Морж

На первый взгляд может показаться, что русское слово «морж» родственно русским словам «море» или «мороз», однако подобная трактовка является народной этимологией. В действительности слово заимствовано из саамских языков (ср. северносаам. mоršа с тем же значением), далее от неустановленной формы (по мнению Анте Айкио, происходящей из неизвестного субстратного языка крайнего севера Европы, родственные связи которого неясны)^[3]. В другие европейские языки слово могло попасть оттуда же, через финское mursu. Из этих же источников произошли английское morse, ныне устаревшее и вытесненное словом walrus, а также французское morse — «морж». Мнение о заимствовании русского слова из французского языка — ошибочное.

Русское слово «морж» впервые упоминается у Сигизмунда Герберштейна в 1526 году^[4].

Латинское название моржа — Odobenus rosmarus. Родовое название Odobenus происходит от греческих слов «зубы» и «ходить» и означает «ходящий зубами» или «ходящий на зубах». Это связано с тем, что люди наблюдали, как моржи используют свои бивни, чтобы вылезать из воды, взбираться на берег и льдины. Видовое название rosmarus имеет скандинавское происхождение. В норвежской средневековой рукописи Konungs skuggsjá, датируемой примерно 1240 годом, морж упоминается как rosmhvalr в Исландии и rostungr в Гренландии (к тому времени моржи в Норвегии и Исландии уже вымерли, а само слово появилось в Гренландии).

Выделяют два или три подвида моржа^[5]:

• тихоокеанский морж (Odobenus rosmarus divergens Illiger, 1811),
• атлантический морж (Odobenus rosmarus rosmarus Linnaeus, 1758).

Часто из тихоокеанского подвида выделяют третий подвид — лаптевского моржа (Odobenus rosmarus laptevi Chapskii, 1940). В Красную книгу России лаптевская популяция включена на правах отдельного подвида.

Однако самостоятельность лаптевского подвида многими подвергается сомнению. Согласно данным МСОП^[6], по результатам исследований митохондриальной ДНК и изучения морфометрических данных следует отказаться от рассмотрения лаптевского моржа как самостоятельного подвида, признав его крайней западной популяцией тихоокеанского моржа.

Морж — крупный морской зверь с очень толстой кожей. Верхние клыки (бивни) чрезвычайно развиты, удлинены и направлены вниз. Резцы верхней челюсти малы или редуцированы совсем, в нижней челюсти резцов нет.

Очень широкая морда усажена многочисленными толстыми, жёсткими, сплющенными щетинами-усами (вибриссами), их у моржа на верхней губе может быть от 400 до 700, расположены они в 13—18 рядов^[7]. Наружных ушей нет, глаза маленькие.

Атлантические моржи, в отличие от тихоокеанских моржей, имеют, как правило, относительно короткие бивни и несколько более плоскую морду.

Семенники моржей скрыты под кожно-жировым слоем и не располагаются в мошонке.

У самцов имеются парные воздушные мешки без запирающих клапанов, образованные выпячиванием верхнего отдела пищевода. Мешки раздуваются под кожей шеи, выворачиваясь кверху, и позволяют моржу плавать вертикально в воде во время сна. Кроме того, они участвуют в издавании некоторых звуков.

Конечности более приспособлены для движения на суше, чем у настоящих тюленей, и моржи могут ходить, а не ползать; подошвы мозолистые. Хвост зачаточный.

Кожа моржей очень морщинистая и толстая, до 10 см на шее и плечах самцов. Слой жира — до 15 см. Молодые моржи имеют тёмно-коричневый цвет кожи, а по мере взросления светлеют и бледнеют. Старые самцы становятся почти розовыми. Так как кровеносные сосуды кожи сужаются в холодной воде, моржи могут стать почти белого цвета во время купания. В качестве вторичных половых признаков для самцов (в естественных условиях) характерны наросты на коже шеи, груди и плеч.

Кожа покрыта короткими прилегающими жёлто-бурыми волосами, но с возрастом их становится меньше, и у старых моржей кожа почти совершенно голая.

Наиболее характерной особенностью моржа являются его длинные бивни. Это удлинённые клыки, которые присутствуют у обоих полов и могут достигать в длину 1 м и весить до 5,4 кг. Бивни немного длиннее и толще у самцов, которые используют их для схваток.

Хотя некоторые тихоокеанские самцы могут весить до 2000 кг, большинство весят от 800 до 1700 кг. Некоторые самцы тихоокеанского подвида намного превышали нормальные размеры.

Атлантический подвид весит на 10—20 % меньше.

Самки весят примерно на треть меньше, чем самцы. Самка тихоокеанского моржа в среднем весит 794 кг при длине от 2,2 до 3,6 м; атлантические самки в среднем весят 560 кг, иногда их масса всего 400 кг.

Моржи живут преимущественно у берегов и редко предпринимают значительные путешествия.

Они общительны и в основном встречаются стадами, группами, самки с молодняком — отдельно. Им свойственны взаимная поддержка и взаимопомощь^[8].

