Железная дорога Баку — Тбилиси — Карс

В 1993 году Турция приостановила функционирование железной дороги Карс — Гюмри — Тбилиси с целью закрыть границу с Арменией в связи с оккупацией армянскими вооружёнными формированиями азербайджанских районов^[5]. В июле 1993 года для предоставления альтернативы закрытой железной дороге впервые начались обсуждения проекта Баку — Тбилиси — Карс^[6].

Соглашение между тремя странами о создании данного маршрута подписано в январе 2005 года^[7]. Европейский союз и США отказались оказать финансовую помощь в продвижении линии, мотивируя отказ тем, что маршрут предназначен для обхода Армении^[8].

Осуществление проекта началось 7 февраля 2007 года c подписанием межправительственного соглашения^[9]. В рамках соглашения было запланировано строительство железнодорожной линии от станции Ахалкалаки (Грузия) до железнодорожной станции в городе Карс протяжённостью 105 км, из которых 76 км должны пройти по турецкой территории, 29 км — по грузинской территории. Также, была необходима реконструкция дороги на участке Ахалкалаки — Тбилиси^[10].

Строительство дороги началось в ноябре 2008 года^[11][12]. Изначально завершение проекта планировалось на 2010 год. Однако, дата открытия переносилась несколько раз — на 2013 год, затем на 2015 год^[13] и 2016 год^[14]. Лютфи Эльван, министр транспорта Турции, в ноябре 2014 года заявил о 83 % завершения проекта^[15]. В феврале 2016 года, после пятой встречи трёх стран-участниц в лице министров иностранных дел, была объявлена окончательная дата завершения работы — 2017 год^[16].

Первоначально стоимость проекта составляла 422 млн долларов, из которых 202 млн долларов должны были быть направлены на строительство грузинского участка, 220 млн долларов — турецкого. Позднее стоимость проекта была пересмотрена в сторону увеличения. На конец 2008 года общая стоимость проекта, по различным оценкам, превысила 600 млн долларов США^[17]. Расходы взяли на себя поровну Азербайджан, путём предоставления кредита Грузии, и Турция. Азербайджан по минимальной процентной ставке выделил кредит Грузии на строительство участка от Ахалкалаки к границе с Турцией. За свой же счёт Азербайджан провёл реконструкцию участка Марнеули — Ахалкалаки.

На начальной стадии по дороге планировалось перевозить до 10 млн т груза с увеличением грузопотока до 25 млн т.

30 октября 2017 года состоялась официальная церемония открытия железнодорожного сообщения Баку — Тбилиси — Карс. В церемонии приняли участие президенты Азербайджана и Турции Ильхам Алиев и Реджеп Тайип Эрдоган, главы правительств Казахстана, Грузии и Узбекистана — Бакытжан Сагинтаев, Георгий Квирикашвили и Абдулла Арипов, а также другие официальные лица^[18].

На церемонии открытия железной дороги Ильхам Алиев в своем выступлении сказал:^[19]

«Железная дорога Баку-Тбилиси-Карс имеет большое значение для развития бизнеса и взаимовыгодного сотрудничества. Уверен, что страны, вносящие наибольший вклад в региональное сотрудничество — Азербайджан, Грузия и Турция, всегда будут вместе и поддерживать друг друга. Такие гигантские проекты, как железная дорога Баку-Тбилиси-Карс, еще больше укрепляют наше единство и дружбу».

Европейский союз одобрил открытие БТК и назвал ее главным элементом транспортных артерий, соединяющих Европейский Союз с Турцией, Азербайджаном, Грузией и Центральной Азией. В официальном отчете указано, что эта железная дорога гарантирует лучшую сеть, создаст новые бизнес-условия и увеличит качество торговли среди сторон^[20].

Общая протяженность БТК составляет 826 километров^[21]. Из них 504 километров проходит по территории Азербайджана, 246 километров — Грузии, 79 километров — Турции^[22]. Предполагаемая пропускная способность — 1 миллион пассажиров и 6,5 миллиона тонн грузов. В будущем она может быть увеличена до трех миллионов пассажиров и 20 миллионов тонн грузов.

