятил ей обложку и заглавную статью декабрьского номера, признав её новаторские эксперименты^[15].