Уоринер, Стив

Его первым синглом для RCA стала песня «I'm Already Taken», соавтором был сам Уоринер. В 1978 году она достигла 63-го места в чарте Billboard Hot Country Songs. За ней последовало ещё пять синглов, попавших в чарты, но ни один из них в то время не вошёл в альбом из-за ограниченного успеха. Эти синглы были в основном кавер-версиями песен других исполнителей, включая «The Easy Part’s Over» Чарли Прайда^[3][4][5]. Журнал Record World опубликовал положительную рецензию на этот кавер, назвав его «медленной, грустной балладой», в которой «Уоринер продолжает демонстрировать огромный вокальный талант». Аткинс также нанял Уоринера басистом в свою гастрольную группу^[6], что привело к номинации на премию Академии кантри-музыки в категории «Басист года» в 1979 году^[7]. Аткинс выступал продюсером первых синглов Уоринера, но позже посоветовал ему найти другого продюсера^[6]. В результате продюсером «The Easy Part’s Over» стал Том Коллинз, известный работой с Ронни Милсапом и Сильвией.

Первый крупный успех в чартах пришёл в 1980 году, когда песня «Your Memory» поднялась до седьмого места в кантри-чартах^[3]. Из-за успеха песни Аткинс уволил Уоринера из своей группы^[6]. «Your Memory» стала первым из шести синглов с дебютного альбома Steve Wariner, который также продюсировал Коллинз^[1]. За ним последовал первый сингл номер один — «All Roads Lead to You» (1981), а затем хит «Kansas City Lights», вошедший в топ-15. Обе песни были написаны Кай Флеминг и Деннисом Морганом^[3]. Два последних сингла с альбома, «Don’t It Break Your Heart» и «Don’t Plan on Sleeping Tonight», были менее успешны в чартах^[3]. Эл Кэмпбелл из AllMusic отметил, что «утончённое кантри-поп звучание Уоринера уже было доведено до совершенства, и это было видно по качеству материала»^[8]. В 1980 году Академия кантри-музыки номинировала Уоринера на звание «Лучший новый вокалист»^[7].

В 1983 году RCA выпустила второй студийный альбом Midnight Fire. Тони Браун и Норро Уилсон выступили сопродюсерами альбома, за исключением двух последних треков, над которыми продолжил работать Коллинз. Среди авторов песен были Феличе и Будло Брайант, Джерри Фуллер и Ричард Ли^[9]. Заключительным треком стал дуэт с Барбарой Мандрелл под названием «Overnight Sensation», который также вошёл в её альбом 1983 года Spun Gold^[9]. Уоринер объяснил смену продюсеров желанием включить больше динамичного материала; и Уилсон, и Браун в то время работали на RCA. Ведущий сингл «Don’t Your Memory Ever Sleep at Night» не добился успеха в кантри-чартах, но заглавный трек «Midnight Fire» оказался более успешным, достигнув пятого места^[3]. За ним последовала кавер-версия хита Лумана 1972 года «Lonely Women Make Good Lovers», которая в начале 1984 года повторила пик оригинальной версии в Hot Country Songs, заняв четвёртое место^[3][10]. Следующие два сингла с альбома, «Why Goodbye» и «Don’t You Give Up on Love», были менее успешны^[3]. Джой Линн Стюарт из Red Deer Advocate похвалила «прекрасный, фактурный вокал» Уоринера и сочетание энергичных песен и баллад.

Когда контракт Уоринера закончился в 1984 году, он решил последовать за Брауном на лейбл MCA Nashville. Его первым альбомом для этого лейбла стал One Good Night Deserves Another (1985), который Браун спродюсировал совместно с Джимми Боуэном. Альбом включал три сингла: хиты топ-10 «What I Didn't Do» и «Heart Trouble», а также его второй хит номер один «Some Fools Never Learn»^[3]. Академия кантри-музыки номинировала «Some Fools Never Learn» на звание «Песня года» в 1985 году^[7], и Уоринер позже отмечал, что считает её своим любимым синглом. В процессе создания альбома Браун и Боуэн предоставили Уоринеру больше контроля над творческим процессом, попросив его самостоятельно подбирать материал и объяснять выбор каждой песни. Процесс отбора песен также позволил привлечь ряд авторов, не типичных для альбомов той эпохи, таких как Дэйв Гибсон, Ронни Роджерс, Вуд Ньютон, Пол Оверстрит и Стив Эрл. Стюарт писала, что «Уоринер применяет свежий подход к традиционному кантри и создаёт уникальный, выигрышный стиль», особо выделив балладу «You Can’t Cut Me Any Deeper» и «величественный темп» песни «Your Love Has Got a Hold on Me».

