В XIII веке острогом назывался укреплённый пункт, обнесённый частоколом или палисадом из заострённых кольев и плетня. Всякое поселение в это время было острогом или городом. Первые строились наскоро, ими окружался небольшой войсковой отряд или обносился осаждаемый город.
В XIV—XVII веках подобные укрепления были распространены на южных рубежах русских земель (например, Самара в 1586 году, Царицын в 1589 году, и Саратов в 1590 году), а с конца XVI — начала XVII века — и в Сибири. Использовались при создании засечных черт в целях укрепления русских границ
В Сибири остроги использовались в качестве укреплённых пунктов, обеспечивавших защиту первых русских поселенцев, и административных центров для сбора ясака.
Острогами или острожками в летописях назывались также подвижные городки или подвижные башни с воинами, которые использовались для осады и штурма городов или башни из которых воины расчищали путь для продвигающихся войск к осаждённому городу. Из них стрелки очищали путь к городу для продвигающегося вслед за острожком войска.
В XVIII—XIX веках словом «острог» называли тюрьму, представляющую собой деревянную рубленную постройку, обнесённую высоким частоколом (напр., Вилюйский острог).
Иногда «острогом» назывался и весь укреплённый воинский лагерь.
Острогами, в отличие от городов или городков, первоначально назывались пункты второстепенного значения и с более слабыми укреплениями.
Изначально острогом называлась сама ограда из острых кольев и плетня, устраиваемая во время осады неприятельских городов на Руси[1].
Начиная с XIII века, острог состоял из бревенчатого тына (ряда кольев) и так называемых тарас, то есть бревенчатых венцов. Бревенчатая ограда острога помещалась на плоской местности или на вершине небольшого земляного вала (осторожного) и была окружена с наружной стороны рвом. Острог чаще всего имел четырёхугольную форму. По углам четырёхугольника размещались деревянные башни. Для сообщения с полем использовались проезжие башни. Высота тына — 2−3 саженей (4−6 метров). В XVII веке остроги могли состоять из 12 сторожевых башен, которые были соединены частоколом. Размер острогов того времени достигал в плане 900 на 200 саженей[2] (1800 на 400 метров). Внутри острога располагались избы, за стеной — слобода. Управлялся острог наказным воеводой.
Добавьте ссылки на источники, в противном случае этот раздел может быть удалён.(5 января 2023)
Карта северной части Охотского моря из английского атласа мира (1773 год), объясняющая читателю, что каждый ostrog, показанный на карте — это город, обнесённый палисадом для защиты от диких зверей.