Программа строительства была начата в 1971 году. Строительство велось через гористые, малонаселенные районы. Линия была построена «для установления более тесных связей с Токио» и развития самого региона в целом. Испытания начались в ноябре 1980 года, достигнув скорости в 210 км/ч в 1981 году. Регулярные рейсы начались 15 ноября 1982 года. В сентябре 1991 года на прямом участке линии Дзёэцу-синкансэн поездом серии 400 был установлен рекорд скорости, равный 345 км/ч.