Кох, Кристоф

Родился 13 ноября 1956 года в семье немецких дипломатов в американском городе Канзас-Сити. Детство прошло в Голландии, Германии, Канаде и Марокко. Английский язык он начал учить в подростковом возрасте, поэтому говорит на нём с немецким акцентом.

Изучал физику и философию в Тюбингенском университете, где в 1982 году защитил диссертацию по биофизике. Затем четыре года проработал в лаборатории искусственного интеллекта Массачусетского технологического института, после чего в 1986 году стал профессором биологии и инженерии в Калифорнийском технологическом институте.

В 2011 году стал главным научным сотрудником «Института Аллена по изучению мозга». Некоторое время совмещал работу в нём и в Калифорнийском технологическом институте, откуда ушёл в 2013 году. В начале 2020 года, в период пандемии COVID-19, Кох перенёс тяжёлое заболевание и пережил клиническую смерть, которая оказала влияние на его дальнейшее восприятие жизни^[3][4].

Является автором более 300 научных статей, 8 патентов и 5 книг, посвящённых изучению мозга и сознания^[5].

Любит собак, альпинизм, езду на велосипеде и бег на длинные дистанции^[6][7][8].

Большую роль в развитии науки о сознании сыграло плодотворное сотрудничество Кристофа Коха с лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине Фрэнсисом Криком. Впервые они встретились летом 1980 года в окрестностях Тюбингена.

В 1985 году Кох совместно со специалистом в области искусственного интеллекта Шимоном Ульманом опубликовал научную статью^[9], после прочтения которой Крик пригласил Коха и Ульмана к себе в Институт Солка, где они на протяжении пяти дней обсуждали выдвинутые в данной статье идеи^[10]. В дальнейшем Кох и Крик начали тесное сотрудничество, в ходе которого написали 24 научных статьи за 16 лет.

Мейнстримная наука до конца 1980-х годов не занималась исследованиями сознания, и именно Кох и Крик сыграли решающую роль в изменении скептического отношения научного сообщества к изучению сознания^[11][12]. По словам Коха, многие его коллеги, узнавшие о его исследованиях сознания в 1990 году, поначалу отнеслись к этому скептически^[13].

В 2004 году в предисловии к опубликованной книге Кристофа Коха под названием «В поисках сознания: нейробиологический подход» Фрэнсис Крик написал, что всего несколько лет назад слово «сознание» нельзя было употреблять ни в публикациях, ни в заявках на получение грантов на научные исследования. Однако теперь «сознание» признано в академической среде полноценным предметом научных исследований.

Кох и Крик предложили эпистемологический подход, согласно которому на нынешнем этапе развития науки следует отказаться от попыток дать научное определение сознанию и от поисков причинно-следственных связей между психическими и нейрофизиологическими процессами. Вместо этого нужно заниматься изучением корреляции между данными процессами. Для обозначения такого подхода, получившего широкое распространение в современной науке о сознании, они ввели в употребление термин «нейронные корреляты сознания»^[14].

В 1990 году Кох совместно с Криком выдвинул гипотезу гамма-активности головного мозга, согласно которой синхронизированные импульсы частотой 40 Гц в пределах подмножества нейронов являются достаточным условием для нейронных коррелятов сознания. Эта гипотеза стала первой эмпирически тестируемой теорией нейронных механизмов сознания и привлекла к себе большое внимание со стороны научного сообщества. Впоследствии Кох и Крик отказались от неё, поскольку она не нашла эмпирического подтверждения.

В начале 2011 года Кристоф Кох стал главным научным сотрудником Института Аллена по изучению мозга, а с 2015 по 2021 год занимал должность президента этого института^[15]. В 2021 году пост президента занял Руи Коста, а Кох перешёл на позицию заслуженного исследователя^[16][1].

Отвечая на вопрос журнала Nature, в чём состоит отличие Института Аллена по изучению мозга от других лабораторий, занимающихся нейробиологическими исследованиями, Кох указал, что все лаборатории используют разные техники, разных животных, разное оборудование, разные методы статистического и математического анализа. Основная причина того, что нерешённые проблемы нейробиологии остаются нерешёнными на протяжении 20, 30, 40 лет, состоит в отсутствии согласия между учёными по поводу общепринятых стандартов научных исследований^[17].

Кристоф Кох играл ключевую роль в научной программе исследований головного мозга, о начале которой 2 апреля 2013 года объявила администрация президента США Барака Обамы^[13].

