Уэйлум, Кёрк

Родился в Мемфисе, штат Теннесси^[4]. В детстве пел в церковном хоре. Его первым инструментом была барабанная установка. Позже начал заниматься на саксофоне. Учился в средней школе Мелроуз. Получив полную стипендию, поступил в Техасский южный университет, где в 1979 году собрал свой первый ансамбль. В 1983 году выступал на одной сцене с Бобом Джеймсом и был приглашён знаменитым клавишником на запись его нового альбома «12» (1984). Вскоре Уэйлум подписал контракт с Columbia Records, выпустивший в 1985 году дебютную пластинку саксофониста «Floppy Disk». В роли продюсера этого альбома, как и двух последующих, выступил Боб Джеймс, заодно сыгравший на них на клавишных.

В 1986 году Уэйлум принял участие в двух грандиозных концертах Жана-Мишеля Жарра Rendez-Vous Houston и Rendez-Vous Lyon. На каждом из них он исполнял композицию «Last Rendez-Vous», также известную как «Ron’s Piece», вместо саксофониста и астронавта Роналда Макнейра, погибшего в январе того же года в катастрофе шаттла «Челленджер». Кроме того, в 1980-е годы музыкант сотрудничал с Лютером Вандроссом, Элом Джерро, Ларри Карлтоном, Куинси Джонсом и Дэнис Уильямс. К середине 1990-х зарекомендовал себя как прекрасный сессионный музыкант, записываясь с Элом Грином, Пибо Брайсоном, Бэбифейсом, Иоландой Адамс, Барброй Стрейзанд и многими другими. Его стали часто приглашать для работы в кино. Саксофон Уэйлума звучит в таких картинах, как: «Большой каньон», «Повелитель приливов», «Ребята по соседству», «Родственники» и, конечно же, «Телохранитель»^[5][6]. Уэйлум гастролировал с Уитни Хьюстон в течение семи лет и именно он сыграл соло на её версии хита «I Will Always Love You», одного из самых успешных синглов в истории музыки.

В 1993 и 1995 годах Уэйлум выпустил ещё два альбома на Columbia Records, после чего подписал контракт с Warner Bros. В 1996 году вновь объединился с Бобом Джеймсом и записал пластинку «Joined at the Hip», принёсшую ему первую номинацию на Грэмми^[7]. В 2001 году Уэйлум выпустил свой первый «рождественский» диск «The Christmas Message». Годом позже вместе с трубачом Риком Брауном и гитаристом Норманом Брауном основал смус-джазовую супергруппу BWB. В 2005 году вышел альбом саксофониста «Babyface Songbook», в который вошли его версии хитов Бэбифейса, включая «Exhale (Shoop Shoop)», «I’ll Make Love to You», «When Can I See You» и другие. В записи пластинки участвовали Рик Браун, Дэйв Коз, Норман Браун и Чак Лоэб. В 2008 году выпустил «Promises Made», благотворительный альбом для проекта «Миллениум», направленного на борьбу с голодом, профилактику заболеваний и экономическое развитие Африки. В XXI веке Уэйлум работал с Питером Уайтом, Элом Джерро, Take 6, Джонатаном Батлером, Брайаном Калбертсоном, Маркусом Миллером, Глэдис Найт, Джеффом Лорбером, Карлом Алленом, Кейко Мацуи и Дайан Шур.

В 2011 году саксофонист получил Грэмми в категории «Лучшая песня в стиле госпел» за записанный вместе с певицей Лалой Хэтэуэй сингл «It’s What I Do».

В 2014 году участвовал в записи последнего студийного диска Ареты Франклин «Aretha Franklin Sings the Great Diva Classic»^[8]. В 2018 году за три месяца объехал семь стран (Индию, Японию, США, Великобританию, Францию, Кению, ЮАР), чтобы записать с местными исполнителями свою новую пластинку «Humanité»^[9]. В мае 2024 года выпустил альбом «Epic Cool»^[10].