Родился в городе Октябрьске Куйбышевской (ныне — Самарской) области. По окончании средней школы в 1974 году приехал в Москву и попытался поступить в Театральное училище им. Б. Щукина, но, успешно пройдя творческие испытания, не смог сдать экзамен по русскому языку и литературе (сочинение) и вынужден был вернуться домой. Два года проучился в Куйбышевском институте культуры (ныне — СГАКИ) на отделении режиссуры народного театра.

В 1976 году Владимир Симонов поступил в Щукинское училище на курс А. А. Казанской (педагоги В. А. Этуш, В. Г. Шлезингер, В. П. Поглазов, А. М. Поламишев, Ю. М. Авшаров и др.), по окончании которого в 1980 году вместе со своими однокурсниками Сергеем Маковецким и Александром Рыщенковым был принят в труппу Театра имени Вахтангова.

В 1983 году Симонов принял предложение О. Н. Ефремова перейти во МХАТ, где проработал шесть лет. В 1989 году актёр вернулся в Театр имени Вахтангова, в котором продолжал служить.

В 1987—1989 годах Владимир Симонов участвовал в постановках Владимира Мирзоева в Театре-студии «Домино» в Творческих мастерских при Союзе театральных деятелей. Позже сотрудничество с Мирзоевым продолжилось на сцене Театра им. Станиславского. С начала 1990-х годов Симонов много играл в спектаклях театра «Et Cetera», театра Наций и антрепризах.

В 1981 году дебютировал в кино, исполнив роль лейтенанта Володьки в экранизации военной повести Вячеслава Кондратьева «Сашка» (реж. Александр Сурин)^[2].

Владимир Симонов являлся членом Российской академии кинематографических искусств. За свою карьеру он сыграл более 150 ролей в кино и сериалах. Среди проектов: «Криминальный талант», «КостяНика. Время лета», «Сашка», «Свадьба», «Я буду жить», «Дело гастронома № 1», «Жизнь и судьба», «Дети Арбата», «Перевал Дятлова», «Кухня», «Жить жизнь», «Домашний арест», «Письмо Деду Морозу» и другие. Одной из последних работ актёра стала роль партийного работника Ивана Лыско в российском художественном фильме «Пальма» (2021)^[3].

В 2018 году Симонов выпустил книгу воспоминаний «Игра во всё»^[2].

Владимир Симонов скончался 8 ноября 2025 года в Москве на 69-м году жизни в больнице от сердечно-сосудистого заболевания, развившегося на почве хронической артериальной гипертензии^[4][5]. Несмотря на проблемы со здоровьем, Симонов продолжал работать до последних дней жизни, 12 ноября он должен был выйти на сцену в спектакле «Война и мир»^[6].

Владимир Симонов был женат четыре раза:^[7][8]

• Первая жена — Ольга Симонова (род. 1960), дочь режиссёра Евгения Симонова, внучка режиссёра Рубена Симонова. Дочь Ася. Первая жена и дочь проживают в США.
• Вторая жена — актриса Екатерина Беликова (род. 1968). Сын Василий (род. 1989) — актёр. В 2010 году окончил Театральное училище имени Б. В. Щукина и был принят в труппу Театра имени Евгения Вахтангова. Вторая жена проживает в Англии.
• Третья жена — Надежда, актриса. Сын Владимир. После развода Надежда живёт в Индии.
• Четвёртая жена — Яна Соболевская (род.1980), актриса. Дочь.