Его следующий альбом, Life's Highway (1986), принёс два последовательных хита номер один в Hot Country Songs: «You Can Dream of Me» и заглавный трек «Life's Highway». За ними последовала песня «Starting Over Again», занявшая четвёртое место. Уоринер стал соавтором пяти песен на альбоме, включая «You Can Dream of Me», написанную совместно с Джоном Холлом из группы Orleans. Как и в случае с предыдущим альбомом, Боуэн и Браун просили его участвовать в выборе песен и продюсировании; одним из решений Уоринера был отказ от использования струнной секции, так как он не смог бы воспроизвести её на концертах. Эл Кэмпбелл из AllMusic положительно оценил альбом, заявив, что он «показал его движение в более зрелом музыкальном направлении. Лучшие моменты здесь затмевают всё, что Уоринер записал до этого»^[11]. В промежутке между выпусками «Life’s Highway» и «Starting Over Again» он также записал дуэт с Николетт Ларсон «That's How You Know When Love's Right»^[3], который был номинирован на премию Ассоциации кантри-музыки в категории «Вокальное событие года». В этот период Уоринер получил дополнительную известность, исполнив заглавную тему для телевизионного ситкома «Кто здесь босс?»; его версия использовалась с 1986 по 1990 год.

Параллельно с первыми двумя альбомами на MCA, лейбл RCA выпустил два сборника. Первым стал альбом Greatest Hits, вышедший в 1985 году. В следующем году RCA собрала восемь ранее не издававшихся песен в альбом под названием Down in Tennessee. RCA также выпустила промо-синглы с каждого сборника: «When We’re Together» с Greatest Hits и «You Make It Feel So Right» (дуэт с Кэрол Чейз) с Down in Tennessee. Также на Down in Tennessee вошёл инструментальный трек «Sano Scat». Рон Чалмерс из Edmonton Journal дал Down in Tennessee смешанную рецензию, отметив, что вокал Уоринера сильнее в балладах, чем в быстрых композициях. Следующим релизом на MCA стал альбом It's a Crazy World (1987), который стал первым диском Уоринера, выпущенным на компакт-диске. Заглавный трек был написан Маком Маканелли, у которого в 1977 году с этой песней был поп-хит^[12]. Все три сингла с альбома возглавили чарт Hot Country Songs: «Small Town Girl», «The Weekend» и «Lynda»^[3]. В промежутке между «The Weekend» и «Lynda» Уоринер также выступил приглашённым вокалистом в хите Глена Кэмпбелла «The Hand That Rocks the Cradle»^[3]. Эта песня принесла Уоринеру первую номинацию на премию «Грэмми» в 1987 году в тогда ещё новой категории «Лучшее совместное кантри-исполнение с вокалом». Также в 1987 году Академия кантри-музыки номинировала его на звание «Лучший певец»^[7]. Том Роланд из AllMusic положительно оценил It’s a Crazy World, заявив, что «Уоринер вокально доминирует и, кажется, легко скользит по альбому. Он получил больше ответственности за собственное направление и — за одним или двумя исключениями — улучшил каждый аспект своей записи, особенно в выборе песен и музыкальном мастерстве»^[13]. В поддержку альбома Уоринер провёл турне, в котором также участвовал Хэнк Уильямс-младший.

В 1988 году Уоринер выпустил I Should Be with You, свой четвёртый релиз для MCA. Альбом принёс три сингла, попавших в топ-10: «Baby I'm Yours», «I Should Be with You» и «Hold On (A Little Longer)»^[3]. Уоринер отметил, что альбом содержал больше влияния кантри-рока, чем его предшественники, особенно в выборе сессионных музыкантов, таких как Лиланд Склар и Расс Канкел, а также сооснователь Little Feat Билл Пейн. Альбом продолжил тенденцию Уоринера писать собственный материал: он написал или был соавтором всех трёх синглов и трёх других песен на альбоме; он также впервые выступил сопродюсером вместе с Боуэном. I Should Be with You получил положительную рецензию от журнала Cash Box, который назвал его «тщательно созданным пакетом, демонстрирующим как современные, так и традиционные кантри-мелодии». В 1988 году Уоринер гастролировал в поддержку альбома вместе с Рибой Макинтайр.

