Засека

Первые сведения о засеках встречаются в Новгородской (1137—1139 годы) и Троицкой (1216 год) летописях. Славяне, жившие в окружении дремучих лесов, использовали лесные завалы как естественную защиту от вражеских набегов. Уже в XII—XIII веках засеки становятся надёжным оборонительным рубежом для новгородцев, псковичей и ярославцев.

В XIV веке великий князь владимирский Иван Данилович Калита для защиты южных рубежей Владимирского великого княжества возвёл беспрерывную линию засек от реки Оки к Дону и далее к Волге. Со временем отдельные засеки увеличивались в протяжённости и превращались в засечные линии.

С образованием единого централизованного государства стало возможным объединить ресурсы для создания серьёзной оборонительной системы. В 1520—1530-х годах по реке Оке создавалась оборонительная линия, включавшая города-крепости Козельск, Калуга, Коломна, Серпухов, Муром, Нижний Новгород. На её основе в середине XVI века возникла Большая засечная черта — главный оборонительный рубеж против крымско-ногайских набегов^[3].

Строительство Большой засечной черты было закончено в 1566 году, и в том же году Иван Грозный лично проверял её готовность в районе Козельска, Белёва и Болхова^[4]. В XVII веке строительство засечных черт продолжилось: были созданы Белгородская, Тамбовская, Симбирская, Пензенская, Изюмская и Закамская черты^[5].

При Петре I термин «засека» постепенно выходит из употребления — протяжённые системы укреплений начинают называть «линиями» (Царицынская, Украинская линии). Это было связано с освоением лесостепных районов, где леса занимали незначительные участки и засеки уступали место валам и рвам.

Засека представляла собой заграждение из деревьев средних и более размеров, поваленных крест-накрест вершинами в сторону противника^[2]. Деревья не срубались полностью, а надрубались с одной стороны на уровне не ниже человеческого роста, чтобы они заваливались, образуя непроходимую преграду. Одно дерево валили на юг, другое — на север, третье — на восток, четвёртое — на запад. Оставшиеся полуживыми стволы прорастали орешником, ежевикой и молодыми деревьями, создавая «зелёную путаницу ветвей», которую дополнительно прошивали хворостом.

Такая конструкция делала засеку труднопреодолимым и трудноуничтожаемым препятствием для конницы. Помимо засек, в систему входили земляные валы, рвы, частоколы, надолбы и башни с пушками. На безлесных участках («перемычках») выкапывали огромные рвы и насыпали валы.

Глубина полосы засек местами достигала 20—30 километров. В засечных (заповедных) лесах запрещалось рубить лес, прокладывать дороги и тропы; за порчу сооружений взимался штраф. Проходить через черту разрешалось только через специальные засечные ворота.

Фрагмент очерка:

Оборона засек возлагалась на засечную стражу — земское ополчение, состоявшее из жителей окрестных селений. Набирали по 1 человеку с 20 дворов. Во второй половине XVI века засечная стража насчитывала до 35 тысяч ратных людей.

Стража была вооружена топорами и пищалями, от казны получала по два фунта пороха и столько же свинца. Они охраняли черту «станицами» (отрядами), высылавшими «сторожей» (разъезды) для наблюдения за подступами. Засеками ведали засечные приказчики, воеводы, головы. Всей чертой управлял Пушкарский приказ. Для покрытия расходов с населения собирались специальные подати — засечные деньги.

Засечная черта служила не только для пассивной обороны, но и являлась рубежом, к которому стягивалось войско из укреплённых городков и тыла страны. В районе черты располагалось постоянное полевое войско; штаб находился в Туле, а передовой полк — в Мценске.

Засеки стали градообразующим элементом: укрепления-крепости вооружались пушками, разрастались, вокруг них селились ратные люди и простой народ. Тульский кремль, например, строился как узел обороны Засечной черты, закрывая переправы через Упу в сторону Москвы.

Слово «засека» сохранилось в названиях исторических мест. Козлова Засека — железнодорожная станция в Тульской области, основанная в 1868 году (по другим данным — в 1898-м). Это ближайшая станция к музею-усадьбе «Ясная Поляна», связанная с жизнью Льва Толстого: здесь он получал почту и встречал гостей. В 2001 году комплекс был реконструирован и превращён в музейно-вокзальный комплекс с выставкой «Железная дорога Льва Толстого».

Малиновая засека под Тулой — ныне природоохранная зона площадью более 1000 гектаров, где сохранились остатки земляных валов XVI века. Здесь обитают лоси, косули, краснокнижные воробьиный сыч и болотная черепаха.