В воде являются опасными противниками, так как могут опрокинуть или разбить клыками лодку. Стадо всегда выставляет часовых. Обоняние развито у моржей хорошо, и они чуют человека на значительном расстоянии, поэтому люди стараются к ним приближаться против ветра. Заметив опасность, часовой рёвом (который у моржей представляет собой нечто среднее между мычаньем коровы и грубым лаем) или толчками будит остальных; животные бросаются в море, почти одновременно уходят под воду и могут пробыть там без воздуха до 10 минут, по другим данным — даже больше.

Пища моржа состоит главным образом из пластинчатожаберных моллюсков и других донных беспозвоночных, иногда моржи едят рыбу. В отдельных случаях моржи могут нападать на тюленей или есть падаль.

Самки достигают половой зрелости к 5—7 годам. Самцы участвуют в размножении с 13—14 лет из-за жёсткой конкуренции в стаде за самок. Моржата рождаются по одному (весом примерно в 70 кг) раз в три—четыре года. Мать кормит их молоком до года, другую пищу молодые моржи начинают есть с 6 месяцев. С матерью они остаются до двух—трёх лет. Все члены моржового стада охраняют моржат и помогают им при необходимости. Если, к примеру, кто-то из детёнышей устанет плыть, то он с лёгкостью может забраться на спину кому-нибудь из взрослых, чтобы спокойно отдохнуть там.

Средняя продолжительность жизни моржей — 25—30 лет, но они могут жить и до 40-летнего возраста.

Наблюдения за моржами в зоопарках и других подобных учреждениях показали, что они часто используют бивни в драках между собой, особенно в период спаривания. Бивни используются при установлении иерархических отношений, а также чтобы продемонстрировать угрозу. Самцы с крупнейшими бивнями обычно доминируют в социальной группе.

Есть мнение, что громадные клыки (бивни) служат моржам главным образом для выкапывания на дне моллюсков, а кроме этого — для защиты. Однако на основе наблюдений за характером изнашивания бивней и стиранием вибрисс на морде моржей было высказано мнение^[7], что моржи, скорее всего, роют грунт не бивнями, а верхним краем рыла; бивни же играют главным образом социальную роль.

Кроме того, бивнями моржи помогают себе взбираться на льдины или скалистый берег. Бивни могут использоваться для проделывания и поддержания отверстий во льду и для «заякоривания» на льду, чтобы не соскальзывать при сильном ветре или течении.

По оценке, основанной на результатах российско-американского учёта численности, проведённого в 1990 году и повторённого в 2006 году, численность популяции тихоокеанского моржа составляла от 129^[9] до 200 тыс. особей^[10][11]. По данным российско-американских учётов, проведённых в 2013—2017 годах с использованием генетического метода повторных отловов, численность тихоокеанского моржа составляла 256 434 моржа^[12].

Большая часть тихоокеанских моржей проводит лето севернее Берингова пролива, в Чукотском море вдоль северного побережья восточной Сибири, возле острова Врангеля, в море Бофорта вдоль северного побережья Аляски, а также встречается в водах между указанными местами. Небольшое число самцов встречается в летний период в Анадырском заливе, на южном побережье Чукотского полуострова, а также в Бристольском заливе. Весной и осенью они концентрируются от западного побережья Аляски до Анадырского залива. Они зимуют в южных частях Берингова моря, вдоль восточного побережья Сибири на юг к северной части полуострова Камчатка, а также вдоль южного побережья Аляски^[2]. Фоссилизованные останки моржа возрастом 28 тыс. лет были найдены недалеко от залива Сан-Франциско, что показывает распространение моржа вплоть до берегов северной Калифорнии во времена последнего ледникового периода^[13].

По данным Тихоокеанского института географии, численность моржей, зимующих на Камчатке, за последние 40 лет снизилась с 20 тысяч до одной тысячи особей. В связи с этим региональная комиссия по редким и находящимся под угрозой исчезновения животным, растениям и грибам в феврале 2024 года приняла решение о внесении тихоокеанского моржа в региональную Красную книгу Камчатского края^[14].

Атлантический морж был почти истреблён в результате бесконтрольного коммерческого промысла, и численность популяции его значительно ниже. Точно оценить численность нелегко. Считалось, что она, вероятно, не превышает 20 тыс. особей^[15][16]. По данным на 2023 год, количество атлантических моржей — 25 тыс. особей^[8]. Эта популяция распространена от Арктической Канады, Гренландии, Шпицбергена, а также в западном регионе российской Арктики. Раньше атлантический морж занимал пределы, протянувшиеся на юг до мыса Код, США, и в большом числе встречался в заливе Святого Лаврентия.

На основании огромного географического распространения и данных по перемещениям предполагается наличие восьми субпопуляций атлантического моржа — пятерых на западе и трёх на востоке от Гренландии^[17].

В ноябре 2018 года атлантические моржи были замечены в Белом море, где они не появлялись несколько столетий^[18].

