Расположен на юге республики недалеко от реки Кондурча (приток р. Сок), в 224 километрах от столицы республики — Казани, в 180 от Самары, в 120 от Димитровграда.
В состав города входят бывшие деревни: Верхний Нурлат, Нижний Нурлат.
Из-за своего географического положения (город расположен на примерно одинаковом расстоянии от трёх крупных городов)трудовая и экономическая миграция одинаково активна как в столицу региона,так и в Самару и Ульяновск.
Расстояние от Нурлата до крупных городов (по автодорогам)
Основан в 1905 году рядом с деревнями Верхний Нурлат и Нижний Нурлат, как станция «Нурлат» на железнодорожной ветке Симбирск — Уфа, в связи со строительством Волго-Бугульминской железной дороги. Официально появился на картах России в 1911 году.
В 1905 году сюда, на место будущего райцентра, приехали две семьи железнодорожников, которые и стали прокладывать местный кусок железнодорожной ветки. Строительство началось с небольшой будки у семафора. Туда выгружали шпалы и рельсы.
«В настоящее время производится постройка нового рельсового пути, который будет служить продолжением Волго-Бугульминской железной дороги и соединит города Бугульму и Симбирск, проходя через северную часть Ставропольского и Самарского уездов вдоль Чистопольской границы. Новый рельсовый путь, проходя через богатые торгово-промышленные районы, где до сих пор было только конное сообщение, значительно поднимет торговлю и экономическое благосостояние населения»
— "Памятная книжка Самарской губернии", 1910 г.
В то время строили с помощью лопат и лошадей, но железная дорога была готова уже через два года. 28 августа 1911 года здесь прошёл первый поезд. Затем были построены первые дома, вагончики и здание депо.
В годы Первой мировой и гражданской войн железная дорога пришла в запущение. Чтобы привести её в порядок потребовался не один год. Спустя несколько десятилетий железная дорога перешла на электрическую и тепловую тягу. Первый тепловоз пришёл в Нурлат в июле 1962 года.
В 1930 году Нурлат становится центром района.
В 1938 году Нурлат получил статус рабочего посёлка, в 1961 году — города.
10 декабря 1997 года по решению Государственного Совета Республики Татарстан город Нурлат был отнесён к категории городов республиканского подчинения, а Октябрьский район был переименован в Нурлатский.
В 2009 году город отметил своё столетие со дня основания. Это празднование было проведено 12 июня и совмещено с Днём России.
По данным на 2009 год в городе Нурлат проживает около 35 тысяч человек.
Осенью 1941 года из Москвы в Нурлат прибыл эшелон товарных вагонов и платформ со станками и необходимым оборудованием, специалистами и рабочими с семьями. По решению Государственного Комитета обороны завод «Мосметростроя» был перепрофилирован на выпуск военной продукции и размещён в южном здании депо станции Нурлат. Директор завода Медведев со своей командой при активной поддержке Октябрьского райкома ВКП(б) в короткий срок организовали разгрузку и установку оборудования, обеспечили рабочими, сырьём, электроэнергией — станки заработали, и через несколько дней завод дал первую продукцию — снаряды для реактивной артиллерии, для легендарных «Катюш». Завод работал в течение 1941—1945 годов.
Свыше двенадцати тысяч жителей города ушли на фронт. За героизм А. Кузнецов, Н.Синдряков, Н.Козлов, М.Сергеев награждены званиями Героя Советского Союза. П.Михеев и М.Масгутов стали полными кавалерами орденов Славы всех трёх степеней. В их честь названы улицы города. Несколько тысяч жителей были награждены другими орденами и медалями.
Вклад жителей города был три раза отмечен в телеграммах Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина:
«Передайте колхозникам и колхозницам Октябрьского района собравшим 2538000 руб. на строительство колонны „Колхозник Татарии“, сдавшим 12566 пудов хлеба в фонд Красной Армии, 4000 пудов для рабочих промышленности, мой братский привет и благодарность красной Армии.»
Флаг Нурлатского муниципального района представляет собой прямоугольное полотнище с отношением ширины к длине 2:3, разделённое по горизонтали на две равновеликие полосы: зелёную и красную, несущее посередине полотнища фигуры герба района: жёлтое солнце, на его фоне — скачущий белый конь и под ним две жёлтые головки колосьев, сложенными стеблями накрест.