В 1989 году последовал альбом I Got Dreams, также спродюсированный Уоринером и Боуэном. Уоринер написал девять из десяти песен на альбоме в сотрудничестве с такими авторами, как Маканелли, Роджер Мурра, Майк Рид и дуэт Билла Лабаунти и Бекки Фостер. Маканелли и Лабаунти также записали бэк-вокал для альбома, а первый также сыграл на акустической гитаре и перкуссии^[14]. Во время выхода альбома Уоринер отметил, что успех в чартах и положительный приём фанатами песни «I Should Be with You» вдохновили его на дальнейшее развитие в написании песен. Он также заметил, что, хотя он не получал высоких продаж пластинок или отраслевых наград, ротация его синглов на радио вдохновляла его «делать лучшие записи». В 1989 году три сингла с I Got Dreams попали в чарт Hot Country Songs: «Where Did I Go Wrong» и заглавный трек «I Got Dreams» достигли первого места, а «When I Could Come Home to You» занял пятое место^[3]. Обозреватель Ottawa Citizen Сьюзан Байер положительно оценила альбом, заявив, что «чем больше контроля Уоринер получает над своими записями, тем лучше они становятся… звучание варьируется, но элегантно, от акустического кантри до рока и adult contemporary».

В 1990 году Уоринер выпустил два альбома. Первым стал Laredo, который принёс три сингла в чартах: «The Domino Theory», «Precious Thing» и «There for Awhile»^[3]. Лабаунти и Фостер написали «The Domino Theory», а Уоринер стал соавтором «Precious Thing» вместе с Маканелли. Продюсерские обязанности на альбоме были разделены: Гарт Фандис и Рэнди Скраггс спродюсировали по три трека, а Тони Браун вернулся для работы над остальными четырьмя^[15]. Марк Райс из Ассошиэйтед Пресс назвал Laredo «безопасным, приятным альбомом», похвалив чистоту продюсирования и «умные» тексты «The Domino Theory». Кей Найт из журнала Cash Box заявила, что «Уоринер показывает нам очень простой и интимный взгляд на свою музыку и жизнь… этот проект определённо должен вывести Уоринера в центр внимания кантри-радио». Его вторым релизом в 1990 году и последним для MCA стал рождественский альбом Christmas Memories. В процессе записи Уоринер сказал, что хотел придать альбому «вневременное» ощущение. В него вошли традиционные рождественские песни, такие как «Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!», «Do You Hear What I Hear?», три оригинальные песни, написанные Уоринером, и совместные работы с The Chieftains над версиями «Past Three O'Clock» и «I Saw Three Ships». Уоринер продвигал альбом через радиоспецвыпуск Steve Wariner’s Acoustic Christmas, в котором также участвовали Эммилу Харрис и Майк Рид. Год спустя он выступил в телевизионном спецвыпуске на канале The Nashville Network, также названном Christmas Memories, где исполнил композиции с альбома.

В конце своего сотрудничества с MCA Уоринер принял участие в записи двух треков на альбоме Марка О’Коннора The New Nashville Cats (1991). Первым был кавер на песню Карла Перкинса «Restless». В записи участвовали О’Коннор на скрипке, а Уоринер, Винс Гилл и Рики Скаггс поочерёдно исполняли вокальные партии и играли на гитаре. Песня заняла 25-е место в Hot Country Songs^[16] и принесла всем четырём артистам награду «Вокальное событие года» от Ассоциации кантри-музыки, а также премию «Грэмми» за лучшее совместное кантри-исполнение с вокалом. Уоринер также стал соавтором, спел и сыграл на гитаре в песне «Now It Belongs to You», ещё одном треке с альбома, который также попал в кантри-чарты^[16].

