Варлей, Наталья Владимировна

По линии отца среди предков актрисы были поволжские немцы Рейнеке и английские коннозаводчики, носившие валлийскую фамилию Варлей. Последние переселились в Российскую империю из Уэльса в XIX веке, обрусели и обзавелись здесь семьями. Мать актрисы, Ариадна Сенявина, родилась в Ленинграде и была внучкой горного инженера Евгения Барбота де Марни^[4].

Варлей была замужем трижды. Её первым супругом стал актёр и режиссёр Николай Бурляев, брак с которым продлился около года^[5]. Вторым мужем в 1971 году стал однокурсник актрисы Владимир, сын Нонны Мордюковой и Вячеслава Тихонова; через год у супругов родился сын Василий, однако впоследствии брак распался. В конце 1990-х годов актриса вышла замуж за владельца строительной компании, также носившего имя Владимир, но и этот союз оказался недолгим^[6].

В 1985 году у Варлей родился второй сын, Александр; имя его отца актриса не раскрывала. Старший сын живёт в Италии и работает дизайнером интерьеров, младший стал режиссёром и сценаристом^[7].

В 1966 году на одном из цирковых представлений в Одессе Варлей познакомилась с режиссёром Георгием Юнгвальд-Хилькевичем, дружившим с Енгибаровым, и уже на следующий день получила приглашение на съёмки его первой картины «Формула радуги», где ей досталась роль медсестры. Во время этих съёмок на начинающую артистку обратила внимание ассистентка Леонида Гайдая Татьяна Семёнова, пригласившая её на «Мосфильм» на пробы^[8].

На роль Нины в «Кавказской пленнице» претендовало около пятисот актрис, включая Наталью Кустинскую, Марианну и Анастасию Вертинских и Наталью Фатееву, однако Гайдай утвердил Варлей. Премьера комедии прошла в кинотеатре «Художественный» в апреле 1967 года и сделала актрису всенародной любимицей: реплику товарища Саахова о её героине повторяли по всей стране, а стрижка «как у Нины» стала самой популярной причёской в советских парикмахерских. Совмещать съёмки с работой в цирке становилось всё труднее, и Варлей оставила арену^[9].

В том же 1967 году она поступила в Театральное училище имени Б. В. Щукина. Ещё на первом курсе актриса сыграла в дуэте с Леонидом Куравлёвым в «Вие» — первой отечественной картине в жанре фильма ужасов, поставленной по повести Николая Гоголя. Затем последовала роль машинистки Муси Волковой в экранизации романа Бориса Полевого «Золото». Среди других работ актрисы — главные роли в фильмах «Три дня в Москве», «Сегодня или никогда», «Клоун», «Мой папа — идеалист», «Старые письма»^[3].

В 1971 году Варлей окончила Щукинское училище и была принята в Московский драматический театр имени К. С. Станиславского. Дебютом на его сцене стала роль Роз-Мари Фей в постановке «Альберт Эйнштейн» по пьесе Николая Погодина. В театре актриса проработала до 1978 года^[2].

Поэзией Варлей занималась с детства. В 1980-х годах она поступила в Литературный институт имени А. М. Горького и в 1990 году получила диплом поэта^[3].

Съёмочная активность актрисы в 1990-е годы заметно снизилась, хотя отдельные заметные работы у неё появлялись: в экранизации сказки Александра Волкова «Волшебник Изумрудного города» ей достались роли сразу двух злых волшебниц — Гингемы и Бастинды. Основной объём работы этого периода пришёлся на дубляж и озвучивание зарубежных картин, среди которых триллер «Молчание ягнят» и мексиканский телесериал «Дикая Роза»^[2].

Параллельно раскрылась другая сторона её творчества — поэтическая. Грампластинку «На высшей точке единения» с песнями на собственные стихи актриса записала в начале 1990-х годов^[3]. Позднее вышли поэтические сборники «Кружась над золотыми куполами», «Любовь» и «Во мне такая музыка звучит!», а также автобиографическая книга «Канатоходка»; предисловие к первому из сборников написал Юрий Никулин. Четвёртая книга стихов появилась в 2017 году^[2].

Телевизионная карьера актрисы началась в конце 1990-х годов с программы «Домашний очаг», позднее она вела передачу «Домашние хлопоты» на ВГТРК^[2]. Среди её проектов также значится цикл «Поют звёзды театра и кино». Весной 2009 года Варлей приняла участие в шоу Первого канала «Две звезды», выступая в дуэте с певцом Николаем Гнатюком^[2]. К 75-летию актрисы канал показал документальный фильм «Наталья Варлей. Одна маленькая, но гордая птичка»^[10].

Юбилей актрисы 22 июня 2022 года был отмечен поздравлением президента России Владимира Путина, отметившего всенародное признание её работ в кино; Первый канал подготовил к дате специальный показ^[10]. Три года спустя, в августе 2025 года, Варлей представила творческую программу «Канатоходка» в Северо-Кавказской государственной филармонии имени В. И. Сафонова в Кисловодске^[11].

Осенью 2025 года актриса перенесла операцию. Из-за сильных болей в кисти руки она самостоятельно обратилась в московскую клинику и была госпитализирована 17 октября^[12]. Врачи выполнили эндоскопическое расширение — вмешательство, направленное на восстановление подвижности и снятие болевого синдрома^[12].

Возвращения на экран случаются и в последние годы. Среди работ 2020-х годов: роли в проекте «Ваша тётя Люси» (2021) и военной драме «45 дней до Победы» (2025), сериале «Не дождётесь!»^[13] и фильме «Незабудки»^[14].