Ирвин, Деннис

Родился в Бирмингеме, штат Алабама. Его первым инструментом был кларнет. Когда семья переехала в Хьюстон, играл в местных ритм-энд-блюзовых группах на альт-саксофоне, иногда исполняя вокальные партии. Учился в Университете Северного Техаса, изучая классическую музыку. В 19 лет благодаря учившимся с ним вместе барабанщику Джону Райли и контрабасисту Марк Джонсону, начал играть на контрабасе и вскоре присоединился к студенческому оркестру Two O’Clock Big Band.

Ирвин периодически выступал в Далласе, подменяя контрабасиста в ансамбле пианиста Реда Гарланда, который посоветовал ему перебраться в Нью-Йорк. Переезд состоялся в августе 1974 года, когда старый школьный друг подыскал ему квартиру и работу в музыкальном магазине в Гринвич-Виллидж. Вскоре контрабасист выступал с Чарльзом Брэкином, а в 1975 году получил первую постоянную работу в ансамбле трубача Теда Кёрсона. Быстро заработав репутацию первоклассного аккомпаниатора, в дальнейшем получал приглашения от таких звёзд, как Джеки Пэрис, Бетти Картер, Энни Росс, Энн Хэмптон Кэллэуэй, Таня Мария и Моуз Эллисон.

20 и 21 мая 1976 года Ирвин впервые участвовал в студийной сессии во время записи пластинки бразильского пианиста Дома Сальвадора «My Family»^[6].

В 1977 году барабанщик Адам Нуссбаум узнал, что Арт Блэйки ищет контрабасиста, и предложил Ирвину позвонить легендарному бэнд-лидеру. Тот связал его со своим пианистом Уолтером Дэвисом-младшим, который после непродолжительного прослушивания сообщил Блэйки, что контрабасист найден. Ирвин присоединился к Art Blakey’s Jazz Messengers одновременно с Валерием Пономарёвым, с которым дружил до конца своих дней. Оба провели в ансамбле три года и участвовали в записи восьми пластинок коллектива.

После Блэйки Ирвин работал со многими легендами джаза, включая Стэна Гетца, Джонни Гриффина и Хораса Сильвера. Он также регулярно выступал с бразильскими музыкантами, в том числе с барабанщиками Дудукой Фонсекой и Портиньо. В 1978 году выпустил альбом «Focus», записанный дуэтом с пианистом Джеймсом Уильямсом. В середине 1980-х присоединился к оркестру Мела Льюиса. Общение с игравшим в секции саксофонов Джо Ловано переросло в сотрудничество, продолжавшееся два десятилетия^[7]. В 1985 и 1988 годах Ирвин участвовал в записи двух первых пластинок Валерия Пономарёва «Means of Identification» и «Trip to Moscow». В конце 1980-х также сотрудничал с Тосико Акиёси, Джонни Гриффином, Моузом Эллисоном, Джимом Снайдеро и Джошуа Брейкстоуном.

В 1992 году Ирвин начал выступать в различных ансамблях Джона Скофилда, сыграв на трёх альбомах гитариста: «What We Do», «Hand Jive» и «Groove Elation»^[8].

Ирвин разбирается не только в музыке, но и во многих других вещах, он просто фонтан знаний. Он один из немногих людей, с которыми можно просто сесть и поговорить практически обо всём. Для меня это история, фильмы, книги и всевозможные странные вещи. Он — магнит для знаний, его мозг просто невероятен. Я никогда не встречал более доброго и более вдумчивого человека, - Джон Скофилд

В 1990-е годы Ирвин записывался на альбомах Джорджи Фейма, Брайана Линча, Майка ЛеДонна, Скотта Хэмилтона, Гэри Смульяна, Кена Пепловски, Моуза Эллисона, Чарли Бёрда, Дона Себески и Говарда Мэндела^[9].

Кроме того, в течение четверти века Ирвин почти каждый вечер по понедельникам выступал с джазовым оркестром Vanguard Jazz Orchestra в знаменитом клубе Village Vanguard. В начале XXI века контрабасист продолжал много записываться, пока у него не диагностировали рак печени. Из-за отсутствия медицинской страховки музыкант не мог получить необходимую помощь. Джазовый фонд Америки и Энглвудский госпиталь и медицинский центр создали Мемориальный фонд Денниса Ирвина, чтобы оплачивать онкологические обследования для незастрахованных джазовых и блюзовых музыкантов^[10].

Деннис Ирвин умер в Манхаттане, штат Канзас, 10 марта 2008 года, в тот же день, когда в Линкольн-центре состоялся благотворительный концерт в его честь, на котором помимо Джо Ловано и Джона Скофилда выступили Уинтон Марсалис, Тони Беннетт и Джон Хендрикс^[11][12][13].