Уоринер мирно расстался с MCA в 1991 году и позже в том же году подписал контракт с Arista Nashville. Его дебютом на лейбле стал альбом I Am Ready (1991), спродюсированный Тимом Дюбуа и Скоттом Хендриксом. Название альбома было взято из песни, которую он выбрал, но в конечном итоге решил не включать в альбом, назвав её «неожиданной». Ведущий сингл «Leave Him Out of This» достиг топ-10 в чарте Hot Country Songs в начале 1992 года^[3]. За ним последовала кавер-версия песни «The Tips of My Fingers», написанной и первоначально записанной Биллом Андерсоном в 1960 году, которая также была хитом для Роя Кларка в 1963 году^[17]. Версия Уоринера с бэк-вокалом Винса Гилла стала самым успешным синглом альбома. Она достигла третьего места в Hot Country Songs в 1992 году^[3] и первого места в кантри-чартах, публикуемых Radio & Records. Следующий сингл «A Woman Loves» также вошёл в десятку лучших, но последующие «Crash Course in the Blues» (с участием О’Коннора на скрипке^[18]) и «Like a River to the Sea» были менее успешны^[3].

I Am Ready получил в основном положительные отзывы критиков. Брайан Мэнсфилд в рецензии на AllMusic отметил, что «Уоринер, мастер тонкого штриха, выстраивает воздействие этого альбома тихо и методично», особо выделив вокальное и инструментальное исполнение на синглах^[18]. Аланна Нэш из Entertainment Weekly поставила альбому оценку «B−», заключив, что «если Уоринеру не хватает энергичного репертуара, он почти компенсирует это убедительным прочтением и искусными вокальными оттенками». Джей Брэкфилд из The Dallas Morning News счёл, что альбом содержит «современные тексты» и «показывает более агрессивного Уоринера. Он делает то же самое, но теперь он делает это лучше и больше» . I Am Ready стал первым альбомом Уоринера, получившим золотую сертификацию от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) за поставку 500 000 копий в США. Гастроли в поддержку I Am Ready стали самыми коммерчески успешными в его карьере на тот момент. В конце 1991 года гитарная корпорация Takamine выпустила ограниченную серию акустических гитар, названную в честь Уоринера.

Его вторым альбомом для Arista Nashville стал Drive (1993). Ведущим синглом стала песня «If I Didn't Love You», вошедшая в топ-10. За ней последовали хиты топ-30 «Drivin' and Cryin'» и «It Won't Be Over You», в то время как заглавный трек альбома остановился на 63-м месте^[3]. Уоринер рассказал журналу Cash Box, что хотел, чтобы альбом отражал энергию его живых выступлений. Он также хотел, чтобы он был более динамичным, чем I Am Ready, который, по его мнению, содержал слишком много баллад. В записи снова участвовали Джарвис, Гилл и Маканелли; блюграсс-певец Карл Джексон стал соавтором и исполнил гармонию в «The Same Mistake Again», а электрогитарист Брент Мейсон и стил-гитарист Пол Франклин сыграли в «It Won’t Be Over You». В течение 1993 года он продвигал альбом туром по США и Канаде при спонсорской поддержке General Motors Canada. В туре также участвовали Тоби Кит, Ларри Стюарт и канадская кантри-певица Кассандра Васик. Несмотря на успех ведущего сингла, Дюбуа (президент) отметил, что альбом продавался плохо из-за негативного восприятия последующих синглов радиопрограммистами. Патрик Дэвитт из The Leader-Post оценил альбом в 3 звезды из 5, похвалив тексты и аранжировки «It Won’t Be Over You» и «Drivin' and Cryin'», а также «более простые кантри-мелодии» «(You Could Always) Come Back» и «The Same Mistake Again», но раскритиковал «If I Didn’t Love You» как «повторяющуюся», а несколько других треков — за их «невыносимо густое и тяжёлое» звучание.

Хотя в 1994 и 1995 годах он не выпускал альбомов, Уоринер участвовал в совместных работах. Первой стала Mama's Hungry Eyes: A Tribute to Merle Haggard, где он вместе с коллегами по лейблу Diamond Rio и Ли Роем Парнеллом записал кавер на песню Мерла Хаггарда «Workin' Man Blues». Эта версия, приписанная «Jed Zeppelin», также была выпущена в виде видеоклипа^[19] и заняла 48-е место в Hot Country Songs^[20]. Год спустя он записал кавер на песню The Beatles «Get Back» для сборника Come Together: America Salutes the Beatles^[21].

