ЛеДонн, Майк

Майкл Артур ЛеДонн родился в Бриджпорте, штат Коннектикут^[2]. Родители владели музыкальным магазином^[3]. Отец был джазовым гитаристом, и благодаря ему ЛеДонн начал выступать в небольших клубах, когда ему исполнилось 10 лет. В течение четырёх лет занимался с известным педагогом Джоном Мехеганом^[2]. Окончив в 1977 году Консерваторию Новой Англии, где он учился у Джеки Баярда, присоединился к нонету Widespread Depression. Через год ансамбль переехал в Нью-Йорк.

В 1981 году ЛеДонн покинул Widespread Depression Jazz Orchestra, получив предложение от барабанщика Панамы Фрэнсиса отправиться на гастроли в Великобританию с его составом The Savoy Sultans. Вернувшись в Нью-Йорк, музыкант получил место постоянного пианиста в клубе Jimmy Ryan’s, где выступал на протяжении трёх лет с такими легендарными исполнителями, как Кларк Терри, Вик Дикерсон и Папа Джо Джонс. С 1982 по 1983 годы он также играл в секстете Бенни Гудмена. В середине 1980-х работал с Бадди Тэйтом, Элом Греем, Руби Браффом, Артом Фармером, Клиффордом Джорданом, Грэйди Тэйтом, Джеймсом Муди, Диззи Гиллеспи, Стэнли Террентином, Чарльзом Макферсоном и Сонни Роллинзом. Он также аккомпанировал вокалисткам Эрнестин Андерсон, Энни Росс и Мэри Сталлингс.

В 1988 году подписал контракт с голландским лейблом Criss Cross Jazz и выпустил свою дебютную пластинку «’Bout Time». В том же году вместе с Микки Рокером и Бобом Крэншоу стал участником квартета Милта Джексона, а позже и его музыкальным директором.

Осенью 1992 года вошёл в число музыкантов, выбранных для участия в мировом турне оркестра Philip Morris Superband. Годом позже он собрал секстет, в котором играли трубач Райан Кайзор, тенор-саксофонист Джошуа Редман, альт-саксофонист Джесси Дэвис, контрабасист Крисчен Макбрайд и барабанщик Льюис Нэш. Одновременно он гастролировал с ансамблем Newport All-Stars, в составе которого выступали Гарри «Свитс» Эдисон и Кларк Терри. Весной 1997 года пианист принял участие в записи пластинки Бенни Голсона «Remembering Clifford».

В 2000 году основал ансамбль Groover Quartet: Майк ЛеДонн — орган Hammond B3, Эрик Александер — тенор-саксофон, Питер Бернстин — гитара и Джо Фарнсворт — барабаны. На протяжении более чем 20 лет этот состав неизменно выступает по четвергам в знаменитом нью-йоркском джаз-клубе Smoke^[4]. В 2003 году они выпустили первый альбом «Smokin' Out Loud», за которым последовали ещё десять. В феврале 2024 года вышла их очередная пластинка «Wonderful!», записанная при участии трубача Джереми Пелта и госпел-хора^[5][6].

Размышляя о том, каким будет мой новый альбом, я решил, что было бы интересно и вполне логично объединить госпел-хор и джазовый орган. И для меня стало полной неожиданностью, что раньше этого никто не делал, — Майк ЛеДонн

С 2002 года музыкант преподаёт в Джульярдской школе.

В 2018 году Майк ЛеДонн вместе с контрабасистом Беном Вольфом, тромбонистом Дэвидом Гибсоном и барабанщиком Карлом Алленом принял участие в Международном джазовом фестивале Koktebel Jazz Party в Крыму в составе ансамбля New York All Stars трубача Виталия Головнёва^[7].