Изолированная лаптевская популяция моржа, если её выделять как отдельный подвид, расположена в течение всего года в центральном и западном регионах моря Лаптевых, в самом восточном регионе Карского моря, а также в самой западной части Восточно-Сибирского моря. В 2007 году численность оценивалась в 5—10 тыс. особей^[19], в 2023 году — в 5 тыс. особей^[8].

Кроме человека, враги моржа — белый медведь и косатка. Белый медведь может справиться с моржом только на суше^[20], а косатка — только в воде^[21]. Моржи часто страдают от наружных и внутренних паразитов.

В XVIII—XIX столетиях морж подвергался серьёзному промыслу со стороны американских и европейских зверобоев. Это привело к резкому сокращению численности, что, в свою очередь, чуть не привело к полному уничтожению атлантической популяции моржа^[22].

Коммерческая добыча моржей в настоящее время запрещена законами во всех странах, в том числе тех, где она ранее была распространена. В ограниченном объёме промысел разрешён коренным народам, существование которых тесно связано с добычей этого вида. Среди них — чукчи и эскимосы^[23][24].

Охота на моржей регулируется природоохранными и ресурсораспределяющими организациями в России^[25], США, Канаде и Дании, а также представителями охотничьих общин^[26][27]. По оценкам, от четырёх до семи тысяч тихоокеанских моржей добывается в год на Аляске и в России, включая значительную часть (около 42 %) раненных либо утерянных при охоте животных^[28]. Несколько сотен особей ежегодно изымается возле Гренландии^[29]. Воздействие этого уровня промысла на популяцию сложно оценить, поскольку к настоящему времени численность популяции определена недостаточно уверенно. Вместе с тем неизвестны такие важные параметры, как плодовитость и уровень смертности.

Охота на моржей проходит весной на льдах и ближе к концу лета^[30]. Традиционно используются все части добытого моржа^[31]. Мясо консервируется (сушится, вялится и замораживается) и является важным источником белков в течение долгой зимы. Ласты специальным образом зашиваются вместе с жиром и ливером, затем квасятся в «мясных рулетах» (чук. кымгыт) и хранятся как деликатес и витаминный запас (чук. велъх, копалькхын) до весны. Клыки и кости исторически используются в качестве инструментов, равно как и в качестве поделочного материала. Перетопленное сало используется для обогрева и освещения. Прочная шкура используется в качестве верёвок и для построения жилищ, а также для обшивки традиционных кожаных чукотско-эскимосских байдар^[32]. Из кишечника и желудка делают водонепроницаемые накидки и материал для изготовления традиционного бубна — ярара^[33].

Между тем как современные технологии дают замену многим аспектам применения моржей, мясо моржа по-прежнему остаётся необходимой частью диеты коренных народов^[34].

Поделки из бивней составляют важнейшую часть фольклора и заработка для многих общин. Торговля поделками из моржовых бивней и костей регламентируется международной конвенцией СИТЕС, Приложение 3. Законодательство РФ определяет, что распределение трофейной продукции между коренными жителями должно происходить совершенно бесплатно, и она должна служить лишь для личного применения.

Моржей отлавливают для дельфинариев и океанариумов^[27], где выступления с ними пользуются большим спросом. Моржи поддаются дрессировке и обучаются крайне сложным трюкам. Это, вместе с кажущейся грузностью и малоподвижностью этих зверей, вызывает явные симпатии зрителей^[35].

Скелеты добытых и погибших по естественным причинам моржей выставляют в музеях^[36].

На популяцию моржей влияет и глобальное изменение климата^[37][38]. В частности, хорошо задокументировано сокращение протяжённости и толщины пакового льда^[39], на котором моржи формируют лежбища во время репродуктивного периода для родов и спариваний. В качестве гипотезы предполагается, что уменьшение толщины пакового льда в Беринговом море привело к сокращению подходящих мест отдыха моржей рядом с оптимальными районами питания. В результате возрастает продолжительность отсутствия матери возле выкармливаемого, что, в конечном счёте, приводит к пищевому стрессу или снижению репродуктивного вклада самок^[40]. Однако до сих пор учёные располагают незначительным объёмом данных, что мешает сделать надёжное заключение о влиянии климатических изменений на тенденцию изменения численности популяции.

В списке МСОП статус моржа раньше был определён как «недостаточно данных»^[41], по состоянию на 2025 год его статус — «уязвимый». Обитающие в России атлантический и лаптевский подвиды (в данном случае он выделяется как отдельный подвид) внесены в Красную книгу России и отнесены к категории 2 (сокращающиеся в численности) и категории 3 (редкие) соответственно^[42]. Тихоокеанский морж внесён в региональную Красную книгу Камчатского края^[14]. В апреле 2006 года северо-западная популяция атлантического моржа была внесена в список Канадского акта по угрожаемым видам (англ. Canadian Species at Risk Act) (Квебек, Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Ньюфаундленд и Лабрадор) как почти исчезнувшая в Канаде^[43].