В 1996 году последовал инструментальный альбом No More Mr. Nice Guy. Уоринер рассказал журналу Guitar Player, что хотел записать инструментальный альбом большую часть своей карьеры, но сталкивался с трудностями в получении разрешения от лейблов: руководители MCA разрешали ему только одну инструментальную песню на альбоме, а Arista пришлось «умолять» разрешить полный альбом^[22]. В записи No More Mr. Nice Guy приняли участие различные кантри и блюграсс-музыканты, такие как Аткинс, О’Коннор, Маканелли, Гилл, Сэм Буш, Бела Флек и соло-гитарист Diamond Rio Джимми Оландер; также участвовали фолк-гитарист Лео Коттке и соло-гитарист Bon Jovi Ричи Самбора, а вступительное слово произнёс бейсболист Нолан Райан^[23]. Хотя проект не принёс синглов, трек «Brickyard Boogie» (с участием Джеффри Стила, Брайана Уайта, Брайана Остина и Дерека Джорджа) был номинирован на премию «Грэмми» за лучшее инструментальное кантри-исполнение в 1997 году^[24]. Чак Гамильтон из Country Standard Time отметил разнообразие музыкальных стилей на альбоме, заключив, что «если вы цените хорошую игру на гитаре от лучших в своём деле, это хороший выбор»^[25]. Также в 1996 году Уоринер стал членом «Гранд Ол Опри».

В конце 1990-х Уоринер начал писать песни для других артистов по предложению своей жены Кэрин, которая также управляла его издательской компанией и фан-клубом. Она предложила это после снижения успеха его предыдущих альбомов^[26]. Он написал две песни, которые возглавили чарт Hot Country Songs в период с конца 1997 по начало 1998 года: «Longneck Bottle» Гарта Брукса (в которой Уоринер также исполнил бэк-вокал и сыграл на соло-гитаре по просьбе Брукса^[26]) и «Nothin' but the Taillights» Клинта Блэка; Брайан Уайт также имел хит в топ-20 в этот период с песней «One Small Miracle», которую Уоринер написал вместе с Биллом Андерсоном^[1][27]. Кроме того, Уоринер спел дуэтом с Анитой Кокран в сингле «What If I Said». В начале 1998 года эта песня стала не только десятым синглом Уоринера номер один в чарте Hot Country Songs, но и его первым попаданием в Billboard Hot 100, где она достигла 59-го места^[3]. По словам Уоринера, некоторые радиостанции ставили эти четыре песни подряд, что, по его мнению, помогло привлечь больше внимания к его творчеству^[27]. Основываясь на успехе этих песен, Уоринер выразил заинтересованность в выпуске ещё одного альбома, но сказал, что руководители Arista Nashville не хотели этого делать после коммерческого провала Drive и No More Mr. Nice Guy. В ответ Брукс предложил Уоринеру расторгнуть контракт и подписать соглашение с другим лейблом. В январе 1998 года Уоринер вёл переговоры с несколькими лейблами, включая Giant Records и Asylum Records, прежде чем выбрать Capitol Records Nashville, с которым в то время также сотрудничал Брукс.

Его первый альбом на Capitol, Burnin' the Roadhouse Down, вышел в апреле 1998 года. Альбом открывал сингл «Holes in the Floor of Heaven», который провёл две недели на втором месте в Hot Country Songs. Другими синглами альбома стали заглавный трек «Burnin' the Roadhouse Down» (дуэт с Бруксом), «Road Trippin'» и «Every Little Whisper»^[3]. Уоринер написал или был соавтором и продюсером каждой песни на альбоме, за исключением «What If I Said», которая была включена как бонус-трек из-за её раннего успеха^[28]. Country Standard Time опубликовал смешанную рецензию на альбом, похвалив большинство текстов Уоринера, но раскритиковав заглавный трек как «предсказуемо слащавый»^[29]. Том Оуэнс из AllMusic написал об альбоме: «Его музыка, возможно, не так свежа, как в начале 80-х, когда он был в начале своей карьеры, но он стал искусным мастером, и именно поэтому альбом сияет»^[30]. К концу года Burnin' the Roadhouse Down стал вторым золотым альбомом Уоринера^[31]. «Holes in the Floor of Heaven» получила награду «Песня года» 1998 года от Академии кантри-музыки (где он также получил номинации «Песня года» и «Видео года» за ту же песню), а также номинации «Вокальное событие года» за «What If I Said» и «Burnin' the Roadhouse Down»^[7]. Кроме того, «Holes in the Floor of Heaven» получила награды Ассоциации кантри-музыки 1998 года за «Сингл года» и «Песню года»^[32] и была номинирована на премию «Грэмми» 1998 года в категориях «Лучшее мужское вокальное кантри-исполнение» и «Лучшая кантри-песня».

