По преданию, известному с XVII—XVIII веков, икона была найдена 8 сентября 1295 года, в день Рождества Пресвятой Богородицы, в лесу недалеко от сожжённого татарами Курска. Охотник нашёл небольшую икону, лежавшую ликом вниз на корне дерева (отсюда название иконы — Коренная), и когда он поднял её, чтобы рассмотреть, из того места, где лежала икона, забил родник. На этом месте он вместе с товарищами срубил небольшую часовню, куда и поместили икону[3]. Однако по мнению историка Алексея Раздорского, обретение иконы относится к концу XV ― началу XVI века[2].
В 1383 году Курская земля снова подверглась разграблению татарами. Татары разрубили икону пополам, сожгли часовню и увели в плен священника. По преданию, через некоторое время священник, отец Боголюб, выкупленный из плена, нашёл расколотые татарами части чудотворной иконы, сложил их вместе — и они срослись. Священник соорудил хижину на месте обретения иконы, куда её и поместил. К этому же времени относится чудо спасения охотника Малюты от крымских татар на дереве над этим местом[2][4].
В 1597 году по повелению царя Феодора Иоанновича икона была взята в Москву и по её краям были добавлены изображения Господа Саваофа и ветхозаветныхпророков. Царь повелел восстановить разорённый татарами Курск, намереваясь вернуть туда икону. В том же году образ был перенесён в основанную на месте обретения иконы Коренную пустынь, а затем ― в Курск, где образ поставили в соборе Воскресения Христова[2].
В 1604 году Григорий Отрепьев приказал привезти Курскую Коренную икону в свою ставку в Путивле. Отрепьев носил образ с собой в сражениях, затем привёз её в Москву и поставил в царских чертогах[2].
В 1615 году царь Михаил Феодорович вернул икону на Курскую землю, где по его приказу был основан Знаменский монастырь. Сначала икона находилась на прежнем месте в Воскресенском соборе Курска. В 1618 годe икона была перенесена в храм Рождества Пресвятой Богородицы Знаменского монастыря, а затем в Знаменский собор этого монастыря, где пребывала до 1918 года[2].
В 1676 году икону вывозили на Дон для благословения казацких войск[2].
В 1812 году Курское городское общество послало в действующую против французов армию Михаила Кутузовасписок с иконы[2].
8 марта 1898 года в Курском Знаменском соборе трое революционно настроенных юношей во главе с Уфимцевым, желая подорвать народную веру в чудотворную силу иконы, подложили бомбу рядом с иконой. Взрывом, произведённым в 1:50 ночи, были совершены разрушения в храме, но икона осталась невредимой[1]. Этому событию посвящено стихотворение Владимира Соловьёва «Знамение»[5]. Вопреки ожиданиям террористов, это происшествие не пошатнуло, а укрепило славу иконы и усилило её почитание[2][6].
В 1918 году на икону был одет серебряный с голубой эмалью оклад, в котором она находится и в настоящее время[2].
1 марта 1920 года епископ Курский Феофан (Гаврилов) на пароходе «Святой Николай» привёз икону в Сербию.
В сентябре 1920 года по просьбе генерала Врангеля икону вернули в Крым в Белую армию.
В 1950 году первоиерарх Русской православной церкви заграницей митрополит Анастасий переехал в Америку. В 70 километрах от Нью-Йорка была создана Ново-Коренная пустынь, куда в 1951 году прибыла Курская-Коренная икона. Икона пребывала там недолго. По настоянию митрополита Анастасия её отправили в Нью-Йорк, где она сначала находилась в Знаменском синодальном подворье, а с 1958 года — в специально построенном Знаменском синодальном соборе. В настоящее время в Новокоренной пустыне икона пребывает в летнее время[2].
12 сентября 2009 года после 90-летнего отсутствия Курская-Коренная икона посетила Россию. С 12 по 23 сентября икона находилась в храме Христа Спасителя в Москве, а затем в Курске. 2 октября икона была возвращена в Нью-Йорк[10]. В 2012 году икону привозили в Россию во второй раз[2].
