Джеймс, Боб

Первое профессиональное выступление Джеймса состоялось, когда ему только исполнилось восемь лет — он аккомпанировал чечёточникам. К середине 1950-х годов он уже успел поиграть в танцевальном оркестре Эрла Парсонса, квартете Боба Фалкенхайнера и получить работу в фортепианном баре одного из отелей «Эстис Парка». Во время учёбы в Мичигане Боб Джеймс увлёкся фри-джазом. В 1962 году его ансамбль принял участие в студенческом джазовом фестивале, в жюри которого были Генри Манчини и Куинси Джонс. Трио Джеймса не рассчитывало на победу, а просто хотело представить авангардную музыку на крупном мероприятии, где обычно звучал традиционный джаз^[2]. Неожиданно они выиграли. Вскоре Куинси Джонс, незадолго до этого занявший пост вице-президента Mercury Records, подписал с Джеймсом контракт на выпуск одного альбома. Дебютная пластинка пианиста Bold Conceptions вышла в 1963 году^[3].

Переехав в Нью-Йорк, Джеймс работал аранжировщиком и какое-то время аккомпанировал вокалистке Саре Вон. Там он вновь встретил Куинси Джонса, который попросил его сделать несколько аранжировок для студийных сессий. Присутствовавший на них продюсер Крид Тейлор нанял Джеймса в качестве продюсера, аранжировщика и студийного музыканта своего лейбла CTI Records. В 1970-е годы Джеймс участвовал в работе над альбомами Габора Сабо, Милта Джексона, Стэнли Тёррентина, Гровера Вашингтона-младшего и Мейнарда Фергюсона.

В начале 1974 года Крид Тейлор предложил Джеймсу записать сольный альбом. На вышедшей летом того же года пластинке One была инструментальная версия хита Feel Like Making Love, двумя неделями ранее записанного певицей Робертой Флэк вместе с Джеймсом и его музыкантами. Радиостанции взяли в ротацию обе версии, что здорово поспособствовало росту популярности пианиста.

Выпустив на CTI ещё три альбома, Боб Джеймс основал свой собственный звукозаписывающий лейбл Tappan Zee. В октябре 1977 года он выпустил пластинку Heads, моментально возглавившую джазовый чарт Billboard. Годом позже он написал музыку для комедийного телесериала «Такси» и записал диско-версию основной темы фильма «Звёздный путь», которую продюсеры картины включили в саундтрек. В 1981 году Боб Джеймс получил свою первую премию Грэмми за записанный вместе с гитаристом Эрлом Клу альбом One On One.

После нескольких смус-джазовых пластинок Джеймс обратился к классической музыке, записав альбом Rameau (1984) с произведениями композитора эпохи барокко Жана-Филиппа Рамо. Впоследствии пианист возвращался к классике, выпустив в 1988 году пластинку The Scarlatti Dialogues с музыкой Доменико Скарлатти и годом позже альбом Concertos for Two & Three Keyboards с произведениями Иоганна Себастьяна Баха.

В 1986 году Джеймс записал совместный альбом с саксофонистом Дэвидом Сэнборном Double Vision, получивший Грэмми в номинации «Лучшее исполнение в стиле джаз-фьюжн».

В 1990 году пианист собрал квартет Fourplay, в который вошли гитарист Ли Ритнауэр, барабанщик Харви Мейсон и басист Нэйтан Ист. Ритнауэр играл в ансамбле до 1997 года, когда его место занял Ларри Карлтон. Его в 2010 году сменил Чак Лоэб.

Лоэб умер в 2017 году^[4]. В том же году Fourplay приостановил деятельность из-за плотных рабочих графиков участников. По данным AllMusic, к октябрю 2026 года дискография Fourplay включала тринадцать студийных альбомов^[5].

В 2024 году альбом Джеймса Jazz Hands был номинирован на премию «Грэмми» в категории «Лучший современный инструментальный альбом»^[6][7]. В 2026 году в той же категории был номинирован его альбом Just Us^[6][8].

Джеймс продолжал концертную деятельность в 2026 году: в июне он выступил на фестивале Solid Sound вместе с клавишником группы Wilco Микаэлем Йоргенсеном^[9].

Записи Боба Джеймса конца 1970-х — начала 1980-х годов неоднократно сэмплировали, чаще всего пьесу Nautilus и его инструментальную версию песни Пола Саймона Take Me to the Mardi Gras.

Nautilus был использован в следующих песнях: Eric B. & Rakim «Let the Rhythm Hit 'em», Run-D.M.C. «Beats to the Rhyme», Ghostface Killah «Daytona 500», DJ Jazzy Jeff «Jazzie’s Groove», Jeru the Damaja «My Mind Spray», Фредди Гиббс «Extradite» и «Farandole (L’Arlesienne Suite No. 2)». Басовая линия из Nautilus звучит в песне Children’s Story Слика Рика^[10][11].

Фрагменты Take Me to the Mardi Gras можно услышать в песнях Crash Crew «Breaking Bells (Take Me to the Mardi Gras)», Run-D.M.C. «Peter Piper», LL Cool J «Rock the Bells», Beastie Boys «Hold it Now, Hit it», Мисси Эллиотт «Work It», will. i.am «I Got it from My Mama», Common «I Want You», группы Dream «This Is Me (Urban Remix)» и группы Wu-Tang Clan «Take It Back».

Мелодия Westchester Lady была заимствована DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince в песне Here We Go Again, а также DJ T-Rock и Squashy Nice в их песне Evolution.

Его произведение Snowbird Fantasy 1980 года было использовано французским хаус-исполнителем и членом Le Knight Club Эриком Чедевилем, также известным как Rico the Wizard, в его сингле 2009 года Spell of Love, который позже был ремикширован DJ Sneak.

Фрагмент Tappan Zee есть в песне Arrested Development «People Everyday (Metamorphis Remix)».

Джеймс сотрудничал с DJ Jazzy Jeff при работе над альбомом Jazz Hands.

• Fourplay (Warner Bros., 1991) — rec. 1990-91
• Between the Sheets (Warner Bros., 1993)
• Elixir (Warner Bros., 1995)
• 4 (Warner Bros., 1998)
• Snowbound (Warner Bros., 1999)
• Yes, Please! (Warner Bros., 2000)
• Heartfelt (Bluebird/RCA Victor/BMG, 2002)
• Journey (Bluebird/RCA Victor/BMG, 2004)
• X (Bluebird/RCA Victor/BMG, 2006)
• Energy (Heads Up, 2008)
• Let’s Touch the Sky (Heads Up, 2010)
• Esprit De Four (Heads Up, 2012)
• Silver (Heads Up, 2015)

• 2005 Live at Montreux
• 2005 Bob James: An Evening of Fourplay Vol 1 & 2
• 2006 Bob James Live
• Avant Smooth — документальный фильм о Джеймсе, в котором он даёт интервью