В пересечённом зеленью и червленью (красным) поле — золотое сияющее солнце (без изображения лица), диск которого окаймлён вверху зеленью, а внизу червленью, и поверх всего — скачущий серебряный конь, в оконечности две золотые головки колосьев, сложенными стеблями накрест.
Дворец Культуры — открыт после реконструкции в 2002 году. Имеется зал с 500 посадочных мест.
Региональный музей истории Закамья и г. Нурлат — открыт в июне 2002 года. Ранее именовался как историко-краеведческий музей Нурлатского района. С декабря 2003 приобрёл статус Регионального музея истории Закамья и города Нурлат. Музей занимает второй и часть третьего этажа Городского Дворца культуры.
Библиотеки
Городской филиал № 1 — начал свою работу в 1993 году, когда НГДУ «Нурлатнефть» выделило двухкомнатную квартиру для библиотечной системы. В зону обслуживания входят учащиеся школы № 4 и жители микрорайона Яшьлек. Общая площадь — 46,7 м².
Городской филиал № 2 — в 1980 году было построено двухэтажное здание, где было предусмотрено помещение для библиотеки, общей площадью в 56 м². В 2008 году сельская библиотека была переименована в городской филиал № 2
Межпоселенческая центральная библиотека — в архиве не сохранилось ни одного документа о создании Центральной библиотеки. Официальной датой её образования считается 4 сентября1934 года.
Центральная детская библиотека — в 1947 году организован детский сектор. В 1957 году преобразован в самостоятельную детскую библиотеку.
31 июля2015 года состоялась презентация нового кирпичного завода фирмы Keller, который планировали построить с помощью турецких инвесторов из города-побратима Джейхан. По планам, завод должен был выпускать до 60 млн кирпичей в год[39]
Через город проходит дорога Елховка — Нурлат — Кузайкино (выходит на западе на автодорогу Ульяновск — Самара, на востоке — на автодорогу Р239 «Казань — Оренбург»), с севера в город заходит дорога Чистополь — Аксубаево — Нурлат, с юга заходит дорога Нурлат — Челно-Вершины.
В городе Нурлат с 1975 года существует государственное унитарное автопредприятие «Октябрьское АТП». В 1999 году автопредприятие было переименовано в «Нурлатское АТП». Предприятие управляет развитой сетью пассажирских автоперевозок по Нурлатскому району и межгороду. Открыты прямые рейсы в Казань, Самару, Тольятти, Ульяновск, Димитровград, Альметьевск, Набережные Челны. По городу действуют 3 автобусных маршрута. Стоимость проезда составляет 15 рублей (2015).
В 1996 году был сдан в эксплуатацию городской аэропорт. Жители Нурлата получили возможность добраться до Казани всего за час. Огромная работа проделана во время строительства взлетной полосы длиной 1154 м и шириной 54 м, тогда же решили и другую проблему: в здании аэропорта устроили ложи, выходящие на прекрасный современный ипподром, бывший некогда полем, где издавна отмечали сабантуй со скачками.
Последние регулярные рейсы в Казань выполнялись ещё до окончания строительства моста через Каму (на автодороге Р239), полёты проводились в зимний период — когда не действовала паромная переправа через Каму. После открытия движения по мосту необходимость в авиасообщении с Казанью отпала. В настоящий момент аэропорт не функционирует уже значительное время.
В системе образования Нурлатского муниципального района функционируют 41 средняя, 1 гимназия, 3 основных, 15 начальных общеобразовательных школ с охватом 7959 учащихся, специальная (коррекционная) общеобразовательная школа-интернат 8-го вида с охватом 156 учащихся, профлицей-99, 1 учреждение дополнительного образования детско-юношеский центр, 31 дошкольное образовательное учреждение с охватом 2525 детей.
В районе действуют представительство Альметевского нефтяного института, филиалы Казанской государственной сельскохозяйственной академии, Московского государственного университета экономики, статистики и информатики, представительство от академии управления ТИСБИ, подготовительной колледж от Казанского технологического университета.
В 2019 г. Д.И Еремеев, выпускник Нурлатской школы № 3 стал призёром заключительного этапа всероссийской олимпиады школьников по экологии.