Преподобный Серафим Саровский родился и вырос в Курске. В 1769 (или 1764) году в возрасте 10 лет он тяжело заболел, и родители не надеялись на его выздоровление. Однако ему явилась Божия Матерь и обещала посетить его и исцелить от болезни. Через несколько дней, в 9-ю пятницу после Пасхи, по их улице проходил ежегодный крестный ход с Курской Коренной иконой. Из-за внезапно начавшегося дождя процессия зашла к ним во двор. Икону пронесли над больным ребёнком, и он приложился к ней. Больной вскоре выздоровел[2][11][12].
Это был последний крестный ход перед его запрещением во время царствования императрицы Екатерины II. Только при императорах Павле I и Александре I крестные ходы с Курской Коренной иконой «Знамение» возобновились и превратились в самые величественные и многолюдные крестные ходы в России[13].
В июле 1966 года архиепископ Русской православной церкви заграницей Иоанн Шанхайский посетил с Курско-Коренной иконой Свято-Николаевский приход в Сиэтле. 2 июля во время молитвы перед этой иконой в своей келье он скончался[14].
Первым хранителем иконы считается епископ Курский Феофан (Гаврилов). Именно им икона была вывезена из России и через Турцию привезена в Грецию, где находилась непродолжительное время, после чего была перенесена в Сербию. Во время войны митрополитом Анастасием икона через Австрию была доставлена в Германию. В Мюнхене хранителем иконы стал архимандритАверкий (Таушев), посещавший с ней прихожан и беженцев. В штат Нью-Йорк икона попала в 1951 году вместе с архимандритом.
Через некоторое время последовало назначение хранителем иконы протоиерея Бориса Крицкого, путешествовавшего с нею по приходам Русской зарубежной церкви[15].
После его смерти в 1989 году тогдашний первоиерарх Русской зарубежной церкви митрополит Виталий сам стал хранителем иконы, и разные священники получали от него назначения путешествовать с нею[15].
В декабре 2010 года хранителем Курской Коренной иконы Божией Матери назначен диаконНиколай Ольховский (ныне митрополит и седьмой Первоиерарх Русской зарубежной церкви)[15][16].
Знамение. Курская Коренная икона, темпера, золочение, храм Рождества Христова, Курская область, Россия, 2005 год, Ольга Ляшенко
По старинному православному канону пишутся современные иконы Курской Божией Матери. Одна из них была написана в 2005 году для храма Рождества Христова в селе Уланок Курской области художником, иконописцем и реставратором Ольгой Ляшенко.
Бухарев И., протоиерей. Чудотворные иконы Пресвятой Богородицы. (История их и изображения). — М., 1901;
Серафим (Иванов), еп. Одигитрия русского зарубежья. Повествование о Курской чудотворной иконе Знамения Божией Матери и о дивных чудесах её. — Mahopac. N.Y.: Новая Коренная пустынь, 1955;
Киселёв А. Чудотворные иконы Божией Матери в русской истории. — М., 1992;
Карташёв А. В. Очерки по истории русской церкви. Т. 2. — М.: Терра, 1993;
Поселянин Е. Н. Сказание о чудотворных иконах Богоматери и о её милостях роду человеческому. — Коломна: Свято-Троицкий Ново-Голутвин женский монастырь, 1993 (репринтное переиздание);
Скурат К. Н. В день празднования Курской иконы Божией Матери «Знамение» // Журнал Московской Патриархии. — 1995. — № 9—10. — С. 60—62.
Чудотворные иконы Богоматери / Сост. А. А. Воронов, Е. Г. Соколова. — М., 1993;
Чудотворный образ. Иконы Богоматери в Третьяковской галерее / Авт.-сост. А. М. Лидов, Г. В. Сидоренко. — М.: Радуница, 1999.