В июне 2014 года Азербайджанские железные дороги подписали контракт со швейцарской фирмой Stadler Rail на 120 млн швейцарских франков (115 млн евро) на поставку трех поездов (каждый из которых сможет вместить в общей сложности 257 пассажиров) по 10 вагонов, с регулируемой шириной колеи, с возможностью поставки ещё семи. Stadler поставил первый из трех пассажирских поездов с десятью вагонами на Азербайджанские железные дороги в марте 2019 года^[23]. Поезда произведены на заводе Stadler в Беларуси, два оставшихся поезда будут поставлены в начале 2020 года^[24].

Между Турцией и Казахстаном курсирует три грузовых поезда в неделю, раз в неделю курсируют контейнерные поезда между Китаем и Турцией^[25]. К ноябрю 2019 года по этой линии перевезено 275 000 тонн грузов, то есть порядка 150 тыс. тонн в год^[26].

Первый маршрутный поезд из Китая в Грузию отправился из Сианя 10 сентября 2020 года и прибыл в Тбилиси 4 октября. Поезд доставил в столицу Грузии 41 контейнер с грузами.

По состоянию на октябрь 2021 года по железной дороге перевезено 1,3 млн тонн грузов^[27].

Международные пассажирские перевозки по железнодорожной магистрали Баку — Тбилиси — Карс анонсированы на 2020 год. При открытии пассажирского сообщения поезда будут обеспечены спальными вагонами^[28]. По состоянию на 2023 год линия не обслуживает пассажиров.

Проект является частью более широкого плана соединения железных дорог южного Кавказа с Европой через Турцию. По программе развития железных дорог Турции построен подводный железнодорожный тоннель Мармарай под проливом Босфор в Стамбуле, что обеспечивает прямую связь с общеевропейской сетью железных дорог. В контексте проекта планируется строительство железной дороги из Карса в Нахичеванскую АР^[29]. В перспективе, с выполнением проектов скоростного сообщения, проект Баку — Тбилиси — Ахалкалаки — Карс станет частью железнодорожного скоростного коридора Европа — Кавказ — Азия^[30].

В 2013 году объявлено о планах прокладки 224-километрового железнодорожного ответвления Карс — Дилуджу, которое соединит конечный участок дороги Баку—Тбилиси—Карс с Нахичеванской железной дорогой (Азербайджан) через турецкую провинцию Ыгдыр^[31][32][33]. Предусматривается строительство скоростной дороги для движения товарных поездов, позволяющее в перспективе перевозку иранских грузов в Турцию (наряду с вновь открытым в июле 2019 года участком Ван—Тебриз)^[34] и к черноморским портам Грузии (минуя Армению) через станцию Джульфа (Азербайджан), имеющую прямое железнодорожное сообщение с иранским Тебризом. Ожидается участие в проекте Азербайджана и Ирана^[35]. В июне 2018 года начаты подготовительные работы,^[36] в январе 2019 года был объявлен тендер на проектирование дороги^[37]. Правительство Турции выделило 6,96 млрд турецких лир (1,155 млрд долларов США) на финансирование проекта, который включает в себя строительство четырёх станций^[38]. Дорогу планируется сдать в эксплуатацию к 2024 году^[39]. Ожидается, что поезда смогут развивать скорость до 160 км/ч^[38].

6 мая 2019 года ОАО «РЖД» подписало меморандумы о развитии сотрудничества с ЗАО «Азербайджанские железные дороги» и «Турецкими государственными железными дорогами» (TCDD). Документы предполагают возможность строительства в Турции железнодорожной магистрали стандарта 1520 мм, а также привлечения дополнительных грузов для перевозок контейнерными поездами по западному маршруту коридора «Север – Юг». Стороны намерены способствовать росту грузовых перевозок по маршрутам Иран – Азербайджан – Россия – Европа в рамках маршрута Россия — Азербайджан — Турция с использованием инфраструктуры магистрали БТК^[40].

С введением в эксплуатацию железной дороги ожидается увеличение торгового оборота между Азербайджаном, Грузией и Турцией до 10 миллиардов долларов в год^[41].

• Почтовый блок Азербайджан — 2012 год^[42]