Колумбия Метрополитен (аэропорт)

Аэропорт был построен в 1940 году как аэропорт округа Лексингтон. В том же году Армейский авиационный корпус США проявил интерес к использованию аэродрома в рамках наращивания военного потенциала после начала Второй мировой войны в Европе. Первое задокументированное использование аэродрома авиационным корпусом произошло 24 сентября, когда 105-я эскадрилья наблюдения начала выполнять полёты на самолётах Douglas O-38 и North American O-47.

В 1941 году аэропорт перешёл под военный контроль, началась его реконструкция в военную авиабазу. 8 декабря 1941 года база получила название Columbia Army Air Base и стала учебным центром для экипажей B-25 Mitchell.

Одной из первых частей, проходивших подготовку на базе, стала 17-я бомбардировочная группа, прибывшая 9 февраля 1942 года. Именно здесь её экипажам было предложено поучаствовать в «крайне опасной» миссии, которая впоследствии стала известна как рейд Дулиттла на Японию. Вопреки распространённому мнению, подготовка к самому рейду не проходила в Колумбии.

Летом 1945 года военная активность на базе пошла на спад, и в сентябре—октябре сюда прибыли части для расформирования. 30 ноября база была расформирована Военно-воздушными силами США и возвращена гражданским властям, которые вновь сделали её гражданским аэропортом. 350-я бомбардировочная эскадрилья была приписана к аэропорту 16 июля 1947 года как часть резерва ВВС США, но не была укомплектована и расформирована 27 июня 1949 года.

До Второй мировой войны основным гражданским аэропортом Колумбии был аэропорт Оуэнс-Филд, однако его близость к центру города не позволяла расширяться. В 1947 году основное пассажирское сообщение было перенесено на аэропорт округа Лексингтон, который получил нынешнее название — аэропорт Колумбия Метрополитен. В начале 1950-х была построена новая пассажирская галерея, сгоревшая вскоре после открытия и заменённая новым зданием.

В 1962 году был создан аэропортовый округ Ричленд-Лексингтон, управляющий аэропортом. Им руководит комиссия из 12 членов: пять назначаются законодательным собранием округа Лексингтон, пять — округом Ричленд, двое — городским советом Колумбии.

Пассажирское сообщение началось с рейсов Delta Air Lines, которая обслуживает Колумбию более 70 лет. Delta выполняла рейсы в Чарлстон, Эшвилл, Джексонвилл, Огаста, Саванна и Нью-Йорк — Ла-Гуардия. Реактивные рейсы на DC-9 начались 7 марта 1966 года по маршруту Чарлстон — Колумбия — Атланта.

Eastern Airlines выполняла рейсы в Шарлотт, Вашингтон и Нью-Йорк, впервые начав использовать реактивные самолёты в 1965 году. Piedmont Airlines летала из Огасты, Флоренса и Шарлотта с 1962 года. Southern Airways обслуживала Чарлстон и Гринвилл/Спартанберг. В январе 1978 года Eastern открыла рейсы в Атланту после обмена маршрутами с Piedmont. Southern Airways ушла из Колумбии в декабре 1978 года, за полгода до слияния с North Central Airlines в Republic Airlines. Atlantis Airlines недолго работала с 1979 года, используя Twin Otter. Piedmont Airlines открыла рейсы в Майами в январе 1980 года, но уже в июне прекратила полёты, оставив Колумбию только Delta и Eastern.

В ноябре 1982 года Piedmont Airlines вернулась с рейсами в Шарлотт и позже в Ньюарк. American Airlines начала полёты в 1985 году в Роли, United Airlines — в Шарлотт и Чикаго-О'Хара. PeopleExpress и Continental Airlines также работали в Колумбии. Freedom Airlines выполняла рейсы на Convair в 1983 году. United Express (оператор Atlantic Coast Airlines) вышла на рынок 24 мая 1999 года с рейсами в Вашингтон-Даллес и с 1 июля 2000 года — в Чикаго-О'Хара. Northwest Airlines (оператор Pinnacle Airlines) появилась 6 октября 2003 года с рейсами в Детройт. 30 октября 2005 года American Eagle вернулась после девятилетнего перерыва с рейсами в Даллас/Форт-Уэрт после закрытия хаба Delta в Далласе. В октябре 2010 года US Airways Express (оператор Air Wisconsin) открыла прямые рейсы в Нью-Йорк — Ла-Гуардия, но вскоре закрыла их из-за обмена слотами с Delta, которая теперь выполняет два ежедневных рейса в этот аэропорт.

С 2000 года аэропорт пытался привлечь лоукостеров, но не смог удержать их. Allegiant Air запускала рейсы во Флориду (Орландо/Санфорд, Сент-Питерсберг/Клируотер, Форт-Лодердейл), но они были вскоре закрыты. Allegiant Air возобновит рейсы в Орландо/Санфорд и Форт-Лодердейл летом 2025 года. Independence Air работала в 2004—2005 годах, выполняя рейсы в Вашингтон-Даллес, но прекратила деятельность в январе 2006 года. В мае 2008 года Spirit Airlines открыла рейсы во Форт-Лодердейл, но закрыла их в марте 2009 года; в июне 2025 года Spirit возобновит рейсы во Форт-Лодердейл. В 2011 году Vision Airlines и Silver Airways открыли рейсы в Дестин, но закрыли маршрут через месяц.

