Джек Ма

Родился в городе Ханчжоу провинции Чжэцзян в семье музыкантов; семья происходила из уезда Шэнсянь. В раннем возрасте решил изучать английский язык и регулярно ездил на велосипеде в близлежащий отель, где разговаривал с иностранцами. Для совершенствования своих разговорных навыков выступал в роли бесплатного гида по городу для туристов^[5].

Трижды провалил вступительные экзамены в колледж. В 1988 году окончил Ханчжоуский педагогический университет, получив степень бакалавра гуманитарных наук по английскому языку^[6]. Работал преподавателем английского языка и международной торговли в Ханчжоуском институте электронной промышленности, зарабатывая по 12—15 долларов в месяц. В начале 1990-х годов длительное время пытался устроиться на любую работу и впоследствии отмечал, что не смог стать «даже помощником менеджера в ресторане сети KFC»^[5].

В 1995 году отправился как переводчик в составе торговой делегации в Сиэтл, где один из друзей продемонстрировал ему Всемирную паутину. Поскольку попытки найти что-нибудь о Китае через поисковую систему Yahoo! показали, что нужная информация отсутствовала полностью, Ма, до этого совершенно не знакомый с компьютером, решил открыть свою интернет-компанию и при помощи жены и друга собрал необходимый стартовый капитал в две тысячи долларов^[7]. Компанию, занимавшуюся созданием веб-сайтов, Ма назвал «Китайские жёлтые страницы». Впоследствии вспоминал: «В день, когда мы подключились к Интернету, я пригласил к себе друзей. Мы три часа ждали, пока загрузится полстраницы. В ожидании мы выпивали, смотрели телевизор, играли в карты. Но я был так горд. Я доказал (своим гостям), что Интернет существует»^[8]. Из-за крайне стеснённого финансового положения офис компании располагался в квартире Ма. Через три года выручка фирмы составила 5 млн юаней (около 800 тысяч долларов).

С 1998 по 1999 год возглавлял Китайский международный центр электронной торговли, являвшийся одним из подразделений Министерства внешней торговли и экономического сотрудничества. В 1999 году ушёл с госслужбы и с 17 друзьями основал компанию Alibaba Group, задуманную как площадка для торгов малых и средних предприятий^[9]. Для основания фирмы потребовалось 60 тысяч долларов^[10]. Название было выбрано по причине лёгкости произношения на любом языке и распространённой ассоциации со сказкой про сокровища^[5].

В период с октября 1999 по январь 2000 года Alibaba получила венчурные инвестиции общей суммой 25 млн долларов, но продолжала нести убытки. Полоса неудач закончилась после того, как компания разработала систему, позволяющую экспортёрам из Китая находить клиентов в США. В 2002 году прибыль компании составила один доллар, после чего начала расти высокими темпами^[5].

В период 2003—2005 годов Ма основал компании Taobao (китайский аналог eBay), Alipay и Ali Mama. После крупного успеха Taobao (в 2006 году eBay был вынужден закрыть своё китайское подразделение из-за нерентабельности^[11]) и последовавшего взлёта акций Taobao eBay предложил Ма выкупить у него этот бизнес, но тот отказался, так как хотел сохранить контроль над компанией. Вместо этого Ма заручился поддержкой основателя Yahoo, Джерри Янга, который инвестировал в Alibaba 1 млрд долларов. В ноябре 2012 года выручка «Alibaba» превысила 1 трлн юаней^[12].

В 2013 году оставил пост президента компании,^[7] но до сентября 2020 года оставался председателем совета директоров.

В сентябре 2014 года было объявлено о том, что Alibaba готовится к размещению акций на Нью-Йоркской фондовой бирже^[13]. В официальном пресс-релизе компании говорилось, что она планирует привлечь 1 млрд долларов, но реальные инвестиции значительно превысили эти ожидания: Alibaba привлекла 25 млрд долларов, став самым успешным IPO в истории^[14][15].

Несмотря на то, что Джек Ма не занимал официальных постов в правительстве, в 2018 году стало известно, что он состоит в Коммунистической партии Китая^[16].

Главный бизнес-конфликт предпринимателя связан с его речью в октябре 2020 года, в которой он раскритиковал финансовых регуляторов КНР. Власти быстро отреагировали: IPO Ant Group было приостановлено, Alibaba была оштрафована за нарушение антимонопольного законодательства^[17].

После долгого молчания Ма начал возвращаться в публичное пространство. В 2023 году он посетил Японию и Гонконг, а в 2024-м дал первое большое интервью за несколько лет, заявив, что сосредоточится на науке и образовании^[18].

В сентябре 2025 года Forbes оценил состояние бизнесмена в 30,6 млрд долларов. Джек Ма занял 63-ю строчку в рейтинге богатейших людей мира^[19].