Понсе де Леон, Хуан

Родился Хуан Понсе де Леон в деревне Сантервас-де-Кампос на севере Испании в 1474 году. Родом Понсе де Леон был из богатой и знатной семьи, так одним из его родственников являлся маркиз Кадиса и активный участник Мавританских войн Родриго Понсе де Леон. Знатное происхождение из влиятельной семьи обеспечило Хуану должность королевского пажа при дворе Арагонского королевства. Находясь при дворе с раннего возраста, Понсе де Леон получил хорошее образование. Позже он принимал участие в войнах с маврами в Гранаде, где получил уже боевой опыт. Кампания по разгрому Гранадского эмирата успешно завершилась в 1492 году, открыв для Понсе де Леона множество путей для продолжения карьеры.^[3]

Понсе де Леон принимает решение отправиться в Новый свет. Вскоре он завербовался солдатом-добровольцем во вторую экспедицию Христофора Колумба в Новый свет. В 1493 году он прибывает на Эспаньолу, где проходит службу у колониального губернатора Николаса де Овандо. Там Понсе де Леон назначается ответственным за восточную часть острова, после успешного подавления восстания местных жителей. Около 1505 года он заключат брак с дочерью трактирщика по имени Леонора, в браке у них родилось две дочери и сын.^[4]

Уже в 1508 году Понсе де Леон направляется с миссией приведения под испанскую корону острова Сан-Хуан (современное название Пуэрто Рико). Успешно подчинив местных индейцев в 1509 году, Понсе де Леон стает первым губернатором этого острова. Он располагается в деревне Капарра и вскоре переименовывает остров в Сьюдад-де-Пуэрто-Рико. Несмотря на неудачу с поиском на острове залежей золота, остров начинает приносить прибыль от привезенного на него сахарного тростника, который в условиях благоприятного климата дает крупные урожаи. Кроме того, постепенно остров Сьюдад-де-Пуэрто-Рико становиться стратегическим портом, который лежит на пути испанских экспедиций в Новый свет. В 1511 году Понсе де Леон вынуждено уступает пост губернатора острова Диего Колумбу, сыну первооткрывателя Америки.^[5]

Тем не менее, король Фердинанд II имел намерение отблагодарить Понсе де Леона за верную службу. В 1512 году ему поручают поиски новых земель с крупными залежами золота для расширения Испанской империи и увеличения её богатств. Вскоре также Понсе де Леон узнает также легенду об острове Бимини в Карибском море, которая гласила о том, что на нем расположены некие чудесные воды дарующие вечную молодость. Однако, отнюдь не некая легенда привлекала Понсе де Леона, а условия, полученные от короны, устанавливающие его право на пожизненное губернаторство на территориях открытых им земель.^[6]

3 марта 1513 года экспедиция под руководством Понсе де Леона и главного кормчего Антона Аламиноса, который участвовал в четвертой экспедиции Христофора Колумба на трёх кораблях направилась в сторону Багамского архипелага. 27 марта 1513 года после прохода кораблями Багамских островов экспедиция обнаружила протяженную береговую линию большой земли, которую Понсе де Леон назвал Флоридой (исп. florida «цветущая»), по причине густой тропической растительности на побережье. Однако, Аламинос на карте также пометил название Бимини, что свидетельствует о желании найти и источник молодости.^[7]

Понсе де Леон высадился на берег в районе между современными Мельбурн-Бич и Сент-Огастином, предполагая, что находится на большом острове, а не на материке. Далее экспедиция вернулась на корабли и отправилась на юг проплывая вдоль берега вплоть до гавани Шарлотты на западе Флориды. (соур) Огибая берег Флориды испанцы впервые столкнулись с мощным течением, которое препятствовало их продвижению на запад — это был Гольфстрим. Понсе де Леон подметил, что данное течение может быть полезным при плавании в сторону Европы из Нового света. Источник вечной молодости обнаружить не удалось, а те предметы, которые с трудом удалось обменять у индейцев были из низкокачественного металла, кроме того высока была и агрессивность местных индейцев, не позволивших испанцам основать опорный пункт на берегу.^[8]

Экспедиция была в целом успешной и Понсе де Леон поспешил обратно на Пуэрто Рико. В 1514 он был уже в Испании, где получил официальный титул военного губернатора Флориды и Бимини с правом дальнейшей колонизации. Кроме того, благодаря 5000 золотых песо и рассказах о перспективах новых приобретений для Испании Понсе де Леон был посвящён в рыцари и теперь именовался дон Понсе де Леон.^[9]

Имея серьезнейшие намеренья Понсе де Леон планировал как можно скорее направиться во Флориду с крупной экспедицией, однако подготовка к ней затянулась на последующие семь лет. Во многом из-за того, что в 1516 году скончался Фердинанд II и Понсе де Леону срочно потребовалось прибыть в Испанию ко двору нового короля Карла I для того, чтобы он подтвердил его права на Флориду и окрестные открытые земли. Затем ушло много времени на приведение в порядок дел в его владениях на Эспаньоле и Пуэрто Рико.^[8]

Лишь в 1521 году Понсе де Леон с экспедицией выдвинулся к берегам Флориды. Так как экспедиция организовывалась на деньги самого Понсе де Леона в ее состав приходилось нанимать всех, даже стариков и калек (им можно было меньше платить), что породило слухи о том, что он хочет искупать их в источнике вечной молодости и своими глазами увидеть чудо. Экспедиция была нацелена на основание постоянного поселения. Высадка произошла в устье реки Шарлотт-Харбор. Около пяти месяцев поселение спокойно обосновывалось на новой земле. Однако, вскоре начались постоянные конфликты с местным племенем калос. В одном из сражений Понсе де Леон был ранен стрелой в ногу, как оказалось позже отравленной. Члены экспедиции решили покинуть Флориду со своим командующим, который умер по прибытию на Кубу в июле 1521 года.^[10]

• В фильме Даррена Аронофски «Фонтан» сюжетная линия вращается вокруг фонтана вечной юности, который искал Понсе де Леон.
• Сюжет фильма «Пираты Карибского моря: На странных берегах» основан на поисках «источника вечной молодости». В самом начале двое рыбаков находят человека, который утверждал, что был на корабле Понсе де Леона. Позднее капитан Джек Воробей и капитан Барбосса в поисках серебряных чаш побывают на его корабле.