Вторым альбомом Уоринера для Capitol стал Two Teardrops. Выпущенный в 1999 году, он также получил золотой статус. Он принёс только два сингла: заглавный трек «Two Teardrops», который Уоринер написал вместе с Биллом Андерсоном, и перезапись его дебютного сингла «I’m Already Taken». Они достигли второго и третьего мест в чартах Hot Country Songs соответственно; они также были успешны в Hot 100, где достигли 30-го и 42-го мест^[3]. Уоринер снова сам продюсировал альбом. Его брат Терри обеспечил бэк-вокал в «I’m Already Taken», а сын Райан сыграл на гитаре в «So Much»^[33]. Альбом также включал дуэт с Брайаном Уайтом «Talk to Her Heart» и инструментальную композицию «The Harry Shuffle»^[34]. Нэш оценила альбом на «B», заявив, что «он продолжает формировать свой образ полного надежд, но разбитого романтика, и переходит от кантри-ритмов к трогательным философским размышлениям. Но, выступая в качестве собственного продюсера, он не может перенести свои более сильные эмоции со страницы». Оуэнс сказал об альбоме, что «он, возможно, не такой потрясающий, как Burnin' the Roadhouse Down, но Two Teardrops доказывает, что Уоринер может продолжать создавать победителей»^[35]. Кроме того, Уоринер был одним из нескольких музыкантов, участвовавших в записи «Bob’s Breakdown», песни с альбома Asleep at the Wheel 1999 года Ride with Bob^[36]. В том же году он получил вторую премию «Грэмми» из трёх номинаций: и «The Harry Shuffle», и «Bob’s Breakdown» были номинированы на «Лучшее инструментальное кантри-исполнение», причём последняя выиграла эту награду, а «Two Teardrops» была номинирована на «Лучшую кантри-песню». К концу 1990-х Уоринер также сыграл на соло-гитаре на альбомах Брайана Уайта, Лайлы Маккэнн и Коллина Рэя.

Его последним альбомом на Capitol Nashville стал Faith in You (2000), в чарты попали заглавный трек (также написанный в соавторстве с Андерсоном) и «Katie Wants a Fast One», ещё один дуэт с Бруксом^[3]. В записи Faith in You снова участвовал Райан, на этот раз как соло-гитарист в заключительной инструментальной композиции «Bloodlines», и его другой сын Росс в «High Time». Помимо своей обычной работы на гитаре, Уоринер также сыграл на лэп-стил-гитаре, мандолине и papoose (гитаре с более высоким строем производства Tacoma Guitars). «Bloodlines» принесла ещё одну номинацию на «Лучшее инструментальное кантри-исполнение» на премии «Грэмми» 2000 года. Уильям Рулманн положительно оценил альбом в AllMusic, заявив, что это «ещё одна последовательная, мастерская работа артиста, который максимально использовал свой второй шанс в кантри-музыке»^[37]. Также в 2000 году Уоринер стал соавтором, сыграл на соло-гитаре и спел дуэтом в сингле Клинта Блэка «Been There» с его альбома D'lectrified^[3]; год спустя Кит Урбан попал в топ-5 с хитом «Where the Blacktop Ends», который Уоринер написал вместе с Алленом Шамблином. Контракт Уоринера с Capitol закончился, когда президент лейбла Пэт Куигли покинул свой пост.