В 2015 году генеральный директор United Airlines Джефф Смайсек был вынужден уйти в отставку после того, как выяснилось, что авиакомпания продолжала выполнять убыточный маршрут в Ньюарк ради бывшего главы Портового управления Дэвида Самсона. Spirit Airlines возобновит маршрут в Ньюарк летом 2025 года, а также рейсы во Флориду.

7 июня 2018 года American Airlines вернула магистральные рейсы в Колумбию с двумя ежедневными прямыми рейсами в Даллас/Форт-Уэрт и анонсировала открытие рейсов в Майами к концу 2019 года.

Аэропорт занимает площадь 2 600 акров и располагает двумя взлётно-посадочными полосами: 11/29 длиной 8 601 м и 5/23 длиной 8 001 м. Также имеется вертолётная площадка размером 15×15 м. Центральная часть полосы 5/23 покрыта асфальтом, края — рифлёным бетоном.

Аэропорт является хабом для UPS Airlines, ранее был хабом для Air South.

За год, завершившийся 22 февраля 2022 года, аэропорт обслужил 63 338 взлётов и посадок (в среднем 174 в день): 46 % — общая авиация, 23 % — воздушное такси, 23 % — регулярные авиалинии, 8 % — военные. В ноябре 2023 года на территории аэропорта базировалось 81 воздушное судно: 44 одномоторных, 13 многомоторных, 14 реактивных, 5 вертолётов и 5 планёров.

Пассажирский терминал открыт 30 мая 1965 года, реконструирован в 1997 году по проекту Heyward, Woodrum, Fant & Associates, Ltd.^[1]. С конца 1980-х годов реализованы масштабные проекты по модернизации: расширение терминала, строительство многоуровневого паркинга (2003), удлинение ВПП, улучшение подъездных путей. В терминале работают магазины, мемориальная часовня Эверетта Адамса, рестораны и бары, бесплатный Wi-Fi и станции подзарядки.

Служба безопасности и пожарная охрана обеспечиваются собственным департаментом аэропорта. Офицеры проходят подготовку по стандартам полиции и пожарных Южной Каролины, часть имеет сертификаты EMT. В распоряжении департамента — три пожарных автомобиля ARFF, одна машина RIV, пожарная автоцистерна и служебный автомобиль; патрулирование ведётся на четырёх полицейских машинах. Структурное тушение пожаров осуществляет пожарная служба округа Лексингтон.

В августе 1996 года UPS Airlines открыла в аэропорту региональный грузовой хаб стоимостью 80 миллионов долларов — один из шести в США. Он обеспечивает доставку на следующий, второй и третий день. Площадь зданий составляет 32 700 м², а перрон на 18 га вмещает до 22 самолётов DC-8. Хаб способен обрабатывать до 42 000 посылок в час. Крупнейшими грузовыми авиакомпаниями также являются ABX Air и FedEx Express.

• 26 февраля 1971 года самолёт Volpar 18 (рег. Шаблон:Airreg) разбился при заходе на посадку в условиях плохой видимости и тумана, выполняя уход на второй круг. Погибли пилот и семь пассажиров.
• 20 декабря 1973 года Beechcraft C90 King Air (рег. Шаблон:Airreg) столкнулся с деревьями после снижения ниже минимальной высоты в условиях плохой видимости. Погибли пилот и пассажир, ещё один пассажир получил серьёзные травмы.
• 19 сентября 2008 года Learjet 60 (рег. Шаблон:Airreg) разбился при прерванном взлёте с ВПП 11, выехав за пределы полосы и врезавшись в склон. Погибли четыре человека, включая двух пилотов. Выжили музыканты Трэвис Баркер (Blink 182) и Адам Голдстейн, который скончался год спустя.
• 20 декабря 2020 года Boeing 747 авиакомпании Western Global Airlines повредил законцовку крыла при рулении перед взлётом в аэропорту Колумбия Метрополитен (рейс в Онтарио, Калифорния). Пострадавших не было.

• Две ВПП длиной 2400 и 2622 м позволяют принимать любые типы воздушных судов, включая Boeing 747 и военный C-5A.
• На территории аэропорта расположены собственные полицейский участок, пожарная станция и почтовое отделение.
• Искусственные и полуприродные пруды вдоль терминала могут использоваться пожарной службой для тушения пожаров.
• Диспетчерская вышка высотой 32 м.
• Аэропорт ежегодно обслуживает более 1,1 млн пассажиров.
• На территории аэропорта работают более 1 400 человек.

• Одна из начальных сцен фильма «Борат: Культурные исследования Америки в пользу славного государства Казахстан» (2006, Саша Барон Коэн) снималась в терминале аэропорта Колумбия Метрополитен, обозначенном как «Нью-Йоркский аэропорт».
• Авиационные сцены фильма «A Guy Named Joe» (1943, реж. Виктор Флеминг, в главных ролях Спенсер Трейси и Лайонел Бэрримор) снимались на территории Columbia Army Air Base.