• «Дом на Петербургской стороне» П. А. Каратыгина (в спектакле «Старинные русские водевили») — Копейкин
• «Кот в сапогах» пьеса Г. Калау по мотивам сказки Ш. Перро — Ураган
• «Лето в Ноане» Я. Ивашкевич — Фредерик Шопен
• «Антоний и Клеопатра» У. Шекспира — Предсказатель
• «Мистерия-буфф» В. В. Маяковского — Саваоф
• «Правда памяти» А. Х. Абдуллина по мотивам книги Л. И. Брежнева «Возрождение» — Строитель
• «Роза и крест» А. А. Блока — Гаэтан
• «Закат» по И. Э. Бабелю — Беня Крик
• «Принцесса Турандот» К. Гоцци — Тарталья, Панталоне
• «Опера нищих» по Трёхгрошовой опере Б. Брехта и К. Вайля — Пичем
• «Варвары» М. Горького — Монахов
• «Фрёкен Жюли» А. Стриндберга — Ян
• «Амфитрион» Мольера — Созий
• «Отелло» У. Шекспира — Отелло
• «Мелкий бес» Ф. Сологуба — Передонов Ардальон Борисович
• «Мадемуазель Нитуш» Эрве — полковник Альфред Шато-Жибюс
• «Троил и Крессида» У. Шекспира — Пандар
• «Дядя Ваня» А. П. Чехова — Серебряков
• «Ветер шумит в тополях» Ж. Сиблейраса — Рене
• «Евгений Онегин» А. С. Пушкин — Гусар в отставке
• «Улыбнись нам, Господи» по романам Г. Кановича «Улыбнись нам, Господи» и «Козлёнок за два гроша» — Эфраим
• «Минетти» Т. Бернхард — Минетти
• «Ромул Великий» Ф. Дюрренматта — Ромул

• «Чайка» А. П. Чехова — Треплев, Тригорин
• «Попытка полёта» Й. Радичкова — Матвей Дырка
• «Тамада» А. М. Галина — Гиви
• «Тартюф» Мольера — Валер
• «Юристы» Р. Хоххута — Дитер Хелльгрюбер
• «Блондинка за углом» А. М. Червинского — Николенька
• «Бал при свечах» Г. С. Епифанцева по «Мастеру и Маргарите» М. А. Булгакова — Берлиоз
• «Так победим!» М. Ф. Шатров — Комдив

• «Дядя Ваня» А. П. Чехова — Войницкий
• «Лица» по рассказам А. П. Чехова — Старуха, Следователь, Михаил Петрович и др.
• «Руководство для желающих жениться» А. П. Чехова — Кувалдин, вдовец
• «Лекарь поневоле» Мольера — Сганарель
• «Дон Кихот» А. Морфова по мотивам романа М. де Сервантеса — Санчо Панса
• «Борис Годунов» А. С. Пушкин — Борис Годунов

• «Пария» А. Стриндберга — Господин Икс
• «Женитьба» Н. В. Гоголя — Подколесин
• «Хлестаков» по «Ревизору» Н. В. Гоголя — Городничий

• «Эскориал» М. де Гельдерод — Шут (Театр-студия «Домино» в Творческих мастерских при СТД)
• «Тлеющие угли» С. Беккета — Он (Театр-студия «Домино» в Творческих мастерских при СТД)
• «IMAGO. PIGMALIONIOUM» по «Пигмалиону» Б. Шоу — профессор Хиггинс (Театр наций)
• «Чайка. Опыт освоения системы Станиславского» по «Чайке» А. П. Чехова — Тригорин (Театр наций)
• «Русские горки» по повести Н. С. Лескова «Железная воля» — Руковичников (Театральное агентство «Арт-Партнёр XXI»)

• 1995 — Заслуженный артист Российской Федерации — за заслуги в области искусства^[9];
• 1998 — премия «Чайка» в номинации «Улыбка М» (лучшая мужская комедийная роль сезона) за роль Созия («Амфитрион», Театр им. Вахтангова);
• 2000 — премия «Чайка» в номинации «Двойной удар» (наиболее удачное соединение двух партнёров) за дуэт с Александром Калягиным («Дон Кихот», Театр «Et Cetera»);
• 2001 — Народный артист Российской Федерации — за большие заслуги в области искусств^[1];
• 2012 — Российская национальная актёрская премия имени Андрея Миронова «Фигаро» в номинации «Лучшие из лучших»^[10];
• 2016 — премия «Хрустальная Турандот» в номинации «Лучшая мужская роль» за роль Минетти («Минетти», Театр им. Вахтангова)^[11];
• 2018 — Орден Дружбы — за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, средств массовой информации, многолетнюю плодотворную деятельность^[12];
• 2021 — Почётная грамота Президента Российской Федерации — за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность^[13];
• 2025 — Орден Почёта — За вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность.