Ахалкалаки

Территория Ахалкалаки была заселена с древности. В 1960 году археологическая экспедиция под руководством Г. Григолия обнаружила в окрестностях стоянки человека верхнего ашельского времени. Найдены многочисленные орудия из андезита и базальта, включая ручные рубила и нуклеусы.

В IX—X веках на месте села вырос город, а позднее Ахалкалаки стал центром области Джавахети. Первое документированное упоминание населённого пункта относится к 1064 году, когда войска султана Алп-Арслана захватили Ахалкалаки^[2]. В последующие столетия город не раз страдал от нашествий сельджуков и монголов. В XVI веке Ахалкалаки перешёл под власть Османской империи и вошёл в состав Чилдирского эялета.

В 1828 году, во время русско-турецкой войны, город заняли войска генерала Ивана Паскевича. По Адрианопольскому договору 1829 года Ахалкалаки отошёл к Российской империи^[3]. Мусульманское грузинское население переселилось в Османские владения, а на его место прибыли армяне^[4]. После русско-турецкой войны 1877—1878 годов край покинула очередная волна мусульманского населения, и к концу XIX века в Ахалкалаки уже преобладали армяне^[5].

4 января 1900 года мощное землетрясение унесло жизни около тысячи человек^[6]. В советский период развивалась пищевая промышленность, открылись учреждения культуры и образования. После распада СССР в городе продолжала дислоцироваться российская военная база; в 2007 году её передали властям Грузии^[7].

Ахалкалаки расположен на Джавахетском нагорье, на высоте около 1700 метров над уровнем моря, примерно в 74 километрах к юго-востоку от Ахалцихе и в 30 километрах от турецкой границы. Поселение лежит между небольшими реками бассейна Куры — Паравани и Кырх-Булак, которые сливаются севернее городской черты. Климат горно-степной: зима снежная и холодная, лето прохладное и продолжительное. Среднегодовая температура воздуха составляет 4,9 °C, в январе — −7,3 °C, в августе — 16 °C, а годовой суммарный уровень осадков достигает 550 миллиметров.

По результатам переписи населения 2014 года в Ахалкалаки проживало 8295 человек (3912 мужчин и 4383 женщины)^[1]. В национальной структуре преобладают армяне (93,8 %), за ними следуют грузины (5,7 %).

В городе работают предприятия пищевой промышленности. С 1973 года действует краеведческий музей с фондом около 40 000 экспонатов. Также расположены основные учреждения здравоохранения, образования и культуры.

В окрестностях Ахалкалаки ведутся работы по строительству гидроэлектростанции на реке Паравани^[11]. В 2017 году открыта магистраль Ахалкалаки — Карс, позволяющая осуществлять смену колёсных пар для поездов, идущих в Турцию и обратно.

В 2010 году ввели в строй автомобильную дорогу, связавшую Ахалкалаки с Тбилиси.

На севере города сохранились руины турецкой крепости XVI века с небольшими купольной мечетью и караван-сараем. В центральной части Ахалкалаки установлен памятник Месропу Маштоцу.