Одна из интересных особенностей научной деятельности Кристофа Коха заключается в его поддержке теории интегрированной информации, разработанной одним из самых влиятельных нейробиологов современности Джулио Тонони, а также в активном сотрудничестве Кристофа Коха и Джулио Тонони^[18]. По словам Коха, «теория Тонони предлагает научную, действенную, обладающую предсказательной силой и математически точную форму панпсихизма 21 столетия. Это гигантский шаг на пути к окончательному решению древней проблемы души и тела»^[19]. На основании данной теории Кох пришёл к заключению, что сознанием могут обладать не только люди, но и многие животные, а также машины. Это воззрение побудило его стать вегетарианцем^[20]. Кох также допускает возможность существования сознания у интернета. По его словам, интернет в некоторые дни может быть грустным, а в другие — весёлым^[11]. Журнал Wired отмечает, что если бы такую концепцию выдвинул кто-то другой, её сочли бы скорее духовным учением, а не научной теорией, однако Кристоф Кох является ведущим специалистом в области исследования неврологической основы сознания, и его научный авторитет неоспорим^[21].

Кох, как и Тонони, считает сознание, наряду с массой и энергией, фундаментальным свойством Вселенной. В этом он согласен с одним из самых влиятельных современных философов сознания Дэвидом Чалмерсом^[11]. На этом основании Кох пришёл к выводу, что сознание не является эмерджентным свойством мозга^[22]. По словам Коха, «все мы окружены сознанием и погружены в него, сознание находится в воздухе, которым мы дышим, в земле, по которой мы ходим, в бактериях, обитающих в наших кишках, в мозгах, которые позволяют нам мыслить». Эти взгляды Коха и Тонони были подвергнуты резкой критике одним из самых известных современных философов Джоном Сёрлем^[23].

В 1998 году Кох заключил пари с философом Дэвидом Чалмерсом о том, что нейронные корреляты сознания будут найдены к 2023 году. В июне 2023 года Кох официально признал поражение в этом пари, поскольку к установленному сроку наука не смогла точно определить нейронные механизмы возникновения сознания^[24][25].

В 2024—2026 годах Кох стал высказывать сомнения в строгом материализме, признавая «опыт» фундаментальным свойством, не сводимым полностью к физическим процессам^[26][27]. Несмотря на эволюцию взглядов, он продолжал поддерживать теорию интегрированной информации^[28].

Кристоф Кох был воспитан как католик, однако в дальнейшем отказался от идеи персонального Бога и стал атеистом. При этом он признаёт близость своего мировоззрения к взглядам таких мыслителей как Спиноза, Ангелус Силезиус, а также к буддизму^[12].

В начале 2013 года Кристоф Кох принял участие в конференции института «Ум и жизнь» с участием Далай-ламы, в ходе которой обменялся мнениями о проблемах изучения сознания с участвовавшими в этой конференции западными учёными и представителями буддийской общины^[29][30]. На него произвела большое впечатление встреча с Далай-ламой XIV: по словам Коха, если ранее он испытывал сомнения в целесообразности научного изучения медитации, то после общения с главой буддистов, а также с ведущими западными исследователями медитации он понял важность этого направления для развития науки о сознании^[31].

Пережитый в 2020 году околосмертный опыт (видение света, потеря ощущения «я») избавил Коха от страха смерти и усилил его интерес к не-материалистическим концепциям сознания, хотя он не вернулся к догматическому католицизму^[3][32].

• Christof Koch. Biophysics of Computation: Information Processing in Single Neurons. — 1 edition. — New York: Oxford University Press, 1999. — 562 p. — ISBN 0-19-510491-9.
• Christof Koch. The Quest for Consciousness: A Neurobiological Approach. — 1 edition. — Englewood: Roberts & Company Publishers, 2004. — 429 p. — ISBN 0-9747077-0-8.
• Christof Koch. Consciousness: Confessions of a Romantic Reductionist. — 1 edition. — Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 2012. — 200 p. — ISBN 978-0-262-01749-7.
• Christof Koch. The Feeling of Life Itself: Why Consciousness Is Widespread but Can’t Be Computed. — The MIT Press, 2019. — 280 p. — ISBN 978-0-262-04281-9.
• Christof Koch. Then I Am Myself the World: What Consciousness Is and How to Expand It. — New York: Basic Books, 2024. — 288 p. — ISBN 978-1-541-60280-9.