В 2003 году Уоринер основал собственный звукозаписывающий лейбл под названием SelecTone Records. Его первым альбомом для лейбла стал Steal Another Day. В чарты попали синглы «I’m Your Man» и «Snowfall on the Sand»^[3]. Уоринер записал альбом в студии, которую построил за своим домом. Помимо двух синглов, в альбом вошли перезаписи «Some Fools Never Learn», «You Can Dream of Me», «The Weekend», «Where Did I Go Wrong» и «Small Town Girl», а также «There Will Come a Day», песня, которую он написал о своей падчерице Холли. Уоринер продвигал альбом концертом на ярмарке штата Индиана в 2003 году; он также появлялся в магазинах Walmart в окрестностях Индианаполиса для продвижения программы детской грамотности сети Words Are Your Wheels. Уоринер выступил на праздновании 80-летия Grand Ole Opry в 2005 году, которое включало его и других членов Opry в рамках двухдневного концерта. Он также выступал с The Grascals на церемонии вручения наград Международной ассоциации блюграсс-музыки в 2006 году.

В 2008 году Уоринер сыграл на гитаре в двух треках инструментального альбома Брэда Пейсли Play: The Guitar Album: совместной композиции «Cluster Pluck», которая выиграла премию «Грэмми» за лучшее инструментальное кантри-исполнение того года^[38], и «More Than Just This Song», которую Уоринер и Пейсли написали вместе^[39]. Год спустя Уоринер выпустил инструментальный альбом My Tribute to Chet Atkins. Трек «Producer’s Medley» принёс ему ещё одну премию «Грэмми» за лучшее инструментальное кантри-исполнение. Джефф Тамаркин из AllMusic положительно оценил альбом, заявив, что «на протяжении всего альбома гитарная работа Уоринера чёткая, острая и умная — он никогда не пытается подражать Аткинсу, но ему всё же удаётся воплотить его»^[40]. Для этого альбома Уоринер называл себя «Steve Wariner, c.g.p.», указывая на титул «сертифицированный гитарист» (certified guitar player), который Аткинс присваивал гитаристам, которых уважал. Другими гитаристами, получившими этот титул от Аткинса, являются Томми Эммануэль, Джон Ноулз, Марсель Дади и Джерри Рид. Уоринер продвигал альбом через специальные концерты в Нэшвилле, доходы от которых были переданы в Фонд музыкального образования Чета Аткинса.

Ещё один инструментальный альбом, Guitar Laboratory, последовал в 2011 году. В записи участвовали Дэвид Хангейт, Обри Хейни и Пол Янделл, а также гастрольный барабанщик Уоринера Рон Ганнауэй и сын Росс. Джей Пи Таусиг из Country Standard Time отметил разнообразие музыкальных стилей на альбоме, особенно влияние джаза на некоторых треках^[41]. Альбом 2013 года It Ain’t All Bad вернул Уоринера к вокальному формату после нескольких инструментальных работ. Чак Ярборо из The Plain Dealer оценил альбом на «A», отметив влияние рокабилли и блюграсса на звучание альбома, а также выделив тексты песен «Arrows at Airplanes» и «Bluebonnet Memories»^[42]. В 2016 году вышел All Over the Map, на котором Уоринер сыграл на гитаре, барабанах, контрабасе и стил-гитаре. Альбом включал смесь инструментальных и вокальных треков, среди которых была «When I Still Mattered to You», песня, написанная им вместе с Мерлом Хаггардом в 1996 году. Также в альбом вошла совместная работа с Рики Скаггсом «Down Sawmill Road»^[43].

В 2019 году Уоринер был введён в Зал славы и музей музыкантов.

Первый сын Уоринера, Райан, родился от Кэрин Северс в 1984 году. После свадьбы в 1987 году у них родился второй сын, Росс. У него также есть падчерица Холли, у которой был диагностирован ювенильный диабет. У него есть сестра Барбара и три брата: Кенни, Дэйв и Терри; последний был давним участником его гастрольной группы. Его мать Женева Айлин Уоринер умерла 19 июня 2012 года^[48], а отец, Рой Монро Уоринер, — 7 июля 2017 года^[49].

Большую часть 1980-х годов Уоринер интересовался сценической магией и часто включал фокусы в свои концерты. Он также занялся акварельной живописью и назвал свою песню «Like a River to the Sea» в честь одной из таких картин.