В городе действует гимназия, являющейся базовой площадкой по техническим кружкам: судомоделирование, робототехника, ветровая энергетика, начальная радиотехника.
В городе действуют мухтасибат и несколько мечетей, в том числе:
Нурлатская соборная мечеть (ранее мечеть № 110) в посёлке железнодорожников на пересечении улиц Комсомольская и Суворова, действует с 1988 года в новом здании
мечеть «Миннегель» в микрорайоне Северный на улице Габдуллы Кариева, действует с 2016 года
В 1990 году прихожане молельного дома преподобного Серафима Саровского приняли решение о строительстве нового храма. В 1992 году под него было выделено место и заложен первый камень. Вскоре строительство было приостановлено из-за отсутствия финансирования. Строительство возобновилось в 1995 году и завершилось в 1997.
В 2002 году начала работать воскресная школа, стали совершаться паломнические поездки. Для воспитанников из неблагополучных семей были организованы летние православные лагеря.
Здание было построено в 1910 году и первоначально использовалось в качестве образовательной школы для детей. В годы Великой Отечественной войны использовалось как госпиталь. В 1993 году здание переделано под молельный дом, который был освящен в честь преподобного Серафима Саровского. Начало вечернего богослужения в 15-00, утреннего — в 7-00.
Ранее именованная прокуратура Октябрьского района в 1997 году стала называться Нурлатской городской прокуратурой. Случилось это благодаря приданию Нурлату статуса города республиканского подчинения.
Первым прокурором был А.П Евграфов, который спустя 4 года был назначен на должность прокурора в город Чистополь.
В настоящее время прокурором города является Р.Т Гарифуллин.
В ближайших планах, опубликованных на сайте Татинвестгражданпроекта, предусмотрено строительство спортивного центра с универсальным залом на 2000 посадочных мест, нескольких спортивных комплексов, футбольных полей с искусственным покрытием в городе и районе, а также строительство стадиона, вместимостью 2000 человек, в Северо-Восточном микрорайоне.
В городе проводятся соревнования по волейболу. Первенство проводится в два круга. Организаторами являются группа энтузиастов, любителей этой игры, при поддержке отдела молодёжи и спорта при администрации. Победителями являются из года в год, сборная команда НГДУ «Нурлатнефть». Активными участниками являются команды НУБР, Витязь, АТП, НУАД, ДЮСШ,ТПП «ТатРИТЭКнеФть», Техникум, УТТ, села Тюрнясево и др.
Крупнейшими командами города являются: «Буровик», «Ледок», «Искра». ХК «Ледок» участвует в чемпионате республики. Так же, как и в футболе, проводится первенство среди школ города.
В настоящее время футбольный клуб «Факел» выступает во второй лиге Первенства Татарстана и является трехкратным чемпионом. Основан клуб в 1986 году. В 1989 включен во вторую группу Первенства Татарстана. В том же сезоне команда стала чемпионом. В 1991 году по инициативе 1 секретаря РК КПСС Халиля Мурадымова, «Факел» принимает участие в Первенстве РСФСР, в одной из центральных зон, также участвует в Первенстве ТАССР по 1 группе.
В городе имеются 6 футбольных полей с искусственным покрытием. Стадион «Факела» расположен на территории парка «Спортивный» . В чемпионате Нурлатского района принимают участие команды АТП, Спартак (Сахарный), Легион, Нижний Нурлат , Интер (Иглайкино) , Тулпар . Чемпионат проходит в два круга.
На городском ипподроме проводились этапы зимнего чемпионата России по трековым гонкам и гонки на призы главы администрации Нурлатского района, в которых принимали участие многократные победители Ралли Дакар: Владимир Чагин и Фирдаус Кабиров, а также Рустем Минниханов и другие. Уроженцем города Нурлат является Тимур Тимерзянов — заслуженный мастер спорта по автомобильным гонкам, 3-кратный чемпион Европы по ралли-кроссу, чемпион России и обладатель кубка страны по зимним трековым гонкам, 4-кратный чемпион Татарстана по зимним трековым гонкам.
На средства НГДУ «Нурлатнефть» сооружён хорошо оборудованный спорткомплекс с плавательным бассейном. Также в городе имеется детско-юношеская спортивная школа (ДЮСШ) с плавательным бассейном, длина дорожки 25 метров.