Козелец тау-сагыз

Название растения «тау-сагыз» заимствовано из тюркских языков и буквально означает «горная смола» или «горная жвачка».

Эндемик Средней Азии, где растёт на Западном Тянь-Шане (хребет Каратау) и на Памиро-Алае по щебнистым и мелкозёмистым склонам.

Вырастает высотой до 40 см, образуя полусферические дерновины. Листья от узколинейных до нитевидных, нижние образуют розетку. Цветки язычковые, жёлтые, в соцветиях-корзинках. Плод — семянка с хохолком.

Занесён в Красные книги СССР и Республики Казахстан^[4].

Корни однолетнего козельца тау-сагыз содержат 5—6 % каучука, двухлетнего — 9—10 %, трёхлетнего — 12—15 %^[5]. Диаметр корней многолетнего растения достигает 10 см, а длина 4 м. Каучук из корней козельца тау-сагыз можно получить путём подсочки. Однако этот способ пока мало перспективен (при относительно малой мощности растений).

Козелец тау-сагыз был обнаружен в СССР в конце 1929 года при поисках зарослей другого каучуконоса — хондриллы (Chondrilla) в ходе кампании по изысканию новых видов каучуконосного сырья. Он оказался настолько богат каучуком (до 28 %), что совершенно разбил существовавшую в те годы теорию, будто для накопления каучука в растении нужны условия тропиков^[6]. Тау-сагыз оказался новым видом козельцов, неизвестным до того времени ботаникам. Это дало основание правительству СССР принять специальное решение о пересмотре на каучуконосность всей флоры Союза, которое проводилось в жизнь в 1931—33 годах^[7]. Его селекцию, в 1940-х годах, осуществляли специалисты Селекционно-генетического института.

Козелец тау-сагыз используется в Армении, Казахстане и среднеазиатских республиках в качестве жевательной резинки и называется «горная жвачка». После долгого разжёвывания из застывшего млечного сока можно даже выдувать небольшие твердоватые и липкие пузыри^[8].