Сото, Эрнандо де (конкистадор)

Родился в Эстремадуре в семье идальго. Точная дата рождения не установлена. В 1520 году прибыл в Новый свет, надеясь поправить свое финансовое положение.^[4]В 1530 году Эрнандо де Сото становится членом совета муниципалитетов Испании и Латинской Америки от города Леон в Никарагуа. Предпринимает попытки организации безуспешных экспедиций на побережье полуострова Юкатан. Будучи без средств искал возможность присоединиться к другим экспедициям.

В 1553 году присоединился к отряду конкистадора Фрасиско Писсаро в его походе против инков. Был одним из его офицеров. В ноябре 1532 года отряд подошел к городу Кахамарка не встречая никакого сопротивления. Недалеко располагался лагерь инков. По поручению Писсаро де Сото направился к инкам с двадцатью всадниками, чтобы пригласить Атауальпу к себе в лагерь для переговоров.^[5] Эрнандо де Сото встретился с Атаульпой верхом, облаченный в доспехи кабальеро, и, по некоторым данным уловив удивление окружения Атауальпы продемонстрировал свои навыки верховой езды — чем еще больше поразил инков.

На следующий день состоялась встреча Атауальпы с Фрасиско Писсаро которая закончилась нападением на инков и пленением их правителя. Эрнандо де Сото и Эрнандо Писсаро командовали кавалерией в названной впоследствии Резне в Кахамарке. Атауальпа предложил за свое освобождение огромный выкуп, целую комнату доверху наполненную золотом и драгоценностями. На наполнение комнаты ушло много времени, во время которого де Сото контролировал, чтобы процесс не затягивался, так как обстановка была напряженная. При распределении доли добычи де Сото досталось 17 740 песо золота и 724 марки серебра, его доля уступало только самому Писсаро и его брату Эрнандо.^[5] После распределения добычи было необходимо определиться с судьбой Инки. Эрнандо де Сото предлагал выполнить свои обещания и отпустить пленника, однако, у Писсаро были свои планы. Для того, чтобы не было никакого противодействия спланированному убийству де Сото поручили произвести разведку на местности. Атауальпу казнили. Вернувшийся позже де Сото упрекал Писсаро, что если и нужно было его судить, то только в Испании.

Испанцы продолжили свое движение и 15 ноября 1533 года взяли столицу Империи инков город Куско. Награбленные по дороге и в самом городе богатства достигали баснословных размеров, как один из капитанов де Сото получил свою значительную долю.

Эрнандо де Сото был в целом доволен своим положением, так как уже 1534 году стал вице-губернатором Куско, для него открывались перспективы дальнейшего обогащения. Однако, назначенный в 1535 году на пост губернатора Диего де Альмагро отказался от его услуг.

В 1536 году вернулся в Испанию.

Благодаря накопленным богатствам Эрнандо де Сото смог получить для себя пост губернатора Кубы, был принят в Орден Сантьяго и получил одобрение его похода во Флориду.^[6] Эрнандо де Сото планировал повторить успех Фрасиско Писсаро.

В 1539 году отряд де Сото высадился на побережье южной бухты Тампы, он назвал это место «Эспириту Санто»(Святой Дух).^[4] Несмотря на то, что Эрнандо собрал внушительный отряд составлявший 620 мужчин при 200 лошадях, большинство из них были неопытными авантюристами без опыта морских плаваний и небольшого военного опыта. Удача позволила обнаружить недалеко от их стоянки Хуана Ортиса, испанца, который жил в племени местных индейцев, он был захвачен индейцами во время экспедиции Панфило де Нарваэса в 1528 году. Впоследствии, во многом благодаря ему, маршрут следования отряда продвинется так далеко. Хуан Ортис стает переводчиком отряда, отказывается использовать европейские одежды, активно взаимодействует с индейцами.^[7] По мере продвижения экспедиции, до испанцев дошли слухи о золоте в направлении восхода солнца — отряд повернул на северо-восток. Хотя первоначальным планом экспедиции предусматривалось движение вдоль побережья. По пути отношения с индейцами были различными, там где приходилось вступать в столкновения неизменно испанский отряд одерживал победу, во многом благодаря имевшимся у них лошадям. Получая новые данные от индейцев экспедиция продвигалась уже на северо-запад в сторону гор Аппалачи, однако золота не обнаружила. По мере продвижения на север вглубь континента усложнялись климатические условия, все чаще вставал вопрос обеспечения провиантом, а также агрессивность туземцев, которые были уже наслышаны о нравах испанцев. Было принято решение возвращаться на юг в сторону Мексиканского залива.

По пути на юг индейцы племени мобилен, под руководством своего вождя Тускалуса, и устроили засаду для отряда де Сото. Испанцам удалось одержать победу, но в пылу битвы был частично потерян обоз, убито множество лошадей, потеряно в схватке 200 конкистадоров отряда. Столь значимые потери серьезно осложнили дальнейший поход. По достижению побережья Эрнандо де Сото получил с Кубы не подкрепление, а лишь восполнил свои запасы оружия и боеприпасов.

Остро нуждаясь в людях он решил набрать рекрутов из индейцев одного из племен, вместо этого индейцы совершили на отряд ночное нападение, убив еще 40 испанцев и ограбив обоз. Перед де Сото встала дилемма, либо признать провал экспедиции, либо попытаться пройти до территории Мексики по суше, попытав удачу еще раз. Выбор авантюриста был очевиден.

8 мая 1541 года Эрнандо де Сото со своим отрядом достиг реки Миссисипи, став ее первооткрывателем. Переправившись через реку, и продолжив свой поход, испанцы осознали свою уязвимость перед лицом численного превосходства различных племен и пошли на хитрость де Сото стал именовать себя богом «сыном Солнца».^[7] Необычный вид бородатых европейцев, лошади и собаки заставляли многих поверить в это.

Однако стычки не закончились, отряд нес потери, наиболее значимой из которых стала смерть Хуана Ортиса, который отвечал за всю коммуникацию с индейцами. Вскоре и сам де Сото заболел и умер от лихорадки 21 мая 1542 года. Конкистадорам пришлось спешно придумывать, как избавиться от тела своего «предводителя — бога», для сохранения легенды. Его тело завернули в ткань и утопили в реке Миссисипи.

Экспедиция была в целом неудачной, через некоторое время отряд вернулся в составе 311 конкистадоров. На предложения о возобновлении экспедиций участники похода отказались. Итогами похода, тем не менее, можно считать: первые задокументированные свидетельства о пребывании европейцев на юге современных США, открытию реки Миссисипи, контактами с индейцами этих местностей, знакомство их со свиньями и лошадьми, одичавшие родственники которых по некоторым теориям являются прародителями мустангов.